第438章得償所愿
天光徹底放亮,四大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩、風(fēng)塵仆仆地趕至王城外圍。
來人正是之前接到炎武帝緊急傳信,被嚴(yán)令必須在清晨率部抵達(dá)王城的四大城城主,以及他們麾下最精銳的一眾兵馬。當(dāng)這四位城主勒緊韁繩,抬眼望向原本應(yīng)是巍峨王城所在的方向時(shí),他們的第一反應(yīng)便是,是不是走錯(cuò)路了?
原本高聳的城墻、連綿的殿宇、繁華的街市全都已消失不見,取而代之的,是一片一望無際,坑坑洼洼的空地。要不是在廢墟邊緣,還能依稀看到幾塊帶有熟悉雕飾圖案的城墻石磚,幾人恐怕就直接帶著人馬繼續(xù)向前錯(cuò)過去了。
要說他們四位對(duì)大炎王朝這片土地,那確實(shí)是有著極其深厚的感情。他們的家族世代扎根于此,守護(hù)疆土、治理城池,早已將自身命運(yùn)與王朝興衰緊密相連,但對(duì)炎武帝,這幾位卻沒什么好感。
大炎王朝在炎武帝手中這些年,領(lǐng)土確實(shí)擴(kuò)張了不少。但在這份赫赫功績(jī)下,不可忽視的是王國內(nèi)民生凋敝、百姓叫苦連天。尤其是之前與滄瀾帝國那場(chǎng)持續(xù)了多年戰(zhàn)爭(zhēng),為了支撐龐大的軍費(fèi)開支,王族向各城攤派的供奉一年比一年沉重,各種名目的賦稅層層加碼。
這些錢說到底,還是落到了每一個(gè)大炎子民的頭上,壓得人喘不過氣。身為城主,親眼目睹著轄下子民生活日益艱難,他們對(duì)這位國王早已積怨頗深。
但無奈,炎武帝手中掌握著炎龍軍,哪怕四大城主內(nèi)心對(duì)炎武帝有再多不滿,再如何心不甘情不愿,在武力威懾面前,他們不敢升起絲毫公然抵抗的念頭。
所以,哪怕昨日接到炎武帝頗不合理的緊急調(diào)令,四位城主權(quán)衡利弊后,還是選擇了遵從。他們連夜從各自城中召集了一批最為精銳可靠的兵馬,不敢有絲毫耽擱,火速趕路,終于在天光初亮?xí)r抵達(dá)了王城。只是從眼前這觸目驚心的景象來看,他們似乎是來晚了。
看著這數(shù)百年來大炎王朝中樞變成廢墟,幾人端坐于馬背之上,面面相覷,心中不免涌起一陣復(fù)雜難言的唏噓。但同時(shí)心中又升起一絲難以抑制的暗喜,畢竟那座壓得他們喘不過氣來的大山,似乎一夜之間,自己崩塌了。
“諸位城主!你們可來了!!”
就在幾人不知如何是好時(shí),一個(gè)帶著哭腔、有些耳熟的聲音突然從身后傳來。幾人猛地回頭看去,只見五王子的炎梟,衣衫略顯凌亂,臉上混雜著塵土與悲慟,正跌跌撞撞地朝著他們跑來。他跑到四位城主馬前,腳步踉蹌地站定,還不等四人開口詢問,竟直接“噗通”一聲癱坐在地,雙手掩面,頓時(shí)嚎啕大哭起來!
“諸位城主!昨日……昨日不知為何,父王突然得了嚴(yán)重的癔癥!神志不清,口口聲聲呼喊有人要謀害他……隨后便在王城內(nèi)大發(fā)雷霆,虛空索敵!他……他甚至對(duì)著忠心護(hù)主的炎龍軍將士們下手啊!無人能近其身,無人能勸其心……最后、最后力竭而亡啊!這王城……王城也是在那時(shí),被父王失控的力量……毀于一旦啊!”
