第15章 齒輪與殺機（第2頁）

“什么鬼東西！”

咒罵聲在夜色里格外清晰。陳巧兒點亮燈籠走出去時，那兩人正狼狽不堪地試圖掙脫。繩網越收越緊，桐油灰黏得滿身都是，在月光下活像兩只滾了泥的土撥鼠。

“二位夜訪寒舍，有何貴干？”陳巧兒把燈籠舉高。

那兩人閉嘴不答，只惡狠狠瞪她。陳巧兒也不急，蹲下身仔細看他們的裝備：腰間的皮囊里裝著火折子、小刀，還有一包——

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“石漆？”她捏起一點黑色黏稠物聞了聞，心頭驟冷。這是crudeoil，古人叫石漆，極易燃燒。他們不是來偷東西的，是來放火的。

魯大師這時也趕來了，看見石漆，臉色鐵青：“李扒皮這是要斷根啊！”

陳巧兒站起身，月光照著她沉靜的側臉。穿越以來第一次，她真切感受到這個時代的惡意可是多么赤裸。不是論文被拒，不是項目經費不足，而是真的會燒掉你的工坊、毀掉你全部心血的殺機。

“師父，報官吧。”她說。

次日上午，縣衙來了個瘦高個的胥吏。

那人背著手在工坊轉了一圈，對陳巧兒布下的機關嘖嘖稱奇：“小娘子好巧思，這些玩意兒倒是新鮮。”可一說到抓人，他就打起官腔：

“賊人沒偷成東西，又沒傷人，按律也就是杖二十。至于石漆嘛——人家可以說自己是用來照路的嘛！”

魯大師氣得胡子發抖：“他們帶著火折子！”

“火折子怎么了？”胥吏笑瞇瞇的，“走夜路不得照明？”

陳巧兒冷眼旁觀，忽然問：“大人如何稱呼？在縣衙任何職？”

胥吏一愣：“鄙姓趙，典史衙門的書辦。”

“趙書辦。”陳巧兒從袖中取出一個小木盒，打開，里面是十兩雪花銀——這是她賣改良紡車圖紙攢下的全部積蓄，“李員外給了您多少，我出雙倍。只求一句實話。”

空氣凝固了。

趙書辦盯著銀子，喉結滾動，最終嘆了口氣：“小娘子是明白人……李員外和縣丞是姻親。你們這機關術弄得太大動靜，搶了不少木匠、鐵匠的活兒。有人告到衙門，說你們用‘妖法’。”

“妖法？”魯大師怒吼，“這是正經手藝！”

“手藝太新，就是妖法。”趙書辦壓低聲音，“聽我一句勸，收著點。李員外那邊，我試著周旋，但最多再擋十天半月。”

他拿了銀子匆匆離去。陳巧兒站在院子里，看著滿地的機關殘骸，忽然笑起來。

“巧兒，你氣糊涂了？”花七姑擔憂地拉她的手。

“沒有。”陳巧兒搖頭，眼睛亮得嚇人，“我只是突然想明白一件事——在這個時代，太過超前不是榮耀，是原罪。”

她轉身看向工坊里那些半成品：改良水車能讓灌溉效率提高三倍，自動織機能養活二十個繡娘，水力鍛錘可以打出一流的鐵器……每一樣都能讓普通人過得更好，卻也會砸掉無數人的飯碗，觸動盤根錯節的利益。

“那咱們不做了？”花七姑小聲問。

“做。”陳巧兒斬釘截鐵，“但要換種做法。”

接下來三天，陳巧兒做了三件事。

第一件，她公開了改良紡車的全部圖紙，讓魯大師召集附近的工匠，免費傳授制作方法。消息傳開，幾十個匠人涌進小院，看著那些精巧設計目瞪口呆。

“這……這就白給我們了？”一個老木匠手都在抖。

“手藝本該流傳。”陳巧兒站在人群中央，聲音清亮，“但我有個條件——凡學了這手藝的，每月得來工坊幫忙兩天，一起琢磨新物件。”