周正邦抬起頭,看向林玄峰,語氣帶著不容置疑的理性:“目前情報嚴(yán)重匱乏,敵人形態(tài)、數(shù)量、目的皆不明。我認(rèn)為,在情況未明之前,讓林毅軍團(tuán)繼續(xù)深入或滯留邊境,風(fēng)險系數(shù)過高。最穩(wěn)妥的方案是……”
他停頓了一下,加重了語氣,“命令林毅軍團(tuán),立刻撤回冬堡固守。依托要塞完善的防御體系,相信足以應(yīng)對已知威脅。至于將要面對的究竟是什么?待陛下您此次談判歸來,帝國整合精銳力量,調(diào)集更多資源,我們可能有必要親自去北境,處理這個麻煩。”
他頓了頓,目光再次掃過照片,聲音低沉下去,帶著一絲真情流露的擔(dān)憂:“帝國不能再承受一次損失了,林毅是帝國的未來,絕不能有任何閃失。”這句話,像是一把精準(zhǔn)的鑰匙,戳中了林玄峰心中最柔軟也最恐懼的地方。
林玄峰看著星圖上那片黑色的迷霧區(qū),那里原本是幾顆富饒的礦產(chǎn)星球和邊境哨站,如今卻被一種來源不明的詭異迷霧吞噬,所有深入其中的偵察單位要么失去聯(lián)系,要么傳回一些斷斷續(xù)續(xù)、令人費(fèi)解甚至恐懼的片段信息后徹底消失。
又想到遠(yuǎn)在灰燼地帶生死未卜的林安,再想到年輕卻已肩負(fù)重任的林毅,林玄峰的心不由得揪緊了一下。他已經(jīng)失去了一個兒子林安,絕不能再讓林毅出事。身為皇帝,他必須為帝國的安危冒險;但身為父親,他同樣有保護(hù)子女的責(zé)任。
周正邦說得對,他的建議雖然保守,卻無疑在當(dāng)前情況下是最穩(wěn)妥的。或許自己之前同意林毅繼續(xù)深入探查的命令,確實(shí)有些過于急躁和冒險了。
自己是不是太沖動了?為了林安,押上了整個帝國和自己的性命?萬一自己回不來,林毅再在北境出事……那帝國……林家……就真的完了。
思慮再三,權(quán)衡了可能的風(fēng)險,林玄峰沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,做出了決定:“正邦,你的看法是對的,就按你說的辦。立刻傳令北境:著令林毅軍團(tuán),即刻放棄當(dāng)前探查任務(wù),全軍撤回冬堡要塞,依托要塞固守待命!沒有我的親筆命令,不得擅自出擊!”
“是,陛下!我即刻傳令!”周正邦躬身領(lǐng)命,眼中飛快地掠過一絲難以解讀的暗芒,似是松了口氣,又似是別的什么。他穩(wěn)穩(wěn)地接過了那個盛放著帝國最高軍權(quán)信物的盒子。
與此同時,帝國疆域的最北端,被稱為“世界盡頭”的寒苦之地。狂風(fēng)卷著冰粒,如同惡鬼的嘶嚎,瘋狂抽打著巍峨聳立的鋼鐵巨獸——冬堡要塞。
這里終年嚴(yán)寒,黑色的合金城墻如同巨獸的脊背,巍峨地聳立在冰原之上,直面遠(yuǎn)方那片翻滾不休、吞噬光線的詭異迷霧。要塞內(nèi)部,指揮中心燈火通明,各種儀器發(fā)出的光芒和聲響驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重氣氛。
大皇子林毅站在巨大的戰(zhàn)術(shù)全息沙盤前,雙臂抱胸,剛毅的臉上寫滿了疲憊與困惑。他今年剛滿三十歲,繼承了生父的高大身材和母親的秀美輪廓,英俊而威嚴(yán),是帝國軍中威望極高的年輕統(tǒng)帥。
但此刻,這位以勇猛和果決著稱的皇子,卻陷入了前所未有的困境。沙盤上,代表帝國偵察力量的光點(diǎn),在觸及那片模擬出來的濃霧區(qū)域邊緣時,一個接一個地熄滅消失。最后幾次嘗試深入迷霧的小隊(duì),甚至連求救信號都沒能發(fā)出,就徹底失去了蹤跡。
