當烈風推門進來時,星耀正站在觀察艙的玻璃前。那顆剛成型的星球在窗外泛著藍光,像一層薄霧裹住了整個宇宙的盡頭。他沒回頭,只是伸出手接過那份報告,紙頁邊緣還帶著數據打印機殘留的余溫。
“這次信號……”烈風的聲音有點啞,“不是從邊境傳來的,是從更遠的地方——深空。”
星耀低頭掃過幾行數字,指尖微微一顫。“完全不匹配。”他說,聲音壓得很低,“我們沒有見過這種能量波動。”
影蛇坐在分析室角落里,終端屏幕在他臉上投下一道道冷光。他站起身,繞著桌邊來回踱步,手指不停滑動波形圖譜。“它不是線性傳播。”他指著某段曲線,“更像是量子跳躍,像是……有人在用另一種方式說話。”
伊莎貝拉靠在墻邊,眉頭皺得更深了。“如果真是這樣,那就意味著他們的科技超越了常規認知。”她頓了頓,“這技術,連我都無法解釋。”
星耀走進來,目光掠過屏幕上跳動的數據流。“鏡淵?”
影蛇搖頭:“不像。他們不會這么干。”
星耀沉默片刻,說:“那就只有一個可能。”
艦橋作戰室的燈照得人睜不開眼。星耀坐在主位,指節敲著桌面,發出輕微的咔噠聲。烈風攤開手,聳肩,“我們甚至不知道對方是誰。”
“先搞清楚他們想干什么。”伊莎貝拉開口,語氣冷靜,“動機、能力、目標。”
“我已經讓偵察艦隊出動。”星耀說,“同時,我們要截獲更多信號。”
影蛇點頭:“我建議派特工深入星域,實地查探。”
會議結束時,眾人神色各異。暫緩擴張,優先防御,成了唯一的共識。
接下來幾天,星耀幾乎沒合過眼。影蛇的技術團隊日夜輪班,破解那些神秘信號;烈風帶隊加固前線基地,一邊檢查武器系統,一邊罵罵咧咧地抱怨補給延遲。
深夜,影蛇突然沖進指揮室,眼睛亮得嚇人。“我找到隱藏頻段了!”他調出數據,“這些信號……它們模仿的是鏡淵的干擾模式,但又混入了新的編碼。”
“他們在偽裝。”伊莎貝拉立刻反應過來。
“也可能是繼承者。”影蛇補充,“或者,是某個更早存在的組織分支。”
星耀盯著屏幕,眼神沉靜如水。“不管他們是誰,有一點可以確定。”他緩緩說道,“他們不想讓我們發現他們。”
烈風咬牙切齒,“這群家伙,膽子不小。”
為了確認情報,星耀派出一支小隊前往信號源最后一次出現的位置。
出發前,他對隊長說:“偵查為主,不要輕舉妄動。”
小隊成員點頭,登上隱形艦,消失在夜色中。
數日后,偵察艦傳來一段模糊影像。畫面中,一群外形奇特的戰艦正在執行某種部署任務。艦體表面覆蓋著類似生物裝甲的材料,能自動修復損傷。