次日午時(shí),姜云姝破天荒地去了前廳,說(shuō)是陪姜毅鵬用膳。
父女二人相對(duì)而坐,靜默無(wú)言。
滿(mǎn)桌的珍饈,在姜毅鵬口中都失了滋味。
他幾次想尋個(gè)話(huà)頭,可一對(duì)上女兒那雙無(wú)波無(wú)瀾的眼,便又盡數(shù)咽了回去。
還是一頓飯快用到了尾聲,姜云姝才擱了玉箸,仿佛閑話(huà)家常般開(kāi)了口:“父親,女兒近來(lái)在學(xué)著看府里的賬,才知父親辛勞。”
這話(huà)沒(méi)什么由頭,姜毅鵬心里“咯噔”一下,面上卻仍端著嚴(yán)父的架子,沉聲道:“你既有心,看看也好。”
“只是女兒愚鈍,有一處總也想不明白,想請(qǐng)父親教我。”姜云姝的語(yǔ)速不疾不徐,像是在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的小事。
“咱們家一直用的四海通木材行,女兒瞧著他們送來(lái)的木料,價(jià)錢(qián)比市面上的要高出三成不止。女兒還以為是用了什么金絲楠木之類(lèi)的名貴木材,特地去庫(kù)房看了,卻也只是尋常的松木與柏木。不如派個(gè)得力的人去詳查一番,也好為父親分憂(yōu)。”
她話(huà)說(shuō)得情真意切,像個(gè)貼心為父分憂(yōu)的好女兒。
可姜毅鵬執(zhí)箸的手,卻微不可見(jiàn)地一頓。他干咳一聲,將那點(diǎn)不自在壓下去,緩緩道:“這商戶(hù)往來(lái),里頭人情關(guān)節(jié)多,并非數(shù)目上看得那么簡(jiǎn)單。你初學(xué)管家,很多看不懂也是常理,是你想多了。”
說(shuō)著,他夾了一筷子肥膩的東坡肉放進(jìn)姜云姝碗里,動(dòng)作透著刻意的慈愛(ài):“姝兒有這份心為父很高興,只是這些俗務(wù)費(fèi)心,日后就交由下面的人辦就是了。”
姜云姝垂眸看著碗里的油膩,唇角勾起一抹無(wú)聲的弧度,“原來(lái)如此,是女兒想多了,多謝父親指點(diǎn)。”
一頓午膳就在這般看似平和,實(shí)則暗流洶涌的氛圍中用完了。姜毅鵬幾乎是尋了個(gè)由頭,便匆匆離席,背影瞧著竟有幾分狼狽。
午后日光西斜,在窗格上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。姜云姝倚在窗邊,靜靜看著庭院。
“春桃。”她忽然開(kāi)口。
“小姐?”
“父親院里的老槐樹(shù),枝葉太密了,該修剪了。”
春桃立刻會(huì)意,福身應(yīng)道:“是,奴婢這就去安排。”
姜云姝沒(méi)再言語(yǔ)。她這一竿子,不過(guò)是試探深淺,魚(yú)受了驚自然要往深水里藏。她要等的,就是看它往何處藏。
待到掌燈時(shí)分,一道影子悄然融入了室內(nèi)的暗處,單膝跪地,聲息幾不可聞:“回小姐,不出您所料。午后侯爺便急召了李管事,一刻鐘后便著他離京,名義是去督管京郊的莊子。車(chē)馬已經(jīng)出城了。”
暗影退去,滿(mǎn)室沉寂。
姜云姝端起桌上早已涼透的茶,輕輕呷了一口。