“瘋了……真是瘋了……”一個老丈跺著腳,“傷風敗俗!傷風敗俗啊!”“花家的臉面都被她丟盡了!”“定是中了邪術無疑了,不然一個好端端的姑娘家,怎會如此不知羞恥……”
甚至有人將矛頭再次指向陳巧兒:“果然是妖人!看把七姑禍害成什么樣子了!”
就在這時,一陣囂張的馬蹄聲和嗤笑聲打破了這紛亂的場面。只見張衙內騎著高頭大馬,在一群惡仆的簇擁下,慢悠悠地晃了過來,顯然早已在一旁看了許久的熱鬧。
他用馬鞭輕輕敲打著手心,臉上掛著戲謔而殘忍的笑容,目光淫邪地在七姑因憤怒而漲紅的臉上掃過,陰陽怪氣地開口:“喲,好一番情深義重、感天動地的表白啊!真是讓本少爺開了眼了。”
他頓了頓,語氣驟然轉冷,帶著毫不掩飾的威脅:“只可惜,在這沂蒙地界,我李家說的話,就是理!花七姑,婚書已定,你生是我李家的人,死是我李家的鬼!至于你這個不知從哪個山坳里鉆出來的妖人……”他鞭子猛地指向陳巧兒,厲聲道,“妖言惑眾,蠱惑人心,破壞婚約,樁樁件件,都夠你吃不完兜著走!真當王法治不了你嗎?”
張衙內的突然出現和赤裸裸的威脅,如同冰水澆頭,瞬間將七姑拼盡全力燃起的抗爭火焰壓下去大半。現實的強權毫不留情地碾壓過來,讓個人的勇氣顯得如此渺小無力。村民們被他的氣勢所懾,更加噤若寒蟬,甚至有人悄悄溜走,生怕被牽連。
七姑的臉色白了白,但依然倔強地昂著頭,毫不畏懼地回瞪著張衙內。
陳巧兒將七姑拉到自己身后更安全的位置,直面張衙內。她知道,此刻任何言語上的沖突都已無意義,只會給對方更多發作的借口。她深吸一口氣,極力讓自己冷靜下來,現代人的思維快速運轉——硬碰硬絕對吃虧,必須智取,必須找到破局之法。魯大師的線索在她腦中一閃而過,但那遠水解不了近渴。
她目光沉靜,不卑不亢地開口,聲音不大,卻異常清晰:“衙內言重了。鄉野村民,口角是非,何須勞動衙內大駕,上升至王法層面?我與七姑清清白白,所作所為,對得起天地良心。李員外是體面人,想必更看重名聲,若因些許流言和誤會,鬧得滿城風雨,恐怕于李家顏面有損。”
她這是在委婉地提醒對方,把事情鬧大,對注重名聲鄉紳李家并沒好處,試圖稍稍緩和對方立刻動手的意圖。
張衙內聞言,眼睛瞇了瞇,顯然聽出了她話里的意思。他冷哼一聲,倒是沒立刻讓手下拿人,只是用馬鞭虛點了點陳巧兒和花七姑,惡狠狠地道:“牙尖嘴利!本少爺懶得跟你們廢話!給你們最后一天時間,花七姑,乖乖準備上轎!至于你,陳巧,最好立刻滾出陳家莊,否則……”他冷笑兩聲,未盡之語充滿了惡毒的意味。
說完,他勒轉馬頭,帶著一群惡仆揚長而去,留下滿地狼藉的恐懼和壓抑。
人群徹底散了,只留下陳巧兒和花七姑孤零零地站在老槐樹下,仿佛剛才的激烈沖突只是一場幻覺。但空氣中殘留的惡意和張衙內最后的通牒,又無比真實地提醒著她們危機的迫近。
七姑強撐的勇氣仿佛瞬間被抽空,身體微微晃了一下,臉色蒼白得嚇人。陳巧兒連忙扶住她。
“巧兒哥……”七姑的聲音帶著后怕的哽咽,“我們……我們怎么辦?他們不會放過我們的……”
陳巧兒環住她顫抖的肩膀,目光投向遠處云霧繚繞、深邃莫測的蒙山,眼神變得無比堅定。退路已被堵死,妥協絕無可能。
“別怕,”她聲音低沉,卻帶著一種破釜沉舟的決絕,“他們不給我們活路,我們就自己闖出一條路來!還記得老人們說的那個……山里脾氣古怪的老工匠的傳說嗎?”
夕陽的余暉將她們的影子拉得很長,投在通往深山的小徑上,仿佛一條充滿未知與危險的不歸路。陳巧兒緊緊握著花七姑的手,兩人對視一眼,都從對方眼中看到了相同的決心。
必須進山!必須在最后期限到來前,找到那一線虛無縹緲的生機——那位傳說中的怪叟,魯大師。
然而,蒼茫暮色中的蒙山,林深苔滑,瘴氣隱現,深處更有豺狼虎豹的傳說世代流傳。那位傳說中的工匠是否真的存在?他又會如何看待這兩個貿然闖入、身負天大麻煩的年輕人?是伸出援手,還是冷漠驅逐?甚至……帶來更大的危險?
她們真的能在李家的天羅地網罩下之前,在這危機四伏的深山里,找到那位唯一的希望嗎?
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