“住手!”陳巧兒的聲音嘶啞,卻像淬了火的鐵,猛地炸開(kāi)在混亂的院子里。
砸東西的悶響和家丁的呼喝聲戛然而止。所有人的目光齊刷刷地盯在她和花七姑身上。
王管家慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身,綠豆小眼里閃爍著毒蛇般陰冷的光,嘴角扯出一個(gè)皮笑肉不笑的弧度:“喲,陳大山,還有花家小娘子?回來(lái)得正好!省得我再跑一趟腿了?!彼饬藘刹?,油膩膩的靴子踩在一塊斷裂的弓片上,發(fā)出令人牙酸的碎裂聲,“奉我家員外老爺鈞命,你們陳家這妖人弄出來(lái)的邪門(mén)歪道,惑亂鄉(xiāng)里,敗壞風(fēng)氣!今日一并清除干凈,以儆效尤!”
“妖人?邪術(shù)?”陳巧兒胸膛劇烈起伏,怒火幾乎要沖破理智的堤壩。她指著地上那些凝聚了無(wú)數(shù)夜晚心血、只為讓家人生活稍微輕松一點(diǎn)點(diǎn)的“成果”,聲音因極致的憤怒而微微發(fā)顫,“改良獵弓,不過(guò)是為了多打些獵物,讓家人少挨餓!省力絞車(chē),是為了阿爹的腰傷不再加重!給小妹做的玩具,不過(guò)是幾塊木頭!這算什么邪術(shù)?李員外眼瞎了心也瞎了嗎?”
“哼,牙尖嘴利!”王管家被嗆得臉皮一抖,厲聲道,“妖言惑眾!員外老爺說(shuō)了,這些東西就是禍根!今日砸了是輕的!再敢冥頑不靈……”他陰惻惻的目光掃過(guò)陳巧兒,又落到花七姑慘白的臉上,“哼,有你們好果子吃!”
“跟他廢什么話!”一個(gè)囂張跋扈的聲音從院門(mén)處傳來(lái)。張衙內(nèi)搖著一把附庸風(fēng)雅的折扇,一步三晃地踱了進(jìn)來(lái),臉上帶著貓戲老鼠般的殘忍笑意。他徑直走到花七姑面前,目光淫邪地在她身上掃視,扇子幾乎要戳到她的鼻子:“小美人兒,別跟這‘妖人’混在一起,污了自己的名聲!乖乖等著上我李家的花轎多好?你爹娘都點(diǎn)頭了,你還犟個(gè)什么勁兒?”他故意頓了頓,壓低聲音,卻足以讓整個(gè)院子的人聽(tīng)清,“再犟下去,惹惱了我舅舅,別說(shuō)你們家那幾片破茶田保不住,一把火燒了這后山,讓這‘妖人’和他一家子野人徹底絕了生路,也不是什么難事!”
“燒山?!”陳老石猛地掙扎起來(lái),被按著他的家丁狠狠一拳捶在肚子上,痛苦地蜷縮下去,發(fā)出沉悶的痛哼。
“你……你們敢!”花七姑氣得渾身發(fā)抖,淚水終于滾落下來(lái)。
燒山!這兩個(gè)字像燒紅的烙鐵,燙在陳巧兒心上。這莽莽山林是陳家賴(lài)以活命的根基,是獵戶的命脈!李員外為了逼婚,竟歹毒至此,不惜斷送幾十戶靠山吃山的村民的生路!一股冰冷的殺意,從未如此清晰地在她胸腔里凝聚、翻騰。她的目光掃過(guò)王管家油滑的臉,掠過(guò)張衙內(nèi)那令人作嘔的淫笑,最終落在那些碎裂的弓弩殘骸上。那是她試圖在這個(gè)世界立足、改善生活的證明,如今卻被踐踏成泥。
就在這劍拔弩張、空氣緊繃得幾乎要爆裂的時(shí)刻,一個(gè)略顯蒼老卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音在院門(mén)口響起:
“夠了!”
