北狄王庭,從未如此喧囂過(guò)。
自頡利單于重啟“金狼角力祭”的號(hào)令如同草原上最迅猛的狂風(fēng),席卷了每一個(gè)部落的氈帳、每一條流淌的冰河、每一片枯黃的草場(chǎng)。短短三日,通往王庭的每一條道路上,都擠滿了奔騰的馬蹄、沉重的勒勒車、以及徒步跋涉卻目光灼灼的北狄漢子。
馬蹄踏碎了凍土,揚(yáng)起的雪塵混合著泥土的腥氣,彌漫在清冽而寒冷的空氣中。粗獷的呼喝聲、皮鞭的脆響、勒勒車木軸的吱嘎聲,交織成一片沸騰的海洋。來(lái)自四面八方、服飾各異、圖騰不同的部族勇士們,如同百川歸海,涌向了那座象征著無(wú)上榮耀與權(quán)力的中心——金狼王庭!
王庭外圍,原本空曠的雪原上,如同雨后蘑菇般冒出了無(wú)數(shù)頂氈帳。大小不一,顏色各異,代表著各自部落的圖騰旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響:咆哮的雪豹、翱翔的雄鷹、猙獰的野豬、奔騰的駿馬……共同拱衛(wèi)著中心那面最為巨大、最為威嚴(yán)的金狼大纛。
空氣中充斥著濃烈的雄性荷爾蒙氣息:馬匹的汗味、皮草的膻味、劣質(zhì)油脂燃燒的煙味、還有年輕軀體散發(fā)出的、毫不掩飾的野心與力量的味道。每一個(gè)抵達(dá)的部落青年,無(wú)論來(lái)自強(qiáng)大的核心部族還是偏遠(yuǎn)的弱小部落,踏入這片臨時(shí)營(yíng)地時(shí),胸膛都不由自主地挺高了幾分,眼神里燃燒著對(duì)即將到來(lái)的角斗場(chǎng)的渴望,以及對(duì)“金狼勇士”那無(wú)上榮耀的憧憬。
喧囂的中心,一座格外高大、以整張黑色熊皮覆頂?shù)臍謳で埃逯幻嬗L(fēng)招展的旗幟——底色是深沉的棕黃,上面用粗獷的線條描繪著一頭人立而起、仰天咆哮的巨熊!這正是北狄以力量著稱的強(qiáng)部之一,山熊部的圖騰。
帳內(nèi),暖意融融,炭火燒得噼啪作響。一個(gè)異常雄壯的年輕人正大馬金刀地坐在鋪著厚厚狼皮的矮榻上。他名叫塔爾渾,正是山熊部族長(zhǎng)之子,未來(lái)的繼承人。他的身軀如同鐵鑄,虬結(jié)的肌肉在緊裹的皮袍下賁張欲出,古銅色的臉龐棱角分明,濃眉如刀,闊口方鼻,眼神中帶著山熊部特有的、近乎莽直的桀驁與自信。幾名同樣壯碩、如同小號(hào)黑熊般的仆從恭敬地侍立四周。
一個(gè)穿著相對(duì)整潔皮袍、頭發(fā)花白的老管家模樣的老者哈魯,微微躬身,用帶著憂色的聲音道:“少族長(zhǎng),此次金狼角力祭,草原上的雄鷹、雪豹、野狼都來(lái)了!王庭周圍的氈帳一眼望不到頭,其中不乏聲名遠(yuǎn)播的勇士。就連金狼部、蒼狼部那些狼神血脈的子弟,也都摩拳擦掌。少族長(zhǎng)神勇無(wú)雙,但……也不可輕敵啊。”
塔爾渾聞言,從鼻子里發(fā)出一聲沉悶的冷哼,如同巨熊低咆。他抓起面前盛滿烈酒的粗陶碗,仰頭“咕咚咕咚”灌下去大半碗,濃烈的酒液順著虬結(jié)的胡須流淌下來(lái)。他重重地將陶碗頓在矮幾上,發(fā)出“咚”的一聲悶響,眼中閃爍著毫不掩飾的輕蔑與戰(zhàn)意:
