魯大師手中茶杯一頓:“你瘋了?”
“不是去硬碰硬。”陳巧兒眼神清明,“是去談生意。他不是想要我的技藝嗎?我就給他看一點——最淺顯、最無害、但又能讓他覺得有利可圖的一點。比如,改良他家茶園澆水的水車,或者提高制茶效率的揉茶機。”
“這是與虎謀皮!”
“也是緩兵之計。”陳巧兒苦笑,“師父,咱們一老兩弱,真能一直防下去嗎?不如暫時虛與委蛇,爭取時間把‘千機網’做出來。而且……”
她頓了頓,聲音壓低:“我也想看看,李員外這么迫切想要我的技藝,到底是為了什么。如果只是貪圖新奇物件賣錢,不至于此。背后恐怕還有別的緣由。”
魯大師沉默。他知道這丫頭說得在理,但讓她涉險……
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“你若要去,為師陪你。”
“不。”陳巧兒搖頭,“師父您目標太大,去了反而讓對方警惕。我和七姑去,就以‘想找靠山賣手藝’為名,顯得我們年輕無知、趨炎附勢,他才更容易放松戒心。”
魯大師看著她手臂上包扎的布條,又看看桌上那些融合古今智慧的圖紙草稿,最終長嘆一聲:“你這丫頭,心思比老夫想的還要深。也罷,但有三條:第一,只在公開場合見;第二,絕不單獨去他府上;第三,任何答應他的東西,都要先讓為師過目。”
“謹遵師命。”陳巧兒鄭重行禮。
夜深了。陳巧兒回到自己小屋,卻毫無睡意。手臂傷口隱隱作痛,腦中思緒紛亂。她攤開手掌,看著掌心因這一個月刨、鋸、銼而磨出的薄繭。
穿越至今,她第一次如此清晰地感受到:在這個世界,技藝不僅是安身立命之本,也可能成為招禍之源。但退縮嗎?不。既然回不去了,那就用這雙手,為自己和關心的人開辟一條路。
窗外傳來極輕微的“咔嗒”聲。
陳巧兒瞬間警覺,悄聲走到窗邊,透過縫隙往外看。院子里空無一人,只有月光下的積水泛著微光。
但院墻根下,似乎有什么東西反了一下光。
她耐心等待。約莫半刻鐘后,一個黑影從墻頭翻出,落地時又發出輕微聲響——是刻意模仿貓跳,但重了些。
陳巧兒心沉下去。李員外的人,竟然去而復返,還在墻根放了東西?
她記下位置,沒有貿然出去查看。今夜已太多次險,不能再節外生枝。
但那反光之物,像一根刺扎在她心里。是什么?監視用的銅鏡?還是……更危險的東西?
雨后的夜風帶著涼意吹進窗縫。陳巧兒關好窗,背靠著墻壁緩緩坐下。明天要去見李員外,今夜又發現新的疑點。前路迷霧重重,但她知道,自己必須步步為營。
工坊里,那根彎過的紫竹靜靜躺在角落。月光照在它身上,竹節處的牛筋繩結投下深深的陰影,仿佛一只凝視黑夜的眼睛。
而遠處,李員外府邸的書房,燈也亮到了后半夜。
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