就在劉琦苦逼著坐在船艙里等候斥候回信時,就聽桅桿上的瞭望哨喊了起來:“有快船!是我們的斥候!”
劉琦精神一振,忙道:“快讓他們過來!”
三條快舟飛快地靠上大船,幾個渾身塵土、汗漬浸透衣甲的斥候跌跌撞撞地爬上來,撲通就跪倒在劉琦面前。
“怎么樣?探到什么了?”劉琦急問。
為首的斥候喘著粗氣回道:“稟主公,探、探明了!那賊子孫策兵分三路了!”
斥候緩了口氣,繼續說:“一路,賊子麾下黃蓋帶著三千人,正猛攻安陸城的黃家,不過黃家拼死抵抗,打得挺兇。”
“另一路,賊子孫策結拜兄弟周瑜領三千人守著沙羨,正在整編降兵加固城防,我們還撞見他們往漢水上游派細作。”
“還有就是賊子孫策自己帶著六千步卒和三千水師,沿著長江往西邊去了,具體去哪還不明確。”
劉琦聽得直皺眉頭:“西邊?沙羨剛拿下,他不順勢占領江夏全境,往西跑什么?”
這時諸葛亮、徐庶幾人也圍了過來,聽著回報都面露疑惑。
王朗插嘴道:“會不會是去打長沙?前陣子不是說長沙亂了嗎?”
徐庶立刻搖頭:“打長沙何必孫策親自出馬?派個偏將帶幾千人足矣,他放著襄陽可能來的反撲不管,卻帶著主力西進,那西邊肯定有比江夏更大的肥肉。”
眾人紛紛點頭,都覺得徐庶說得在理,可猜來猜去也猜不透孫策到底圖啥。
劉琦卻心里一動,正想開口,諸葛亮已經搶先一步:“取輿圖來!”
很快,一張荊州地圖在案幾上鋪開。
諸葛亮羽扇輕點地圖中央:“孫策西進,目標無非兩個——公安,或是江陵。”
諸葛亮詳細解釋道:“公安雖扼長江咽喉,但城小地薄,就算拿下也守不住荊州的反撲。但江陵就不同了。。。”
諸葛亮羽扇移到江陵的位置:“此乃荊州腹心,北連漢沔,南接荊南。”
“孫策若拿下江陵,就等于把荊州攔腰斬斷。到時候荊南四郡必亂!而且劉荊州剛失江夏,江陵防備定然空虛,正是偷襲的好機會。”
徐庶補充道:“黃祖已死,周瑜留守沙羨足以穩住局面。黃蓋攻安陸,不過是孫策安撫老將的手段,孫策真正的目標,必是江陵!江陵若失,荊州就危險了。”
劉琦一拳捶在船舷上:“沒錯!必是如此!”于是劉琦立刻下令,“快,取我兵符印信來!”
既然猜到了孫策的意圖,就必須盡快應對。
劉琦現在手里有劉表給的調兵權,可以調動章陵和長沙兩郡的兵馬。
但實際情況沒那么簡單。
章陵郡作為荊州北大門,雖有一萬五兵馬,但大多要防著北邊的曹操,能調動的只有四千多人。
而長沙郡情況也差不多,郡兵皆要駐防各郡縣防備豫章的太史慈。
于是劉琦與諸葛亮等幾人根據一合計,定了條“明修棧道,暗度陳倉”的計策。
明面上,派王朗去章陵那接手四千郡兵,大張旗鼓地從隨縣沿涢水南下,號稱萬人大軍,嚷嚷著要去解安陸之圍。
實際上就是吸引黃蓋和周瑜的注意力。
暗地里,劉琦親率五千襄陽精銳,繼續沿漢水南下,準備趁黃蓋和周瑜被王朗吸引時,突襲夏口,斷掉黃蓋的退路。