第75章 暗室權謀（第2頁）

“陳巧，”趙師爺慢條斯理地開口，手指輕輕敲著桌面，“李員外遞上來的狀子，罪名可不輕啊。妖言惑眾，可是能牽連親族的重罪。”

陳巧兒保持沉默，以不變應萬變。她不確定這是恐嚇還是某種交易的前奏。

見她不言，趙師爺繼續道：“年輕人，行事莽撞，不知天高地厚，可以理解。但有些界限，是不能碰的。比如，覬覦不該屬于你的人。”他話鋒一轉，語氣變得“推心置腹”：“李家是本地大戶，李員外與縣尊大人也頗有交情。這案子，真要鬧上公堂，三木之下，何求不得？你一個小小獵戶，拿什么抵擋？屆時不但你自身難保，你的父母鄉鄰，乃至……那位花家的姑娘，恐怕都要受你牽連。”

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陳巧兒心中怒火升騰，但臉上卻極力維持著平靜。她聽明白了，這是要先來個下馬威，攻破她的心理防線。

趙師爺觀察著她的神色，以為恐嚇起了效果，語氣稍緩：“不過，李員外仁厚，也并非要趕盡殺絕。只要你識時務，當堂承認自己言行失當，寫下悔過文書，并向花家父母道歉，保證日后遠離花七姑，不再糾纏。李員外便可考慮撤訴，甚至……還能賞你幾兩銀子，讓你另謀生計。如何？”

威逼之后，果然是利誘。一套組合拳，企圖讓她自行屈服，自我污名化，從而讓李員外既能得到人，又能全了面子，甚至還能顯得他寬宏大量。

陳巧兒抬起頭，目光直視趙師爺，忽然用了一種帶著幾分茫然和無辜的語氣：“師爺明鑒，小人所做之物，不過是讓弓箭更好用些，讓水桶更好提些，鄉鄰皆可作證，何來‘妖術’？小人與七姑姑娘發乎情止乎禮，彼此知心，怎稱‘蠱惑’？至于婚約，父母之命固然重要，但七姑姑娘心有所屬，誓死不從，小人敬其志節，又何錯之有？李員外若真仁厚，何必強逼一弱質女子？”

她這番話，半真半假，既點出了所謂“妖術”的無稽，又將情感問題部分歸結為“兩情相悅”和“女子志節”，subtly將“抗拒父母之命”的重點稍稍轉移，最后再將李員外一軍。她賭的是這位師爺至少表面上還要維持一點程序公正，以及……他對李員外真正意圖的了解程度。

趙師爺顯然沒料到這個看似樸拙的獵戶言辭竟如此清晰且有幾分刁鉆，他愣了一下，山羊胡翹了翹，臉色沉了下來：“巧言令色！公堂之上，講的是律法綱常，豈容你狡辯？你那些奇技淫巧，不是妖術是什么？勾引良家女子悖逆父母，不是惑亂鄉里是什么？給你指條明路你不走，莫非真要嘗嘗板子的滋味？”

正在此時，廨房門被推開，一名小吏快步進來，在趙師爺耳邊低語了幾句。趙師爺臉色微變，看了陳巧兒一眼，揮揮手讓小吏下去。

他再次看向陳巧兒時，眼神里多了幾分陰冷和決斷：“好，很好。既然你敬酒不吃吃罰酒。那便按規矩辦吧。李員外方才又遞了話，此事已無轉圜余地。今日便要初步過堂問訊，你……好自為之。”

陳巧兒心中警鈴大作。李員外又遞了話？施加了更大的壓力？還是發生了別的變故？是七姑那邊出了事？她的心驟然揪緊。

短暫的等待后，陳巧兒被帶到了二堂之上。堂上并未升堂，只有縣令身著常服坐在案后，面色沉靜，看不出喜怒。趙師爺垂手站在一旁。李員外并未露面，但他的陰影仿佛籠罩著整個廳堂。

問訊過程枯燥而壓抑。縣令主要詢問了關于她制作的那些工具的原理和用途，以及她與花七姑相識往來的經過。陳巧兒小心翼翼地回答，關于工具，只說是“祖傳的手藝加上自己平日琢磨的一點取巧之法”，絕口不提任何現代術語；關于七姑，則強調彼此心意相投，以歌會友，發乎情止乎禮。

縣令聽得不置可否，偶爾問幾個細節。趙師爺則不時插話，引導性地追問，試圖將她的行為往“蠱惑”、“悖逆”上引。

“你一介獵戶，如何懂得這些省力之法？若非邪術，便是有所傳承，師從何人？”趙師爺逼問。“回師爺，山中狩獵，常需與野獸斗智，與山水較力，日久天長，便有些笨想法，一次次試出來的。并無師承。”陳巧兒滴水不漏。

“你與花七姑私相授受，可知已犯鄉規？”

“回大人，小人以為，歌謠唱和，山林偶遇，并未逾越禮法。七姑姑娘品性高潔，小人心存愛慕，亦盼能明媒正娶，何來‘私相授受’？”她巧妙地將“私定終身”的概念偷換為“盼明媒正娶”，雖然她知道這希望極其渺茫。

問訊持續了近一個時辰，看似波瀾不驚，實則暗潮洶涌。陳巧兒心力交瘁，感覺像是在走鋼絲，每一句話都要斟酌再三。

最終，縣令揉了揉眉心，似乎有些不耐煩這扯皮般的問話，對趙師爺道：“看來關鍵，還在那花氏女的態度。其父母既已應允婚約，她卻執意不從，甚至以死相逼，此事方為癥結。趙師爺，你怎么看？”

趙師爺立刻躬身：“東翁明鑒。父母之命，媒妁之言，乃人倫大禮。花氏女如此悖逆，顯是受人蠱惑深矣。依學生看，當嚴查蠱惑之源，以正風氣。至于陳巧所言是真是假，一紙供狀便可分明。”他這話，已是赤裸裸地暗示要用刑逼供了。