第11章《泥潭現生機》
破曉時分,不是雞鳴,不是晨光,而是無數細小、貪婪的口器刺破皮膚帶來的尖銳瘙癢,硬生生將陳巧兒從混沌的睡夢里拖拽出來。
她猛地睜開眼,意識尚未完全回籠,身體已在本能地扭動、抓撓。粗硬的麻布被子摩擦著皮膚,帶來更多難以忍受的刺癢。借著從破舊窗紙透進來的、灰蒙蒙的天光,她驚恐地看到手臂內側、脖頸周圍,甚至腰腹間,一夜之間竟爆出密密匝匝的紅色丘疹,有些已經被她無意識的抓撓摳破,滲出點點血珠和黃水,在粗糙的皮膚上蜿蜒出刺目的痕跡。
“啊——!”一聲短促的尖叫卡在喉嚨里,化作劇烈的干嘔。
她幾乎是滾下那張鋪著薄薄一層陳年稻草、硬得硌人的土炕。赤腳踩在冰冷、凹凸不平的泥地上,寒氣直沖頭頂,卻壓不住那股從五臟六腑翻涌上來的惡心。這屋子!這具身體!這該死的、無孔不入的虱蚤!它們在她熟睡時,像一支紀律嚴明、悍不畏死的微型軍團,在她身上完成了慘無人道的掃蕩。空氣里彌漫著揮之不去的霉味、汗餿味、泥土的腥氣,還有一種屬于跳蚤本身的、難以言喻的微腥。
她跌跌撞撞撲向墻角那個半人高的粗陶水缸,用瓢舀起冰冷的渾水,瘋了一樣澆在自己臉上、脖子上、手臂上。水珠帶著寒意滾落,卻洗不掉皮膚深處那種揮之不去的、令人頭皮發麻的蠕動感。仿佛那些看不見的惡魔還潛伏在毛孔里,隨時準備卷土重來。
胃里翻江倒海,她扶著冰冷的缸壁,彎下腰劇烈地干咳,眼淚生理性地涌出。這哪里是重生?這分明是墜入了中世紀的糞坑地獄!沒有抽水馬桶的嘩啦,沒有熱水淋浴的沖刷,沒有一瓶殺蟲劑就能解決的干凈利落。只有無窮無盡的污垢、寄生蟲和能把人逼瘋的不便!
“巧兒?咋了這是?”陳母李氏被她的動靜驚醒,披著件補丁摞補丁的褂子,揉著惺忪睡眼從隔壁的土坯間探出頭,聲音里帶著剛睡醒的沙啞和不解。昏暗中,她枯瘦的身影像個單薄的剪影。
陳巧兒猛地回頭,臉上還掛著狼狽的水珠和淚痕,聲音因為激動和惡心而尖利變調:“娘!癢!癢死我了!渾身都是包!還有跳蚤!到處都是!”她胡亂地指著身上那些觸目驚心的紅點,像是展示著這個原始世界頒發給她的殘酷勛章。
李氏瞇著昏花的老眼,湊近看了看,布滿皺紋的臉上露出一絲見怪不怪的疲憊:“唉,開春了,地氣回暖,這些吸血的玩意兒就都活泛了。忍忍吧,忍忍就過去了。回頭娘把炕席和被褥再抱出去曬曬,多拍打拍打,興許能好些。”她的語氣平淡得像在談論今天天氣不錯,一種被漫長貧苦生活徹底馴服的麻木。
“忍?”陳巧兒的聲音拔高,帶著難以置信的顫音,“這怎么忍?娘!看看這水!”她一把將手里的水瓢重重磕在缸沿,渾濁的水在瓢里晃蕩,肉眼可見細小的泥沙顆粒在渾濁的液體里懸浮、沉淀,“喝這樣的水,睡這樣的炕,身上爬滿蟲子……這日子,一天都過不下去了!”
李氏被女兒突如其來的激烈反應嚇了一跳,隨即是更深的不解和一種被冒犯的委屈。她搓了搓粗糙皸裂的手,聲音低了下去,帶著點無奈和規勸:“傻丫頭,胡吣啥呢?祖祖輩輩不都這么過來的?咱莊戶人家,能填飽肚子就謝天謝地了,哪還有那些窮講究?別瞎想,趕緊洗把臉,待會兒還得去溪邊擔水呢,缸快見底了。”她搖著頭,嘆息著縮回了隔壁,留下陳巧兒一個人對著冰冷的水缸和滿身刺癢,像一頭困在陷阱里的受傷野獸,被巨大的絕望和格格不入感死死扼住了喉嚨。
她死死攥著冰冷的瓢柄,指節因為用力而發白。李氏那麻木的“祖祖輩輩”像一根冰冷的針,扎破了她最后一絲僥幸。妥協?不!她骨子里那個習慣了無菌環境、便捷科技的現代靈魂在瘋狂咆哮。活下去,不是茍延殘喘!她必須做點什么,哪怕只能改善一點點,在這令人窒息的泥潭里扒拉出一小塊干凈的地面。
目光落在灶膛口堆積的草木灰上,一個模糊的概念如同黑暗中的螢火,驟然亮起。過濾!渾濁的水,骯臟的環境……物理法則,是這個蠻荒世界唯一不會背叛她的東西!
