第13章 怪老頭的審視（第1頁）

陳巧兒是被一陣極有規律的“篤、篤”聲驚醒的。

那聲音不緊不慢，帶著一種奇特的韻律，敲打在清晨濕潤的空氣里，像是指揮著整個山谷的蘇醒。她猛地坐起身，身上蓋著的、用某種柔軟藤蔓和干燥樹葉鋪就的“床鋪”窸窣作響。昨夜驚魂未定，加上七姑傷勢需要處理，她們幾乎是筋疲力盡地在這簡陋卻安全的樹洞里睡去的。

她第一時間側頭看向身邊的花七姑。七姑呼吸平穩，臉上恢復了些許血色，正安靜地沉睡著。陳巧兒輕輕舒了口氣，小心挪到樹洞口，撥開垂落的藤蔓朝外望去。

晨光熹微，穿過氤氳的谷中薄霧，灑下斑駁的光點。就在不遠處，昨日那個救下她們、脾氣古怪的老頭，正背對著她，坐在一個粗陋的木墩上。他佝僂著背，左手固定著一塊形狀奇特的木料，右手握著一柄不過巴掌大小的刻刀，正全神貫注地進行雕刻。那“篤篤”聲，正是刻刀與木槌精準敲擊木料發出的。

陳巧兒的目光越過他的肩頭，落在他手中的活計上。那似乎是一個榫卯結構的微小部件，線條流暢，結構精妙，與他那破舊的衣著和粗魯的舉止形成了極其強烈的反差。更讓她心頭一震的是，老頭使用的工具，除了那柄明顯是自制的刻刀外，旁邊還散落著幾件她從未見過的、造型奇特的小工具，其設計理念隱隱透出一種超越這個時代的簡潔與高效。

一個念頭如電光石火般竄過她的腦?！@老頭，絕非凡人！他掌握的，很可能是一種接近失傳的古老技藝，甚至……與她來自的那個現代工業文明所推崇的精密制造，有著異曲同工之妙！

就在這時，老頭似乎背后長了眼睛，頭也不回，粗聲粗氣地哼道：“看夠了沒有？醒了就滾出來！擋著光了！”

陳巧兒心頭一凜，連忙應了一聲，輕手輕腳地爬出樹洞。她走到老頭身側幾步遠的地方停下，不敢靠得太近，也不敢出聲打擾，只是默默觀察。離得近了，更能看清那木料在他指間仿佛有了生命，每一次落刀都精準無比，削下的木屑薄如蟬翼。這手法，這掌控力，讓她這個前世習慣了數控機床和3D打印的工程師，也暗自驚嘆。

老頭終于完成了最后一下修整，將那個小小的榫頭放在眼前，對著光仔細看了看，似乎還算滿意，隨手將其丟進腳邊一個裝滿類似零件的木匣里。他這才慢悠悠地轉過身，那雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，毫不客氣地上下打量著陳巧兒。

那目光帶著赤裸裸的審視、評估，甚至還有一絲不易察覺的……挑剔。仿佛她不是一個人，而是一件待價而沽的原材料，或者一個等待檢驗的殘次品。

“丫頭，”他開口，聲音沙啞，帶著宿夜未消的嘲諷，“說說吧，打哪兒來？怎么會掉進我這鳥不拉屎的破地方？還帶著個傷號?！?/p>

陳巧兒心念電轉。真實來歷是絕不能說的，那太過驚世駭俗。她斟酌著詞語，將早已準備好的說辭道出，聲音放得低柔，帶著恰到好處的驚魂未定與感激：“回前輩的話，小女子陳巧兒，與姐姐花七姑本是前往外地投親，不料途中遭遇歹人追殺，慌不擇路，才……才墜入這山谷之中。幸得前輩出手相救，此恩此德，沒齒難忘?！彼f著，深深一福。

“投親？歹人？”老頭嗤笑一聲，渾濁的眼睛里閃過精光，“編得倒挺像那么回事。我看你那姐姐，步伐沉穩，眼神清亮，可不是普通女子。至于你……”他頓了頓，目光在她纖細卻并不顯柔弱的手指上停留了一瞬，“手上連個薄繭都無，細皮嫩肉的，倒像個十指不沾陽春水的大家小姐。可偏偏，你這眼神里……”他湊近了些，緊緊盯著陳巧兒的眼睛，“沒有半點驚慌，反倒全是打量和……好奇？”

