黎明前的黑暗最為濃稠,也最為寒冷。花七姑在斷斷續續的淺眠中,被一陣細微卻無法抑制的牙齒打顫聲驚醒。她猛地睜開眼,側頭望去,借著石縫透入的微光,看見蜷縮在自己身側的陳巧兒臉色蒼白如紙,嘴唇泛著不祥的青紫色,整個人如同秋風中的落葉般瑟瑟發抖。
“巧兒!”花七姑心頭一緊,立刻伸手探向她的額頭,觸手一片冰寒。她將自己的外衣又用力裹緊了幾分,把陳巧兒更緊地摟在懷里,試圖用體溫驅散這份寒意。然而,懷抱中的身體依舊冰冷,那顫抖非但沒有停止,反而愈發劇烈。陳巧兒試圖擠出一個安慰的笑容,卻連嘴角都無法牽動,只能從牙縫里擠出幾個零碎的音節:“沒……沒事……就是……有點冷……”
花七姑的心沉了下去。這絕不僅僅是“有點冷”。墜崖時的擦傷、冰冷的河水浸泡、一夜的擔驚受怕,再加上這深秋寒夜的侵襲,鐵打的人也受不住。陳巧兒本就不如自己這般習武之人身體強健,此刻顯然是寒氣入體,已有病倒的征兆。若再找不到溫暖干燥的地方休整,后果不堪設想。
必須立刻離開這里!花七姑不再猶豫,她小心地將陳巧兒扶起,半抱半攙地撐著她,一步步挪出了這個只能暫避風雨,卻無法提供溫暖的狹小石縫。
天光漸亮,驅散了部分黑暗,卻也讓他們看清了自身的處境。他們正身處一個陌生的山谷底部,四周是陡峭的、幾乎無法攀爬的巖壁。谷中植被異常茂密,參天古木遮天蔽日,彌漫著濃得化不開的白色霧氣,能見度極低,仿佛置身于一片混沌未開的世界。
“這霧……太古怪了。”花七姑蹙緊眉頭,警惕地觀察著四周。霧氣不僅阻礙視線,連聲音似乎都被吸收了,寂靜得可怕,只有腳下踩碎枯枝敗葉的輕微聲響,以及陳巧兒越來越粗重的呼吸聲。
每前行一步都異常艱難。陳巧兒幾乎將全身的重量都倚在了花七姑身上,意識似乎也開始模糊,嘴里無意識地呢喃著:“冷……好冷……”花七姑咬緊牙關,一手緊緊攬住她的腰,另一只手撥開糾纏的藤蔓和低垂的樹枝,深一腳淺一腳地在濃霧中摸索前行。她不知道方向,也不知道前方有什么,心中只有一個念頭:必須找到一個能取暖的地方,必須讓巧兒活下去!
不知走了多久,體力在急速消耗,希望卻依舊渺茫。就在花七姑的心也漸漸被絕望的寒意侵蝕時,她的腳踝處突然傳來一陣尖銳的刺痛!
“唔!”她悶哼一聲,低頭看去,只見一叢不起眼的、長著尖銳小刺的荊棘劃破了她本就破損的褲腳,在小腿上留下幾道血痕。這刺痛讓她精神一振,同時也讓她注意到,這荊棘叢的形態有些奇特。
她忍著痛,仔細打量。這荊棘并非天然生成雜亂無章,反而像是……被人為修剪過?它們沿著一種隱晦的弧度生長,雖然依舊茂密,卻隱約形成了一道低矮的屏障。這個發現讓花七姑心中一動。她強撐著精神,更加仔細地觀察周圍的環境。
這一看,果然讓她看出了更多不尋常之處。幾株歪倒的枯樹,看似隨意,卻恰好擋住了幾條看似可以通行的小徑。地面上一些苔蘚的分布也顯得不太自然,某些區域的石塊擺放隱隱透著某種規律。
“巧兒,你看這些……”花七姑低聲喚著,想讓陳巧兒也看看這些發現,或許能激起她的精神。但陳巧兒只是模糊地“嗯”了一聲,頭無力地靠在她肩上,眼皮沉重地耷拉著。
花七姑心中一酸,不再多言,但心中的希望之火卻重新燃起了一絲火星。有人工痕跡,就說明這里并非絕對的無人之境!她順著那荊棘屏障指引的、或者說“驅趕”的方向,更加小心地前進。
霧氣似乎更濃了。又前行了一段路,眼前出現了一片亂石堆。一塊巨大的、布滿青苔的巖石擋住了去路。花七姑正想繞行,目光卻猛地定格在巖石底部——那里,幾塊大小不一的石頭壘在一起,看似是自然崩塌形成的,但石塊的朝向和疊壓的方式,隱隱透出一種精心計算的穩固感,絕非自然之力所能為。
她心中警鈴大作。這是一種極其高明的偽裝!她停下腳步,不再貿然前進,而是將陳巧兒小心地安置在一塊稍微干燥的地面上,讓她靠著一棵樹坐下。
“巧兒,你在這里等我一下,千萬別動。”花七姑叮囑道,盡管知道陳巧兒此刻可能已聽不真切。
她深吸一口氣,從地上撿起幾塊石子。她先朝左側看似平坦的草叢扔出一塊。石子落地,發出輕微的“噗”聲,并無異樣。她又朝右側一片堆積的落葉扔出一塊。
這一次,異變陡生!
石子剛觸及那片落葉,“咔噠”一聲機括輕響,緊接著“嗖”地一聲,一道黑影從落葉下的陰影中激射而出,那是一支削尖了的、韌性極佳的竹箭,力道十足地釘在了對面的一棵樹干上,箭尾兀自顫動不已!
花七姑倒吸一口涼氣,背脊瞬間被冷汗浸濕。若是剛才她貿然踏足那里……后果不堪設想。
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然而,危機并未解除。就在竹箭射出的同時,不知是觸動了更多的機關,還是聲響驚動了什么,一陣令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲從四周響起。只見數十條色彩斑斕的毒蛇,從巖石縫隙、落葉堆中游弋而出,它們昂著頭,吐著信子,冰冷的豎瞳鎖定了闖入領地的兩個不速之客,正緩緩形成合圍之勢!
前有偽裝巧妙的陷阱,后有致命的毒蛇環伺,真正陷入了絕殺之局!
“巧兒!”花七姑驚呼一聲,一個箭步退回陳巧兒身邊,刷地一下抽出了隨身的短刃,將陳巧兒護在身后。她的心跳如擂鼓,手臂因緊張而微微顫抖。若是平時,她或可憑借輕功周旋,但此刻帶著一個幾乎失去行動能力的陳巧兒,面對這四面八方而來的毒蛇,她幾乎沒有勝算!
就在這千鈞一發之際,一直處于半昏迷狀態的陳巧兒,似乎被這突如其來的危機刺激,猛地睜開了眼睛。她的視線雖然模糊,但求生的本能和穿越者那份迥異于此時代的思維,讓她在電光石火間捕捉到了關鍵!
她沒有去看那些致命的毒蛇,目光反而死死盯住了那塊布滿青苔的巨巖,以及巖石底部那看似雜亂、實則有規律的壘石。在她的眼中,那不再是簡單的石頭,而像是一個模糊的、充滿了工業美感的……榫卯結構?或者某種她曾在博物館圖冊上見過的、古老機關術的觸發裝置?
“七姑……石頭……左下角,第三塊,凸起的那塊……按下去!”陳巧兒用盡全身力氣,聲音嘶啞而急促地喊道。她無法解釋,這只是一種基于結構和直覺的賭博!一種現代思維對古代未知造物的本能解讀!