“哈魯老爹,你老了,膽子也變小了!”塔爾渾的聲音如同滾雷,震得帳內(nèi)嗡嗡作響,“人多又如何?狼崽子再多,在真正的山熊面前,也不過(guò)是一爪子拍死的貨色!金狼部?蒼狼部?哼!狼神血脈?那是他們自封的!這次角力祭,就是要讓整個(gè)草原都看清楚,我山熊部的男兒,才是長(zhǎng)生天最眷顧的戰(zhàn)士!什么金狼勇士?那稱號(hào),注定是我塔爾渾的囊中之物!我要用我的拳頭和戰(zhàn)斧,把那些眼高于頂?shù)睦轻套觽儯粋€(gè)個(gè)砸趴下!讓頡利單于看看,誰(shuí)才是北狄真正的脊梁!”他的話語(yǔ)充滿了野性的自信和赤裸裸的挑釁,仿佛那金狼勇士的稱號(hào)已是他的掌中之物。
不遠(yuǎn)處,另一座氈帳的門口,則豎立著兩面截然不同的旗幟。旗幟底色是深邃如夜的玄黑,上面用銀線繡著一只收攏羽翼、目光如電、仿佛隨時(shí)會(huì)撲擊而下的巨大雕鷹!銳利、冰冷、帶著一股居高臨下的審視感。這是黑鷹部的標(biāo)志,一個(gè)以迅捷、精準(zhǔn)和情報(bào)著稱的部族,其戰(zhàn)士多擅騎射與追蹤。
帳內(nèi)氣氛與山熊部的粗獷豪放截然不同,透著一種陰冷的肅殺。一個(gè)身披純黑狼皮大氅的青年坐在陰影里,他身形精悍如獵豹,面容瘦削,顴骨高聳,一雙眼睛狹長(zhǎng)而銳利,眼珠是罕見(jiàn)的淺灰色,如同鷹隼俯瞰大地時(shí)無(wú)情的眼眸。他叫兀蘇勒,黑鷹部年輕一代的佼佼者。帳內(nèi)還有幾名同樣眼神銳利、沉默如石的漢子。
兀蘇勒沒(méi)有喝酒,只是用一塊沾著油脂的軟布,細(xì)細(xì)地擦拭著一把造型奇特的、帶著倒鉤的短刃。他的動(dòng)作緩慢而專注,仿佛在進(jìn)行某種神圣的儀式。冰冷的灰眸掃過(guò)帳內(nèi)眾人,聲音不高,卻像冰錐般刺入每個(gè)人的耳膜:
“金狼角力祭,不是蠻力的炫耀場(chǎng)。”他的聲音毫無(wú)波瀾,“是獵場(chǎng)。獵物,是榮耀,是單于的青睞,更是……未來(lái)。”他停下擦拭的動(dòng)作,指尖輕輕拂過(guò)短刃那冰冷的、泛著幽藍(lán)光澤的鉤刃。
“黑鷹部,不鳴則已。”他抬起眼,灰色的瞳孔里掠過(guò)一絲令人心悸的寒光,“一鳴,則必中要害!此戰(zhàn),不為虛名,只為勝!讓那些只懂得咆哮的蠢貨明白,在真正的獵手面前,他們的蠻力,不過(guò)是……笑話。”最后兩個(gè)字吐出,帶著一絲毫不掩飾的輕蔑。帳內(nèi)眾人無(wú)聲地挺直了脊背,眼神更加銳利,如同即將出鞘的匕首。
這章沒(méi)有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀!而在王庭最外圍的角落,與那些色彩斑斕、旗幟鮮明的部落大帳相比,這里顯得格外寒酸。幾頂破舊、打著補(bǔ)丁的灰白色小氈帳擠在一起,門口插著一面不起眼的、畫(huà)著幾根枯草的三角形小旗。這是來(lái)自西北邊陲、一個(gè)名叫嘯風(fēng)部的極小部族的標(biāo)志,名不見(jiàn)經(jīng)傳,在強(qiáng)者如林的北狄如同草芥。