陳巧兒心頭猛地一跳。這老頭的觀察力竟如此毒辣！她自認演技不算差，卻被他一眼看出了最細微的破綻。她強迫自己穩住心神，不能露怯，迎上他那審視的目光，盡量平靜地回答：“前輩明鑒。家道中落，我與姐姐相依為命，姐姐確實會些拳腳功夫護我周全。至于我……自幼體弱，不善勞作，讓前輩見笑了。只是驟然落入此等仙境，又得遇前輩這般高人，驚懼之余，難免……心生好奇。”

“高人？”老頭像是聽到了什么極好笑的事情，嘎嘎地笑了起來，聲音干澀刺耳，“我不過是個等死的糟老頭子，守著幾塊破木頭混日子罷了?！彼蛄耍瑥陀侄⒅?，語氣陡然轉冷，“我不管你們是什么來路，有什么麻煩。我這兒，不留無用之人，更不留麻煩！”

他站起身，拍了拍身上的木屑，指向不遠處那片在晨光中顯出輪廓的、依山而建的簡陋建筑群——那便是他口中的“工坊”了。那工坊與其說是房子，不如說是用粗大原木、石塊和茅草雜亂搭建的窩棚組合，但細看之下，卻能發現其結構與地形結合巧妙，幾處支撐點都透著不凡的力學智慧。

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“看見那堆柴火了嗎？”老頭隨手指向工坊旁堆積如山的粗大木段，“你們要想留下，等你那姐姐傷好了，每天負責把這些木頭，全都劈成這般大小的柴火?！彼媚_踢了踢旁邊一塊僅有拳頭大小的木塊，“劈不完，就沒飯吃。至于你……”他目光重新落回陳巧兒身上，帶著毫不掩飾的輕蔑，“細胳膊細腿的，劈柴估計是指望不上。就去后面溪邊，把堆積的那些藥材洗干凈、晾曬好。要是連這點小事都做不好……”他冷哼一聲，未盡之語充滿了威脅。

這分明是刁難！那些木段粗壯堅硬，即便是壯漢也要費盡力氣才能劈開，要求劈成那么小的碎片，簡直是強人所難。而清洗藥材，看似輕松，實則繁瑣枯燥，是對耐心和細心的極大考驗。

陳巧兒抿緊了唇。她知道，這是老頭給她的下馬威，也是他所謂的“審視”的一部分。他不僅在審視她們的來歷，更在審視她們的品性、能力和價值。直接反駁或求情都毫無意義，只會讓他更加看不起。

她深吸一口氣，沒有去看那堆令人絕望的木柴，也沒有爭辯，只是微微屈膝，應道：“是，前輩。我們一定盡力而為，不負前輩收留之恩。”

她的平靜和順從，似乎讓老頭有些意外。他狐疑地又看了她一眼，哼了一聲，不再理會她，轉身又拿起一塊木料，重新沉浸到他的雕刻世界里去了。那“篤、篤”的聲音再次響起，比之前似乎更快、更急了些。

陳巧兒站在原地，清晨的山風帶著涼意吹拂著她的衣袂。她望著老頭專注的背影，又看了看那堆象征著“留下條件”的木柴，以及遠處傳來潺潺水聲的溪流方向。

壓力如山般襲來。七姑的傷需要靜養，她們需要一個安全的容身之所。而這古怪老頭的認可，是她們目前唯一的希望。劈柴？清洗？她一個現代工程師，難道真的只能被動接受這種最原始的體力考驗嗎？

不，絕不。

她的目光再次落回老頭手邊那些造型奇特的工具上，落在他腳邊木匣里那些精妙絕倫的微小榫卯構件上。一個模糊的念頭開始在她腦海中成形。這老頭癡迷技藝，或許……解決問題的鑰匙，根本就不在柴堆和溪邊，而在于他本身，在于他所癡迷的“技”與“器”。

她需要找到一個機會，一個能讓她展露不同于這個時代思維和技巧的機會。一個能讓這雙充滿審視和不屑的眼睛，真正看到她價值的契機。

只是，這個機會在哪里？她又該如何，在這位眼高于頂的怪老頭面前，投下第一塊能激起漣漪，甚至驚起波瀾的石子？

陳巧兒輕輕握緊了拳，指尖因用力而微微泛白。她知道，從她踏出樹洞，迎上那道審視目光的那一刻起，一場關于去留、關于認可的無形較量，就已經開始了。而她，絕不能輸。

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