第18章 好弟弟……這是姐謝你的?。ǖ?頁）

村口那棵老桃樹，往日里是陳春香家小賣部門前最招人的景致，如今卻蔫頭耷腦，透著一股死氣。

葉子不再是那般油綠舒展，而是卷了邊，泛著一種缺乏生機的黃褐色，像被火燎過一樣。風一吹，也聽不見往日那嘩啦啦清脆悅耳的聲響，只有幾片枯葉要掉不掉地掙扎著，發出沙啞的摩擦聲，最終不甘心地打著旋兒飄落，在地上積了薄薄一層。枝椏更是干枯得厲害，樹皮皸裂，失了水分，粗糙得扎手，伸向天空的姿態不再是充滿生命力的張揚，倒像是一個垂死老人枯槁無力的指爪，看著就讓人心里頭發沉。

陳春香這些天心里頭就跟壓了塊大石頭似的。她沒事就搬了個用舊了的小馬扎，坐在小賣部門口的石階上，手肘支著膝蓋，掌心托著腮，一雙總是含著笑意的杏眼，此刻卻蒙著一層愁霧，直勾勾地盯著那棵老桃樹。左鄰右舍的婆娘、老漢路過，她逮著人就念叨，聲音里帶著顯而易見的難過：

“唉，你說說，這樹跟了俺好些年了。年年開春，一樹粉嘟嘟的花，云霞似的，香得很，蜜蜂嗡嗡地圍著轉，好看極了！夏天結了毛桃，雖說個小酸澀，孩子們也愛夠著玩。咋就說不行就不行了呢？眼瞅著它一天天蔫巴下去，俺這心里頭……怪不是滋味的，空落落的。”

她男人幾年前出去打工，就像斷了線的風箏，再沒個音信，是死是活都不知道。她一個人守著這村里唯一的小賣部，性子潑辣爽利，愛說愛笑，才把日子撐了下來。這棵老桃樹，陪著她度過多少難熬的日夜，看她忙進忙出，聽她迎來送往的笑語，幾乎成了她一個不言不語的伴。如今伴兒要沒了，她怎能不愁？

這情形，王鐵柱路過時看見了好幾回。王鐵柱是村里出了名老實肯干的后生，前陣子在山上摔了一跤，磕了頭，昏迷了好幾天，大家都以為救不回來了，沒想到他愣是挺了過來，而且醒來后，人就有點不一樣了。具體哪兒不一樣，大伙兒也說不上來，只覺得他眼神更亮堂了，偶爾還能給村里人看點頭疼腦熱的小毛病，手法還挺靈驗。有人說，王鐵柱這是因禍得福，磕開竅了，通了點說不清道不明的門道。

王鐵柱看著陳春香為棵樹愁容滿面，心里也有些不得勁。春香嫂不容易，一個人支撐著，平日里見誰都是笑臉相迎，能幫把手的時候從不吝嗇力氣。如今這笑模樣沒了，他看著也覺得憋悶。尤其是黃昏時分，他看著那棵在夕陽殘照下更顯枯敗的老樹，心里隱隱動了個念頭。

夜里，月牙兒悄無聲息地爬上了樹梢，清冷的光輝灑滿了靜謐的小村莊。忙完一天農活的村民們早已歇下，連最警覺的土狗都蜷在窩里打著盹，萬籟俱寂，只有不知名的蟲子在角落低聲吟唱。

王鐵柱悄無聲息地掩上自家院門，借著月光，溜達到了村口那棵老桃樹下。

月光下的老桃樹，褪去了白日的塵囂，更顯得凄涼?？葜∪~的影子被拉得長長的，投在地上，像一幅詭異的抽象畫。空氣里彌漫著一股植物腐爛前的微澀氣息。

他站定在樹前，深深吸了一口夜間清涼的空氣，然后緩緩伸出手掌，輕輕按在粗糙開裂的樹皮上。閉上眼睛，凝神靜氣，嘗試著調動起腦海中那絲自受傷醒來后就莫名出現的、溫熱游走的奇異氣息——他私下里管它叫“龍氣”。

這氣息給人探查身體病痛時雖也需集中精神，但終究同屬血肉之軀，感應起來還算順暢。可此刻面對這毫無生機的枯木，感覺截然不同，異常費勁。那絲龍氣仿佛極不情愿地、慢吞吞地滲入干燥的樹皮，像是在致密的沙土里艱難穿行，每前進一分，他的精神就繃緊一分。

時間一點點過去，王鐵柱的額頭漸漸滲出了細密的汗珠，后背的衣衫也微微汗濕，緊貼著皮膚。他全部心神都沉浸在那絲緩慢向下探去的龍氣上，感知著樹干內部枯萎的脈絡和失去活力的芯材。

過了好半晌，就在他感覺精神有些疲乏，龍氣消耗巨大，幾乎難以為繼時，那絲感應終于艱難地觸及到了地下的根部。

模糊的“視野”中，呈現出的景象讓他心頭一緊。只見盤根錯節的樹根區域，尤其是主根附近，已經被密密麻麻的白色蛀蟲啃噬得千瘡百孔，形成了一個不小的空洞窩。那些肥碩的蟲子還在不停地蠕動、啃食，貪婪地掠奪著大樹最后一點生機。樹根被蛀空，水分和養料根本無法上傳，這樹如何能不枯？

“原來是招了根蛆！”王鐵柱心中豁然明朗，找到了癥結所在。

接下來，就是更精細的操作。他小心翼翼地控制著那絲龍氣，將它化得更細、更溫和，如同涓涓細流，緩緩滲透，滋養著那些尚未完全壞死的水線脈絡，一路向下，直達病灶所在的根部區域。

那龍氣似乎對這些蛀蟲有著天然的克制作用。一接觸到被蛀空的區域，便如同有了自主意識般，精準地撲向那些白色害蟲。所過之處，剛才還在瘋狂啃噬的根蛆如同被無形的烈陽炙烤，紛紛僵直、扭曲，繼而脫落死亡，化為微不足道的養料。

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清理了害蟲，龍氣并未消散，反而變得愈發溫潤蓬勃，開始反過來滋養那些受損嚴重、幾乎枯死的根須。在這股蘊含著奇異生機的能量催動下，那些本已絕望的根須竟然微微顫動，貪婪地吸收著這意外的饋贈，竟以肉眼可見（在他的感知中）的速度，萌發出極其細微、脆嫩的新生根芽！枯木逢春般的奇跡，正在地下悄然發生。

這一通操作，看似無聲無息，實則極大地耗費了王鐵柱的心神和那來之不易的龍氣。他收回手掌時，腳步都有些虛浮，腦袋里嗡嗡作響，像是干了一天最重的體力活。他擦了一把額頭的汗水，看看老桃樹，雖然外表暫無變化，但他知道，根源已除，生機已復。他長長舒了口氣，這才拖著疲憊的身子，悄無聲息地溜回了家，倒頭就睡。

第二天晌午，日頭高懸，陽光明媚，是個難得的好天氣。

陳春香照舊搬著她的小馬扎，坐在門口，對著那棵依舊光禿禿的老桃樹長吁短嘆，心里盤算著是不是該找人來把它鋸了，免得看著傷心。

陽光刺眼，她瞇著眼，無意識地打量著那棵熟悉的樹?？粗粗?，她下意識地揉了揉眼睛，身子不由得往前傾了傾。