其中一頂小帳內(nèi),沒(méi)有仆從,沒(méi)有美酒,只有幾塊硬邦邦的肉干和冰冷的雪水。五六個(gè)穿著同樣破舊皮袍、面容被風(fēng)霜打磨得粗糙黝黑的漢子圍坐在一起。他們看起來(lái)和外面那些風(fēng)塵仆仆趕來(lái)碰運(yùn)氣的小部族戰(zhàn)士沒(méi)什么兩樣,眼神里也帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊和對(duì)未來(lái)的迷茫。
然而,當(dāng)帳簾被仔細(xì)地掩好,隔絕了外面嘈雜的聲音后,其中一人抬起頭。那雙原本看似渾濁疲憊的眼睛,瞬間變得如同淬火的精鋼,銳利、沉靜,帶著一種穿透表象的洞察力。他叫扎那,是這支小隊(duì)的頭領(lǐng)。他壓低聲音,目光緩緩掃過(guò)同伴同樣變得精光內(nèi)蘊(yùn)的臉龐,每一個(gè)字都清晰而有力:
“兄弟們,我們腳下,是狼窩的最深處。”他的聲音帶著一種奇異的鎮(zhèn)定,“外面群狼環(huán)伺,虎視眈眈。但別忘了,我們?yōu)楹味鴣?lái)!為了大晟!為了陛下!”他的拳頭無(wú)聲地攥緊,指節(jié)因用力而發(fā)白。
“金狼角力祭,龍?zhí)痘⒀ā!绷硪粋€(gè)身材精瘦、眼神卻異常靈活的漢子接口,他叫巴圖,聲音同樣壓得極低,“頡利重啟此祭,意在聚攏人心,選拔爪牙。這是他的局,但也可能是我們的機(jī)會(huì)!摸清王庭布防,探查狼騎虛實(shí),尋找……‘狡狐’和‘?dāng)嗳小嫩欅E!”他說(shuō)出了兩個(gè)只有他們才明白的代號(hào)。
“不錯(cuò)!”扎那重重點(diǎn)頭,眼神堅(jiān)毅如鐵,“此行兇險(xiǎn)萬(wàn)分,九死一生!但陛下在南方看著我們!云州城頭的血債,北疆百姓的苦難,都需要我們帶回消息!記住,我們是暗影,是陛下的眼睛和耳朵!藏鋒斂銳,伺機(jī)而動(dòng)!活下去,把看到的、聽(tīng)到的,送出去!為了大晟!為了陛下!”
“為了大晟!為了陛下!”其余幾人眼中爆發(fā)出熾熱的光芒,低沉而堅(jiān)定地重復(fù)著,聲音雖輕,卻蘊(yùn)含著鋼鐵般的意志。簡(jiǎn)陋的帳內(nèi),一種無(wú)形的、鐵血肅殺的氣息悄然彌漫,與外面喧囂浮躁的營(yíng)地氛圍格格不入。他們是潛入狼穴的利刃,是蕭景琰布在北狄風(fēng)暴核心的……暗影之眼!
王庭的核心地帶,金狼汗帳后方不遠(yuǎn)處,一座規(guī)模稍小、但同樣威嚴(yán)、由巨大原木和厚實(shí)石塊壘砌而成的堅(jiān)固石殿內(nèi),氣氛卻是截然不同的肅穆與……隱含的壓迫。
這里是金狼部和蒼狼部核心子弟的臨時(shí)駐地。殿內(nèi)燃著巨大的火盆,松脂燃燒的清香驅(qū)散了寒意。二十余名少年,分成涇渭分明的兩撥,各自挺立。他們的服飾更為精良,皮袍邊緣鑲著珍貴的皮毛和銀線,腰間的佩刀刀鞘也鑲嵌著寶石,處處彰顯著他們作為北狄最高貴血脈的驕傲與特權(quán)。