屋內,陳巧兒和花七姑緊貼墻壁,聽著外面遠去的、幾乎微不可聞的腳步聲,直到確認他們真的離開了,才緩緩松了口氣,后背已被冷汗浸濕。
“成功了……”七姑的聲音帶著一絲脫力的微顫。
巧兒點點頭,但眉頭并未舒展:“只是暫時嚇退了。他們下次再來,必定會更加小心,或者……帶著更明確的目的。”
這一夜,注定無眠。
后半夜,風聲似乎更緊了,吹得窗戶紙噗噗作響。陳巧兒和花七姑相擁而坐,誰也沒有再睡意。方才的驚險如同冷水澆頭,讓她們徹底清醒地認識到,李員外的報復絕非兒戲,他擁有的資源和手段,遠超她們的想象。
“他們像是在畫圖,”陳巧兒忽然低聲說,回憶著窗外那個蹲伏黑影的動作,“他們在記下防御薄弱的地方。下次來的,可能就不是探路,而是真正破門而入的好手了。”
七姑依偎著她,聲音雖然輕,卻帶著一股韌性:“那我們就在他們以為薄弱的地方,再給他們準備些‘驚喜’。”
“嗯。”巧兒應著,手指無意識地在七姑手臂上劃著只有她自己才懂的力學圖示和機關草圖,大腦飛速思考著改進方案。
然而,比改進防御更讓她不安的是另一個問題:李員外從哪里找來的這樣的人?這小小的山村,乃至附近的鎮縣,按理說不該有如此專業、行為近乎軍事偵察的人手。是花錢從外地請來的?還是說……他背后牽扯的力量,比她們所知更為復雜?
天快亮時,風漸漸小了,但天空卻積聚起濃重的烏云,黑壓壓地仿佛要墜下來,空氣中彌漫著山雨欲來的沉悶和土腥氣。
花七姑起身,想去灶房燒點熱水,剛推開房門,腳步卻頓住了。她目光落在院門門檻下的泥地上,那里,似乎有一個與周遭泥土顏色深淺不太一樣的印記。
她小心地走過去,蹲下身仔細查看。
那不是動物的爪印,也不是村里人常穿的草鞋或布鞋的痕跡。那印記略顯模糊,但能看出底部分為幾塊清晰的凸起,邊緣齊整,像是……某種特制靴子的鞋底花紋?印記旁,還有一小片被踩進泥里的、非常新鮮的、不屬于她家任何植物的墨綠色碎葉。
七姑的心猛地一跳。這種葉子……她認識。那是只有村外五里坡那片少有人去的密林里,才生長的一種蕨類。
她猛地抬頭,望向村外五里坡的方向,臉色瞬間變得蒼白。她快步回屋,拉住了正在沉思的巧兒,將她的發現指給她看。
“巧兒,你看這個……他們昨晚,不是從村里來的方向離開的。”七姑的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,“這個方向……是五里坡。而且,這葉子是剛踩碎的,他們……他們可能沒走遠,甚至……就在那里!”
陳巧兒盯著那奇特的鞋印和墨綠碎葉,瞳孔驟然收縮。
五里坡?那里地勢復雜,山洞密布,易于藏身,也便于觀察整個村子。如果這些人潛伏在那里……
難道昨晚的退去并非終結,而只是一個開始?一場更周密、更致命的陰謀,正在那片烏云壓頂的山林里悄然醞釀?
晨光熹微,卻驅不散心頭的濃霧重重。山雨,真的要來了。
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