第8章《驛站疑云》
鄱陽(yáng)湖的夜霧中,羅子建盯著手中那個(gè)燙手的檀木匣子——這已經(jīng)是今晚第三批試圖搶奪它的人了。匣角那道新鮮的刀痕下,隱約露出半片泛黃的紙角,上面"帝蹤"二字讓他的胃猛地縮緊。
"十兩黃金?就送個(gè)木盒子到南昌?"張一斌把玩著錢(qián)袋,金屬碰撞聲引得客棧大堂里幾道目光倏地掃來(lái)。歐陽(yáng)菲菲立刻踢了他一腳,壓低聲音道:"財(cái)不露白,明朝的治安課你白上了?"
陳文昌推了推并不存在的眼鏡——這個(gè)習(xí)慣動(dòng)作在穿越后顯得格外滑稽。他指尖撫過(guò)檀木匣上繁復(fù)的云紋:"寧王府的火漆印,三層桐油密封,匣子里還有金屬機(jī)關(guān)聲。"突然壓低嗓音:"這單生意,恐怕不只是送快遞那么簡(jiǎn)單。"
羅子建摸到匣底一道幾乎不可察覺(jué)的凹痕。作為戶外運(yùn)動(dòng)博主,他對(duì)各類機(jī)關(guān)再熟悉不過(guò)——這分明是某種暗格的觸發(fā)裝置。驛站外忽然傳來(lái)馬蹄聲,他迅速將匣子塞進(jìn)裝滿稻殼的米袋,這個(gè)動(dòng)作讓歐陽(yáng)菲菲的眉毛微微揚(yáng)起。
鄱陽(yáng)湖驛站比想象中熱鬧。穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)與戴圓帽的東廠番子各占大堂一角,空氣中彌漫著詭異的平靜。驛站丞驗(yàn)過(guò)路引時(shí),多看了他們裝匣子的米袋兩眼。
"不對(duì)勁。"歐陽(yáng)菲菲借著整理鬢發(fā)的動(dòng)作,嘴唇幾乎不動(dòng)地低語(yǔ):"馬廄里那些馬掌印太深,說(shuō)明經(jīng)常負(fù)重。但驛站賬簿上記錄的驛馬數(shù)量只有實(shí)際的一半。"她假裝被裙角絆倒,羅子建扶住她時(shí),感覺(jué)到她迅速在自己手心劃了三個(gè)字——"有地窖"。
入夜后,驛站丞帶著酒菜來(lái)訪。陳文昌正用草莖演示勾股定理,幾個(gè)驛卒看得目瞪口呆。"諸位走南闖北,可曾見(jiàn)過(guò)新鮮玩意?"驛站丞笑著拍開(kāi)酒壇泥封,目光卻黏在床底的米袋上。
三更梆子響過(guò),羅子建突然睜眼。屋頂瓦片傳來(lái)極輕的"咔嗒"聲,像是貍貓,但鄱陽(yáng)湖畔根本不該有貍貓。他剛摸到登山杖,一道黑影已翻窗而入。
"接著!"他將米袋拋給驚醒的歐陽(yáng)菲菲,自己橫杖擋住劈來(lái)的繡春刀。金屬碰撞聲中,更多黑影從門(mén)窗涌入。張一斌抄起板凳砸向油燈,黑暗降臨的剎那,陳文昌按亮了偷藏的熒光棒。
幽綠光芒里,五個(gè)蒙面人持刀結(jié)成軍陣。歐陽(yáng)菲菲護(hù)著米袋退到墻角,突然瞪大眼睛:"他們的靴子。。。"羅子建也發(fā)現(xiàn)了——這些人的官靴內(nèi)側(cè),都繡著小小的浪花紋。
混戰(zhàn)中檀木匣從米袋滑出,一道刀光精準(zhǔn)劈向匣鎖。"不!"羅子建撲過(guò)去時(shí),匣子已應(yīng)聲而開(kāi)。沒(méi)有預(yù)想中的機(jī)括暗器,只有半張泛黃的漕運(yùn)圖飄落。某個(gè)蒙面人突然用官話驚呼:"是洞庭水師的密押!"
驛卒的腳步聲由遠(yuǎn)及近,黑衣人互相對(duì)視一眼,竟整齊地翻窗撤退。歐陽(yáng)菲菲撿起漕運(yùn)圖,在殘缺的印章旁發(fā)現(xiàn)一行小字:"帝舟泊處,白鹿為引"。羅子建突然想起昨天那個(gè)堅(jiān)持要給他們帶路的獵戶——那人腰間,不正掛著半截古怪的白色鹿角?
晨霧未散,驛站后院傳來(lái)凄厲的馬嘶。四人沖出去時(shí),只見(jiàn)昨夜那獵戶倒在血泊中,右手死死攥著半塊青銅羅盤(pán),而本該拴著二十匹驛馬的馬廄,此刻空空如也。
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