里正趙守仁,穿著一身半舊的深藍(lán)色細(xì)布長(zhǎng)衫,負(fù)手站在院門(mén)口,眉頭緊鎖,溝壑縱橫的臉上看不出喜怒。他身后跟著兩個(gè)神情肅穆的村丁。這突兀的出現(xiàn),像一盆冷水,暫時(shí)澆熄了院中即將失控的烈焰。
王管家臉上的跋扈瞬間收斂了幾分,擠出一絲假笑,拱了拱手:“喲,趙里正,您老怎么來(lái)了?這點(diǎn)小事,驚動(dòng)您大駕了?!?/p>
“小事?”趙里正的目光緩緩掃過(guò)滿院狼藉,在陳老石痛苦蜷縮的身影和陳家母女驚恐的臉上停留片刻,最終落在陳巧兒緊握的拳頭和那猶自滴水的恐怖布偶上,眼神微微一凝。他聲音不高,卻帶著一股沉甸甸的壓力:“聚眾斗毆,毀人財(cái)物,還要燒山?王管家,李家是體面人家,做事總該講點(diǎn)規(guī)矩體統(tǒng)吧?”
王管家臉上的假笑僵了僵:“里正明鑒,這陳大山弄些妖邪之物,蠱惑花家女子,拒婚抗命,敗壞我李家溝的風(fēng)氣!我家員外也是為了一方安寧,才命小人前來(lái)清理這些禍根。至于燒山嘛……”他瞥了一眼臉色鐵青的張衙內(nèi),干笑兩聲,“衙內(nèi)年輕氣盛,一時(shí)口快罷了,當(dāng)不得真,當(dāng)不得真?!?/p>
“哼!”張衙內(nèi)不滿地哼了一聲,卻也沒(méi)再開(kāi)口。
趙里正的目光轉(zhuǎn)向陳巧兒,銳利如鷹隼:“陳大山,這邪穢之物,從何而來(lái)?”他指的是陳巧兒手中緊攥的那個(gè)布偶。
陳巧兒深吸一口氣,強(qiáng)壓下翻騰的怒火和殺意。她知道,此刻任何過(guò)激的反應(yīng)都可能落入圈套。她舉起那個(gè)濕漉漉、扎滿針的布偶,聲音清晰而冷靜,帶著一種穿透喧囂的力量:“回里正的話,就在剛才,在村東頭洗衣的溪水里撈起來(lái)的。麻布是新撕的茬口,墨跡未完全化開(kāi),顯然是剛投入水中不久。針是尋常縫衣針,但這扎針的手法,”她指著布偶胸前幾處密集的針腳,“針腳歪扭卻深透,帶著一股蠻力泄憤的勁兒,絕非女子所為。至于這墨寫(xiě)的生辰八字……”她頓了頓,眼神冰冷地掃過(guò)王管家和張衙內(nèi),“知道得如此詳細(xì),除了曾來(lái)‘提親’的李家,還有誰(shuí)?”
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“你血口噴人!”王管家立刻跳腳。
趙里正抬手止住王管家的叫囂,盯著那布偶,眉頭鎖得更緊,顯然陳巧兒條理分明的分析觸動(dòng)了他。他沉默片刻,才緩緩開(kāi)口,聲音帶著一種不容抗拒的決斷:“此事,關(guān)乎厭勝邪術(shù)、毀人財(cái)物、婚約爭(zhēng)執(zhí),已非尋常口角。無(wú)論孰是孰非,都需有個(gè)公斷,以安鄉(xiāng)里之心?!?/p>
他從袖中取出一塊打磨光滑、象征著村中權(quán)力的竹制令牌,上面刻著一個(gè)清晰的“令”字,高高舉起,沉聲道:“陳大山,花七姑,爾等二人,即刻隨我至祠堂。村中耆老俱在,當(dāng)眾陳情,是非曲直,自有公論!不得有誤!”
“祠堂公論?”陳巧兒的心猛地一沉。這看似公正的“公論”,在這鄉(xiāng)紳勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的山村,在李員外明顯施壓的此刻,無(wú)異于一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的公開(kāi)審判!她幾乎能預(yù)見(jiàn)那些被李家收買(mǎi)或懾于李家威勢(shì)的耆老會(huì)說(shuō)出怎樣顛倒黑白的話。
“不!我不去!”花七姑驚恐地抓緊陳巧兒的手臂,指尖冰涼,“他們是一伙的!去了祠堂,他們就會(huì)逼我認(rèn)下那門(mén)親事!”