緊張的氣氛如同不斷拉緊的弓弦。然而,預想中的破門而入或者暗器襲擊并未發生。那拖拽聲在竹林邊緣停頓了片刻,似乎有什么東西被放下了,然后,腳步聲竟然開始漸漸遠去,最終消失在竹林深處。
危險……解除了?
兩人在黑暗中又等待了約莫一炷香的時間,確認外面再無異動,這才稍稍松了口氣。
“走了?”花七姑用氣聲問道。
陳巧兒蹙著眉,輕輕搖了搖頭,表示不確定。“我去看看。”她低聲道,握緊了匕首。
“小心。”花七姑的聲音里充滿了擔憂。
陳巧兒深吸一口氣,極其緩慢、謹慎地拉開房門,閃身而出。月光如水,將她的影子拉得細長。她貼著墻壁,小心翼翼地繞向屋后。
竹林邊緣,地面有些凌亂,落葉有被踩踏和拖拽的痕跡。她蹲下身,借著月光仔細查看。在松軟的泥地上,她發現了幾滴已經半凝固的、深色的印記。
是血。
她的心猛地一沉。順著血跡和拖拽的痕跡向前幾步,在一叢茂密的鳳尾竹下,她看到了一個東西——那是一個用粗糙樹皮簡單包裹的物件,不大,約莫尺許長。
陳巧兒沒有立刻去碰,她警惕地環顧四周,竹林幽深,除了風聲葉響,再無其他。確認安全后,她才用匕首小心地挑開樹皮。
里面露出的東西,讓她愣住了。
那并非想象中的威脅之物,也不是什么金銀財寶。那是一段木質極其細密、紋理如云霞般的紫檀木料,旁邊,還放著幾塊顏色各異、質地均勻的天然礦石顏料。都是極好的、在魯大師工坊里也屬上乘的材料。
而在木料和顏料之下,還壓著一張折疊的、邊緣粗糙的樹皮紙。
陳巧兒心中驚疑不定,將東西迅速拿起,閃身回了屋內,重新關好門。
“是什么?”花七姑立刻迎上來,看到她手中的東西,也露出了詫異的神色。
陳巧兒將樹皮包裹放在桌上,點亮油燈。在穩定的燈光下,她展開了那張樹皮紙。
上面沒有任何文字,只用木炭勾勒著一幅簡略卻傳神的圖畫:畫的是一個精巧的機簧結構草圖,正是她這幾日苦苦思索、試圖改良的那個傳動部件!圖的旁邊,還畫著一個箭頭,指向她之前設計的、被魯大師批評為“失魂”的算法優化部分,但在旁邊,又用寥寥數筆,添加了幾個看似隨意、卻瞬間點明了力道傳導與材料形變關鍵所在的輔助結構線條。
這簡單的幾筆,如同黑夜中的閃電,瞬間照亮了陳巧兒腦海中那片混沌的區域!她之前的設計,精準卻僵硬,而這幾筆添加,仿佛給冰冷的機械注入了呼吸的韻律,完美地彌補了她設計中最缺失的“靈性”!
“這……這是……”陳巧兒拿著樹皮紙的手微微顫抖,眼中充滿了難以置信的震驚與豁然開朗的狂喜。
花七姑湊過來看,她雖不懂機關精妙,卻也能感受到這圖畫的不凡。“是……魯大師?”她猜測道,語氣卻有些不確定。魯大師白日里還對巧兒的設計嗤之以鼻,怎會深夜悄然送來指點?而且是以這種方式?
陳巧兒搖了搖頭,目光落在那塊頂級的紫檀木和珍貴的礦石顏料上。“不像他的作風。他若要指點,只會罵得更兇,或者直接丟給我更難的圖樣。”她頓了頓,腦中閃過白日里在工坊角落看到的一些半成品木雕,那些雕刻風格,與魯大師大氣古樸的手法迥異,更顯精妙奇巧,“難道……是那位神秘的‘林中怪叟’?”
她想起初入山谷時,那位驚鴻一瞥、救下她們后又隱匿無蹤的怪老頭。魯大師對此人諱莫如深,只以“老怪物”相稱。莫非他一直隱藏在暗處,觀察著她們?今夜門外受傷的,是他嗎?他為何要暗中相助?
無數的疑問在陳巧兒心中盤旋。但此刻,更強烈的情緒是一種被認可、被指引的激動。這無聲的贈予與指點,比任何言語的鼓勵都更有力量。