這個念頭像一針強心劑,瞬間壓倒了惡心和瘙癢。她胡亂用袖子抹掉臉上的水漬淚痕,沖到灶間,翻出那個最大的粗陶盆。動作因為急切而顯得笨拙又帶著一股狠勁。她將盆里的陳年污垢用力刮掉,又舀起冰冷的溪水反復沖洗,直到陶盆內壁露出原本的土黃色。
接下來是尋找材料。屋后堆著砍回來準備當柴燒的硬木,她挑了幾塊質地堅硬的,用那把豁了口的柴刀,咬著牙,一下下費力地劈砍。木屑飛濺,汗水很快浸濕了她單薄的里衣,黏在那些刺癢的紅疹上,帶來新一輪的折磨。她不管不顧,只專注于將木頭劈成盡可能小的碎塊。劈好的木塊被她一股腦兒塞進冷灶里,點燃。火焰貪婪地舔舐著木柴,發出噼啪的爆裂聲。她守在灶口,不顧煙熏火燎,用燒火棍小心地撥弄,控制著火候,讓木塊盡可能均勻地炭化,而不是徹底燒成灰燼。濃煙嗆得她連連咳嗽,眼淚直流,可那雙眼睛卻死死盯著灶膛里跳躍的火焰,亮得驚人。
本小章還未完,請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容!
當火焰熄滅,只余下暗紅余燼時,她迅速用火鉗夾出那些燒得烏黑發亮、結構酥松的木炭塊,丟進另一個盛滿清水的破瓦盆里。嗤啦一聲,白汽升騰。炭塊冷卻后,她顧不上燙手,撈出來放在石板上,又找了一塊相對平整的石頭,咬著牙,用盡全身力氣反復捶打、研磨。沉悶的撞擊聲在寂靜的清晨格外清晰。汗珠順著額角滾落,滴在粗糙的石板上,瞬間被炭粉吸收。細密的黑色粉末漸漸堆積,像一層絕望土壤里掙扎出的希望之壤。
她將捶打好的木炭粉小心翼翼地倒進那個洗凈的陶盆底部,鋪了厚厚一層。接著,又跑到屋旁堆積雜物的地方,翻找出幾塊相對干凈的粗麻布,一層層疊起來,覆蓋在炭粉上。最后,她跑到溪邊,在濕潤的河灘上,雙手并用地挖取那些相對細膩的河沙,捧回來,一遍遍地在溪水里淘洗,洗掉大部分粗礫和泥漿,直到沙子呈現出相對干凈的淺黃色。這些濕漉漉的細沙,被她仔細地鋪在麻布層之上,形成最后一道屏障。
一個簡陋得近乎原始的多層過濾裝置,在陳巧兒沾滿炭黑、沙粒和汗水的手中誕生了。它歪歪扭扭,毫無美感,卻凝結著一個穿越者對抗整個世界的孤勇。
她深吸一口氣,屏住呼吸,端起那個盛滿渾濁溪水的陶罐,將散發著土腥味的黃褐色液體,緩緩傾倒入她自制的過濾器頂端。
渾濁的水流帶著泥沙,首先浸透了最上層的細沙,發出細微的簌簌聲。水流明顯變慢,像是在和泥沙進行一場無聲的角力。陳巧兒的心提到了嗓子眼,眼睛一眨不眨地盯著。沙層下,麻布被浸濕、鼓起,顏色變深。時間仿佛被拉長,每一秒都充滿煎熬。
終于,第一滴清澈的水珠,艱難地穿透了最底層的炭粉,如同新生的露珠,悄然滴落在下方承接的空陶罐里。
叮咚。
一聲輕響,在陳巧兒耳中卻如同天籟。
緊接著,第二滴,第三滴……水滴漸漸連成細線,清澈透明,在昏暗的灶間折射出微弱卻純凈的光澤。罐底的渾濁泥水,經過沙子的阻滯、麻布的初濾、木炭的吸附,竟然真的變成了清冽的凈水!雖然流速緩慢,但那純凈的顏色,與之前缸里渾濁的液體形成了觸目驚心的對比。
“成了……真的成了!”陳巧兒喃喃自語,聲音帶著難以置信的顫抖和巨大的狂喜。她伸出微微發顫的手指,小心翼翼地蘸了一點罐底的清水,放進嘴里。