“殿下,第三偵察小隊(duì)的生命信號……徹底消失了。最后接收到的斷斷續(xù)續(xù)信號里……有大量無法識別的噪音,還有……一種不像是人類能發(fā)出的嘶吼……”副官的聲音干澀,帶著壓抑不住的恐懼。
林毅閉上眼,揉了揉刺痛的太陽穴。這已經(jīng)是最近一周內(nèi)損失的第二支完整偵查小隊(duì)了。
他親自帶隊(duì)的那次探查,也遭遇了難以理解的恐怖。若非他反應(yīng)極快,果斷下令撤退,并親自斷后,恐怕也要折損數(shù)名得力干將。饒是如此,也有多名戰(zhàn)士負(fù)傷。
迷霧中不僅有神出鬼沒、形態(tài)怪異、攻擊性極強(qiáng)的未知生物,更可怕的是,那迷霧本身似乎就能干擾人的神智和裝備的正常運(yùn)行。他帶去的都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵,卻有人在中途開始出現(xiàn)幻覺,甚至瘋狂地攻擊同伴。那種無力感和未知帶來的壓迫感,甚至勝過直面聯(lián)邦的大軍。
迷霧深處到底藏著什么?林毅感覺像是在面對一個深不見底、充滿惡意的黑洞。
不能再這樣下去了。
林毅的目光掃過指揮室內(nèi)一張張年輕卻飽經(jīng)風(fēng)霜、帶著血污和疲憊的臉。這些忠誠的戰(zhàn)士,是帝國的脊梁,不應(yīng)該毫無價值地消失在未知的迷霧里。他不能拿整個北境軍團(tuán)去填這個無底洞。
冬堡是帝國北境最后的屏障,絕不能有失。而且,他心中還有一個更深層的憂慮。
林毅的目光不由自主地轉(zhuǎn)向星圖另一端,那個標(biāo)記著“灰燼地帶”的區(qū)域。
父皇即將親身前往危機(jī)四伏的灰燼地帶進(jìn)行談判,他原本強(qiáng)烈請求代替父皇前去,卻被父皇嚴(yán)令拒絕,要求他必須守住北境門戶。
他必須保證北境穩(wěn)定,甚至要做好隨時能抽調(diào)兵力南下策應(yīng)救援的準(zhǔn)備。
思慮再三,林毅猛地睜開眼,眼神恢復(fù)了慣有的銳利和決斷:“傳我命令!所有前沿哨所及偵查單位,立即放棄現(xiàn)有陣地,撤回冬堡要塞。加固所有防御工事,啟動最高級別警戒。沒有我的直接命令,任何人不得擅自出擊,尤其禁止任何形式的迷霧探索行動!”
“是!殿下!”副官明顯松了一口氣,立刻轉(zhuǎn)身傳達(dá)命令。
命令迅速傳遍整個北境軍團(tuán),龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器立刻高效運(yùn)轉(zhuǎn),外圍部隊(duì)和據(jù)點(diǎn)開始有序地向巨大的冬堡要塞撤退。
要塞外,永凍的荒原上。巨大的履帶式運(yùn)輸車發(fā)出震耳欲聾的咆哮,碾過被堅(jiān)冰覆蓋的凍土,卷起漫天雪霧。全副武裝、如同鋼鐵巨獸般的坦克集群,引擎轟鳴著,炮塔指向后方迷霧的方向,掩護(hù)著步兵戰(zhàn)車和運(yùn)輸車隊(duì)緩緩后退。
一隊(duì)隊(duì)機(jī)甲士兵們,眼神警惕而疲憊,在軍官的指揮下,有序地登上車輛。風(fēng)雪中,撤退的洪流如同一條條鋼鐵長龍,在茫茫白色中蜿蜒。空氣中彌漫著柴油、金屬和火藥的獨(dú)特氣味。
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