鐵木爾啐了一口,壓低聲音:“拿自己人的腦袋立威,這老狼,果然夠毒!”
“他這是在敲山震虎,也是在引蛇出洞。”扎那緩緩放下帳簾,轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)帳內(nèi)的巴圖、鐵木爾以及另外兩名核心暗影衛(wèi)成員,“第一輪是明殺,是警告,是做給所有人看的。接下來(lái),才是真正針對(duì)我們的網(wǎng)。”
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扎那繼續(xù)道:“頡利絕不會(huì)認(rèn)為靠殺幾個(gè)替死鬼就能把我們揪出來(lái)。他真正的殺招,必定隱藏在看似平息的風(fēng)暴之后。更嚴(yán)密的暗哨,更隱蔽的盯防,甚至可能動(dòng)用我們尚未知曉的特殊手段。傳我的命令:所有‘影子’,即刻起進(jìn)入‘蟄伏’狀態(tài)。非生死攸關(guān)或接到明確指令,停止一切主動(dòng)聯(lián)絡(luò)與情報(bào)傳遞。首要任務(wù),銷毀一切可能暴露身份的物品與信息!”
命令被無(wú)聲而迅速地傳遞下去。散布在北狄大營(yíng)各處的暗影衛(wèi)成員,如同水滴融入大海,徹底沉寂下來(lái)。他們開(kāi)始利用一切可能的機(jī)會(huì),小心翼翼地處理著與身份相關(guān)的物件。
這個(gè)過(guò)程,遠(yuǎn)比想象中更加艱難和危險(xiǎn)。軍營(yíng)之中,人員密集,眼線眾多。大規(guī)模、一次性銷毀證據(jù),極易引起注意。他們只能化整為零,利用夜深人靜、輪值換崗、甚至如廁的短暫空隙,將一片寫有密文的羊皮在油燈上點(diǎn)燃,將一枚特制的、代表身份的骨符用石頭碾碎拋入茅坑,或?qū)醉?yè)記載著聯(lián)絡(luò)方式和信息的紙張撕成碎片,混入食物中吞咽下去。
每一次微小的行動(dòng),都伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。空氣中仿佛布滿了無(wú)形的眼睛,任何一點(diǎn)不自然的舉動(dòng),都可能引來(lái)滅頂之災(zāi)。
暗影衛(wèi)們憑借著嚴(yán)格的訓(xùn)練和超乎常人的謹(jǐn)慎,如同在刀尖上跳舞,一次次險(xiǎn)之又險(xiǎn)地完成了銷毀任務(wù)。一連兩日,營(yíng)地的明哨暗崗增加了數(shù)倍,不時(shí)有生面孔在各營(yíng)區(qū)間游蕩觀察,但大規(guī)模的公開(kāi)搜查并未再次發(fā)生。然而,那種無(wú)形的壓力卻與日俱增,仿佛一張大網(wǎng)正在緩緩收緊。
扎那的心,并未因此而放松,反而愈發(fā)沉重。他知道,越是平靜的水面之下,潛藏的暗流就越是洶涌。頡利的耐心,絕不會(huì)太久。
第三夜,月黑風(fēng)高,正是執(zhí)行最后一批,也是最關(guān)鍵一批證據(jù)銷毀任務(wù)的時(shí)候。這部分是與云州城內(nèi)最高級(jí)別的聯(lián)絡(luò)密信副本,以及一份記錄了部分暗影衛(wèi)在北狄軍中偽裝身份的名單摘要,必須確保萬(wàn)無(wú)一失。
任務(wù)分配給了以沉穩(wěn)著稱的巴圖。
子時(shí)過(guò)半,營(yíng)地大部分區(qū)域都已陷入沉睡,唯有巡邏隊(duì)的腳步聲規(guī)律地響起。巴圖借著夜色的掩護(hù),如同鬼魅般避開(kāi)幾處明哨,悄無(wú)聲息地潛行至營(yíng)地西側(cè),靠近馬廄的一處堆放廢棄雜物和草料的角落。這里氣味混雜,夜間人跡罕至,是較為理想的銷毀地點(diǎn)。
他警惕地環(huán)顧四周,確認(rèn)附近只有馬匹偶爾的響鼻和草料堆里蟲(chóng)豸的微鳴,并無(wú)異常。隨即,他迅速蹲下身,從貼身的皮甲內(nèi)層掏出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小卷。里面是幾封以特殊藥水書(shū)寫的密信,需要焚燒才能徹底毀去。
巴圖取出火折子,輕輕吹燃。微弱跳動(dòng)的火苗,在黑暗中顯得格外醒目。他不敢讓火焰持續(xù)太久,迅速將密信一角湊了上去。
羊皮紙遇火即燃,發(fā)出細(xì)微的嗞嗞聲,橘紅色的火舌貪婪地吞噬著上面的字跡,化作縷縷青煙和灰燼。巴圖全神貫注地盯著燃燒的信件,同時(shí)豎起的耳朵時(shí)刻捕捉著周圍的動(dòng)靜。
他做得很快,也很小心。不過(guò)幾個(gè)呼吸的時(shí)間,最后一點(diǎn)信紙也化為灰燼,他用腳將地上的灰燼仔細(xì)碾散,混入泥土之中。
做完這一切,巴圖心中微微松了口氣。他再次謹(jǐn)慎地觀察了一下周圍,依舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異樣,這才如同來(lái)時(shí)一樣,借著陰影的掩護(hù),悄無(wú)聲息地離開(kāi)了這個(gè)角落。
然而,就在巴圖的身影徹底消失在營(yíng)帳的陰影之中后。
距離那堆剛剛?cè)急M灰燼不足二十步遠(yuǎn)的一處巨大草料堆后,一道幾乎與濃重黑暗融為一體的身影,緩緩顯露出了模糊的輪廓。
他仿佛一直就站在那里,如同亙古存在的石雕,連呼吸都微不可聞。方才巴圖所有的行動(dòng),那點(diǎn)燃的火折子,那燃燒的信件,那謹(jǐn)慎的觀察,乃至最后離開(kāi)時(shí)那不易察覺(jué)的松氣聲,全都一絲不落地映入了這雙隱藏在黑暗中的、冷靜得沒(méi)有一絲波瀾的眼眸。
這身影并未立刻采取任何行動(dòng),甚至沒(méi)有去查看那堆已被碾散的灰燼。他只是靜靜地站在那里,目光投向巴圖消失的方向,嘴角似乎極其細(xì)微地動(dòng)了一下,勾勒出一個(gè)難以捉摸的弧度。
隨后,這道身影如同鬼魅般向后一滑,便再次徹底融入了無(wú)邊的黑暗之中,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。原地,只剩下夜風(fēng)吹過(guò)草料的沙沙聲,以及空氣中那若有若無(wú)、即將徹底散盡的紙張焚燒后的特殊氣味。