“于帝國(guó)工學(xué)院內(nèi),增設(shè)‘格物科’,遴選良家子,授以算學(xué)、格物、冶鑄之學(xué),以為后備。然…所有學(xué)員,需經(jīng)聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)嚴(yán)查三代背景,方準(zhǔn)入讀?!?/p>
秦明聽(tīng)罷,朱筆微微一頓,隨即在奏章上批下一個(gè)“可”字,筆鋒銳利。他并未對(duì)這套堪稱嚴(yán)密的制度立刻發(fā)表看法,而是問(wèn)道:“黑汗使團(tuán),到何處了?”
影七微微一怔,隨即答道:“回陛下,按行程,應(yīng)已過(guò)隴山,不日將抵達(dá)京畿?!?/p>
“告訴禮部,依制接待即可,不必過(guò)于隆重。貢品收下,國(guó)書(shū)…朕屆時(shí)再看。”秦明語(yǔ)氣淡漠,“另,讓都察院派個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的御史,全程‘陪同’使團(tuán)在京活動(dòng),他們見(jiàn)了什么人,說(shuō)了什么話,都給朕記下來(lái)。”
“喏?!庇捌咝念I(lǐng)神會(huì),這是要繼續(xù)施壓,觀察黑汗國(guó)的真實(shí)反應(yīng)。
“還有,”秦明抬起眼,目光掃過(guò)影七,“那個(gè)左賢王賀魯,黑汗國(guó)是如何‘嚴(yán)懲’的?”
“據(jù)報(bào),仍是被軟禁于府中,削去部分封邑。黑汗大汗似有…投鼠忌器之意,賀魯在部族中仍有不小勢(shì)力?!?/p>
“呵。”秦明發(fā)出一聲幾不可聞的冷笑,“優(yōu)柔寡斷,難成氣候。告訴蒙摯,北庭的玄甲騎,日常操練不可懈怠。另外,可以‘不小心’讓幾個(gè)黑汗部的斥候,‘看’到我們新試射的‘霹靂炮’的威力。”
影七眼中閃過(guò)一絲了然:“臣明白。敲山震虎。”
秦明不再言語(yǔ),重新埋首于奏章之中。他深知,黑汗國(guó)的服軟只是暫時(shí)的,西域的野心家絕不會(huì)因一次挫敗而死心。唯有保持絕對(duì)的實(shí)力威懾和內(nèi)部鐵桶般的紀(jì)律,才能確保帝國(guó)的獠牙永不鈍化。
數(shù)日后,黑汗國(guó)使團(tuán)抵達(dá)帝都。正如秦明所料,接待規(guī)格依制而行,不卑不亢。進(jìn)獻(xiàn)的貢品被登記入庫(kù),那份言辭懇切的國(guó)書(shū)被呈送御前,但皇帝并未立即召見(jiàn)使者,只是讓其在館驛中安心“休息”。
期間,都察院的御史“盡職”地陪同使者們參觀了帝都的市容,甚至“恰巧”路過(guò)正在演武的京營(yíng)校場(chǎng)。當(dāng)黑汗使者看到校場(chǎng)上那排列整齊、黝黑發(fā)亮的炮管,以及遠(yuǎn)處山壁上被轟出的巨大坑洞時(shí),一個(gè)個(gè)面色發(fā)白,眼神中充滿了難以掩飾的驚懼。
又過(guò)了幾日,秦明才在皇極殿舉行了一次簡(jiǎn)短的朝會(huì),接見(jiàn)了黑汗正使。整個(gè)過(guò)程莊重而短暫,皇帝只是例行公事地接受了國(guó)書(shū),勉勵(lì)黑汗國(guó)“恪守藩籬,永享太平”,對(duì)于左賢王之事,只字未提,但那無(wú)形的壓力,卻讓黑汗使者全程冷汗涔涔,幾乎無(wú)法完整說(shuō)出預(yù)備好的頌詞。
朝會(huì)散去,秦明回到西暖閣,將那份黑汗國(guó)書(shū)隨手丟在一旁。他走到巨大的帝國(guó)輿圖前,目光再次投向西域。黑汗國(guó)暫時(shí)低頭了,但更西邊,還有大食、波斯…帝國(guó)的征途,遠(yuǎn)未到終點(diǎn)。
“影七。”
“臣在。”
“神機(jī)坊的新規(guī),即日推行。告訴工部和樞密院,朕要的不是章程,是成效。一年之內(nèi),朕要看到新規(guī)落地,火器監(jiān)運(yùn)轉(zhuǎn)如臂使指。若有差池,唯他們是問(wèn)?!?/p>
“格物科的事,抓緊去辦。人才,是帝國(guó)的根本?!?/p>
“另外,讓蒙摯遞個(gè)條陳上來(lái),下一步…該對(duì)西域那些不聽(tīng)話的小部落,動(dòng)動(dòng)刀了?!?/p>
“喏!”
秦明合上黑汗國(guó)書(shū),指尖在紫檀木案幾上輕輕叩擊。燭火將他的側(cè)影投在繪有西域三十六國(guó)疆域的屏風(fēng)上,那道陰影恰好籠罩著黑汗王庭的位置。