孟晚一臉興味,“那就好。”
他了卻了一樁事,又打量起貢院外等候的人群,大部分都是考生的小廝或書童,也不乏有世家、高官的家眷在馬車上掀開車簾,焦急探望。
孟晚早已不是當(dāng)年的其中一員,也窺見其中幾輛馬車上熟人,旁的不說,他家隔壁的戶部尚書蔻汶,庶子便參加了此次會(huì)試。
顧家茹娘的表哥、顧大學(xué)士的幾個(gè)學(xué)生,都入了貢院。
除此之外,孟晚竟還瞥見了曾在勤王宴席上大鬧的沈二夫人,對(duì)方?jīng)]在馬車?yán)锏群颍贤硪话銚沃鴤阆聛恚H自帶著丫鬟小廝站了最前面的位置,眺目相望,姿態(tài)急切。
晨輝東起,朝陽第一縷光輝斜照在貢院“天下文明”的牌坊上時(shí),沉重的木門從里往外推開,發(fā)出“吱呀”一聲輕響。
所有候在貢院外面的人都精神一振,等待主人或親人從中出來。
雖然孟晚知道宋亭舟還要被關(guān)些日子,還是忍不住從打開的大門里往里瞧,里面盡是疲憊不堪的考生與神情肅穆的官兵,其余什么都看不到。
孟晚難掩失望,收回目光,倒是不經(jīng)意間在人群中又看到了一個(gè)意想不到的熟人。
他退后兩步找了個(gè)地勢(shì)偏高的地方,免得被激動(dòng)的人群擠到,又能看接下來的好戲。
只見考生們都被放出貢院外之后,貢院大門尚未來得及閉合,便有一隊(duì)吹拉彈唱的雜戲班子,邊吹著橫笛邊拉著二胡,正堵在其中一條出路處。
他們倒也聰明,知道貢院外不許大聲喧嘩,找了那么個(gè)不遠(yuǎn)不近的位置,用在場(chǎng)所有人都能聽到的音量,伴著陰陽怪氣的樂曲聲,恭賀道:“賀——臨安府,羅氏才子、羅應(yīng)承~十年苦讀成就錦繡文章……以世家乃國之基石,織就天下人脈,今科必定高中狀元郎——”
不長不短的一段策論被雜戲班子的人唱響,貢院外維持秩序的官兵忙厲聲呵斥,雜戲班子卻似早有準(zhǔn)備,嬉皮笑臉地四散逃開,因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn),抓又抓不回來,只能作罷退回貢院。
原本還在翹首以盼的眾人,目光立即在人群中找尋起來,無一不想見一見這位臨安羅應(yīng)承的真容。
剛出貢院的羅應(yīng)承本就虛弱到難以站立,經(jīng)此一遭頓時(shí)臉色煞白,羅家本就名揚(yáng)四海,鮮少有人不知,他此番進(jìn)京得了族老的囑咐,行事張揚(yáng),不懼旁人窺探,所以這屆學(xué)子中,知曉他模樣長相者甚多。
這么一小會(huì)兒的工夫,已經(jīng)有諸多考生不顧家人尋找,目光先齊聚到他身上了,多數(shù)眼神復(fù)雜,面露鄙夷。
無他,剛才雜戲班子說的那一小段“世家大族世代經(jīng)營,才有如今太平盛世,大族乃國之基石,若基石不穩(wěn),國何以安?”竟然真是他進(jìn)京后與人舌辯的那番說辭。
有人巴結(jié)附和,更多的人則是看不慣,畢竟尋常舉子才是多數(shù)。
羅應(yīng)承慘白著一張臉,下意識(shí)地看向不遠(yuǎn)處的羅湛,只見羅湛臉色鐵青,眼神銳利如刀,正死死盯著那隊(duì)雜戲班子離去的方向,仿佛要將他們抓回來生吞活剝一般。
剛出考場(chǎng)就被人如此“恭賀”,這哪里是賀喜,分明是故意將羅應(yīng)承架在火上烤!
“什么東西這么囂張,氏族就了不起了?我看不過是一群酒囊飯袋,給我大侄兒提鞋都不配。”沈二夫人本就站在最前面,這會(huì)兒脖子揚(yáng)得高高的,抱著胳膊看好戲似的看著羅家人。
她身邊的丫鬟忽而抓住她大喊,“二夫人,大公子出來了,我看見大公子了。”
沈二夫人回過神來,忙驚喜道:“哪兒呢?你這妮子光叫喚,人在哪兒呢!”
這件事不過是一件小插曲,接下來眾人還是以尋找自家應(yīng)屆的舉子為主,紛紛找尋起來,行走間默契地避開了羅家人,仿佛挨他們近了,身上就會(huì)沾染些陳腐的濁氣一般。
羅家人向來心高氣傲,何曾受過這種待遇,一個(gè)個(gè)臉上要多難看有多難看,萬分狼狽地遁走,哪里還有之前在空墨書坊時(shí)的高談闊論、不可一世的模樣?
孟晚看夠了熱鬧,滿意離場(chǎng),今日考生出了貢院,再過半個(gè)多月宋亭舟在貢院內(nèi)評(píng)閱試卷、核名定榜后便能回家了。
貢院外找到自家考生的人們都逐漸離開,宋家的馬車也往外行駛,片刻后停在貢院外的街道上,靜靜等待。
過了一刻鐘的時(shí)間,人流越來越少,有一婦人扶著個(gè)體弱書生往外走去。