聽到這話,四位城主臉上瞬間布滿驚愕。
癔癥?虛空索敵?攻擊炎龍軍?力竭而亡?王城是炎武帝自己毀的?這些話他們當(dāng)然不會(huì)信。先不論昨日密信中寫的明明白白,炎武帝是讓他們帶人過來驅(qū)逐友人。光憑炎武帝那圣級(jí)的實(shí)力,怎么可能會(huì)突然發(fā)瘋!但眼下這些重要嗎?一點(diǎn)都不重要,此時(shí)此刻,最重要的只有一件事。
第438章得償所愿
“所以……吾王……升天了?”青龍城城主小心翼翼的問道。
“千真萬確!”炎梟眼中淚光閃爍,表情悲痛而誠懇,重重點(diǎn)頭。他隨即側(cè)身,指著身后那片巨大的廢墟,以及廢墟上隱約可見的、正在忙碌的幾道人影說道:“此番王城遭此大難,毀于一旦,幾位城主遠(yuǎn)道而來,我心甚慰,只是如今王城這般模樣,父王的葬禮恐怕需要推遲幾日了……”
私下屯兵,廣交好友。對(duì)于這位五王子暗地里的這些動(dòng)作,四大城主早有耳聞。此刻親眼看到他的人馬如此大剌剌地出現(xiàn)在本該由炎龍軍嚴(yán)密控制的王城廢墟之上,心中對(duì)炎武帝已死的消息,不由得又信了幾分。若非如此,以炎武帝的性情和手段,這些私兵恐怕在出現(xiàn)的第一時(shí)間就已灰飛煙滅。
然而,僅僅如此,仍不足以讓這四位城主立刻下決斷,只是各自留下了部分人馬,美其名曰“幫忙”,實(shí)則既是示好,也是安插眼線,近距離觀察炎梟的虛實(shí)和王城的真實(shí)情況。
在做完這番表面文章后,四位城主又對(duì)炎梟進(jìn)行了一番“情深意切”的安慰,叮囑他保重身體,表示會(huì)盡快處理好各自城池事務(wù),再來共同商議后續(xù)大事。隨后,便帶著滿腹的盤算與大部分的兵馬,匆匆離開了這片是非之地。
反觀炎梟,看著幾人帶人離開,心中暗暗松了口氣。
剛才那番漏洞百出的鬼話,他當(dāng)然清楚對(duì)方壓根不會(huì)相信。但最關(guān)鍵信息傳達(dá)到了就行。
而眼下這四人說是離去,炎梟幾乎可以肯定,他們根本不會(huì)走遠(yuǎn),甚至可能在離開他視線后的第一時(shí)間就聚在一起緊急協(xié)商。未來這幾大勢(shì)力是否會(huì)聯(lián)合發(fā)難,炎梟自認(rèn)為也要做好準(zhǔn)備。但同時(shí),他此刻心中更多的是歡呼雀躍。因?yàn)槟抢蠔|西,終于被人解決掉了!
炎梟為何會(huì)出現(xiàn)在這?自然是云無跡等人在離開王城之前,順手將他從囚籠中放了出來。云無跡甚至還花了些時(shí)間,幫他恢復(fù)了精神。最后丟下一句你爹死了,后面的事你處理好。就帶著大笨鴨和依舊昏迷不醒的炎昭月離開了。
一句聽著像罵人的話,進(jìn)入炎梟耳朵里,卻宛如仙樂!
多好的一群人吶,既干掉了他爹,又不和他爭(zhēng)權(quán)!這份“大禮”來得如此突然而完美,要不是炎梟立刻意識(shí)到后續(xù)還有堆積如山的麻煩事急需處理,他當(dāng)時(shí)真想直接跪在地上,朝著鬼語城方向結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕上一百個(gè)響頭,以表達(dá)他發(fā)自肺腑的感激之情!
狂喜之后,是近乎本能的權(quán)力清算。
他第一時(shí)間召集了本就在附近的強(qiáng)者,指使他們將炎武帝往日那些心腹近臣、宮廷侍衛(wèi)首領(lǐng),以“護(hù)主不力”為名,全部就地格殺,清理干凈!緊接著,他換上一副悲天憫人、沉穩(wěn)可靠的面孔,親自去拜訪那些在災(zāi)難中幸存、驚魂未定、躲在臨時(shí)避難處的王城居民與低級(jí)官吏,撫恤、減免賦稅等一系列承諾隨口而出。
而他手中的斬龍軍,更是沒多久之后就收到了他的消息。這支私兵,幾乎在接到命令的瞬間便撕去了所有偽裝,換上早已準(zhǔn)備好的、與昔日炎龍軍制式相仿的鎧甲與旗幟,搖身一變,打出了“炎龍軍”的旗號(hào)!浩浩蕩蕩地開赴已成為廢墟的王城……