月光如水銀瀉地,將山谷的輪廓勾勒得愈發(fā)深邃靜謐。然而,在這片靜謐之下,白日里那截被踩斷的枯枝,以及泥地上模糊的陌生腳印,卻像一根無形的刺,扎在陳巧兒與花七姑的心頭。
木屋內(nèi),油燈如豆。魯大師——那位脾氣古怪、技藝通玄的老者,聽完陳巧兒細(xì)致的描述后,布滿皺紋的臉上看不出喜怒。他只是用那雙能洞穿精鐵紋理的眼睛,在陳巧兒身上來回掃視,最后,目光落在了她因?yàn)榫o張而不自覺攥緊的雙手上。
“哼。”一聲意味不明的輕哼打破了沉默,“麻煩。老夫這里,清靜了十年,你們一來,耗子就跟來了。”
花七姑上前一步,將陳巧兒稍稍護(hù)在身后,姿態(tài)不卑不亢:“前輩,是我二人連累了此間清凈。若前輩覺得不便,我們明日便可離開,絕不將禍水引至前輩門前。”
“離開?”魯大師斜睨了她一眼,“就憑你這丫頭體內(nèi)剛理順的經(jīng)脈,和她這手無縛雞之力的樣子?出了這山谷,怕是活不過三天。”
他的話刻薄卻現(xiàn)實(shí)。陳巧兒心頭一緊。這山谷不僅是絕境中的避難所,更是她在這個(gè)陌生時(shí)代,第一次窺見能與自己前世知識產(chǎn)生共鳴的圣地。魯大師工棚里那些看似粗糙卻蘊(yùn)含奇思妙想的工具和半成品機(jī)關(guān),對她而言,有著致命的吸引力。離開,意味著重回顛沛流離、朝不保夕的困境;留下,卻需要付出未知的代價(jià)。
她深吸一口氣,從花七姑身后走出,迎上魯大師審視的目光:“前輩,我們不想走。懇請前輩收留。”
魯大師渾濁的眼珠里閃過一絲極淡的訝異,似乎沒料到這個(gè)看似柔弱的女子有此膽魄。他沒有直接回答,而是轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi)角落一個(gè)積滿灰塵的木箱,翻找起來。
屋內(nèi)只剩下油燈燃燒的噼啪聲,以及魯大師翻動(dòng)物件時(shí)窸窸窣窣的聲響。每一秒都顯得格外漫長。陳巧兒能聽到自己心臟在胸腔里擂鼓的聲音。花七姑悄悄握住了她冰涼的手,傳遞過一絲溫暖而堅(jiān)定的力量。
終于,魯大師直起身,手里拿著一個(gè)黑乎乎、巴掌大小的東西。那物件外形不規(guī)則,表面布滿復(fù)雜的榫卯結(jié)構(gòu)與細(xì)密紋路,像是一塊復(fù)雜的積木,又像一個(gè)沒有鎖孔的鐵疙瘩。
“啪嗒。”
他將那物件隨手扔在屋子中央的木桌上,發(fā)出沉悶的聲響。
“留下,可以。”魯大師的聲音干澀,“規(guī)矩,得按我的來。”
他抬手指了指桌上的鐵疙瘩:“這東西,叫‘千機(jī)結(jié)’。算是……一個(gè)小玩意兒。給你一夜的時(shí)間,天亮之前,把它解開。”
陳巧兒上前,小心翼翼地拿起那個(gè)“千機(jī)結(jié)”。入手沉甸甸的,非木非金,觸手冰涼。她仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)它由數(shù)十個(gè)大小不一的零件通過一種極其精妙的方式嵌合在一起,嚴(yán)絲合縫,渾然一體,根本找不到任何發(fā)力點(diǎn)或突破口。這像是一個(gè)立體的迷宮,一個(gè)沒有提示的難題。
“解……解開?”陳巧兒有些茫然。她嘗試著扭動(dòng)、按壓幾個(gè)看似可以活動(dòng)的部件,但“千機(jī)結(jié)”紋絲不動(dòng),仿佛一個(gè)沉默的嘲笑。
“怎么解是你的事。”魯大師語氣淡漠,“解開了,你們便能留下,老夫亦可考慮,傳你些安身立命的本事,讓你們有底氣應(yīng)對谷外的豺狼。若解不開……”
他頓了頓,目光掃過窗外沉沉的夜色,意有所指:“天明之時(shí),便是你們離開之刻。谷外的麻煩,你們自行解決。”
壓力如山般傾瀉而下。這不僅是一個(gè)考驗(yàn),更是一張通往安全與力量的門票,也是決定她們生死命運(yùn)的關(guān)鍵。花七姑眉頭微蹙,她看得出此物的不凡,這絕非尋常匠人能夠破解。
陳巧兒抿緊嘴唇,將所有的不安和焦躁強(qiáng)行壓下。她將“千機(jī)結(jié)”舉到燈下,更加專注地觀察。前世作為機(jī)械工程師的素養(yǎng),在這一刻被激發(fā)到極致。結(jié)構(gòu)力學(xué)、空間幾何、邏輯推理……大腦以前所未有的速度開始運(yùn)轉(zhuǎn)。
時(shí)間在寂靜中悄然流逝。月上中天,又緩緩西斜。
陳巧兒嘗試了無數(shù)種方法。她回憶著前世接觸過的所有復(fù)雜機(jī)械結(jié)構(gòu),從魯班鎖到現(xiàn)代魔方,從孔明鎖到拓?fù)鋵W(xué)玩具,試圖找到一個(gè)相似的邏輯模型。但“千機(jī)結(jié)”的復(fù)雜程度遠(yuǎn)超她的想象,許多看似可行的思路,在實(shí)際操作中都碰了壁。
汗水浸濕了她的額發(fā)。挫敗感像藤蔓一樣悄悄纏繞上來。魯大師早已靠在墻角的竹椅上,似睡非睡,只有偶爾睜開的眼縫中泄出的精光,顯示他一直在關(guān)注著。
花七姑默默遞上一杯溫水,輕聲道:“巧兒,歇一歇,勿要強(qiáng)求。”
陳巧兒搖了搖頭,目光依舊死死鎖定在手中的“千機(jī)結(jié)”上。她知道自己沒有退路。突然,她的指尖觸碰到一處極其細(xì)微的凸起,與周圍光滑的紋路略有不同。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她精神一振!
她屏住呼吸,用指甲輕輕抵住那個(gè)凸起,沒有用力去按,而是嘗試著以一種特定的角度,緩緩旋轉(zhuǎn)。就在她旋轉(zhuǎn)了大約十五度時(shí),內(nèi)部傳來一聲極其輕微、幾乎不可聞的“咔”聲。
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