第18章 墨線藏鋒（第1頁(yè)）

夜深人靜時(shí)，工坊東墻傳來(lái)異響——不是老鼠，是金屬撬木的沉悶刮擦聲。陳巧兒從圖紙堆中猛然抬頭，看見(jiàn)窗紙上映出兩個(gè)鬼祟剪影，手中工具在月光下泛著冷光。

三日前，魯大師從縣城帶回消息：李員外家的管家在集市打聽(tīng)“會(huì)做古怪機(jī)關(guān)的女子”。陳巧兒當(dāng)時(shí)正調(diào)試第二代自動(dòng)織機(jī)模型，聞言只是抹了把額角汗珠，將一枚榫頭輕輕敲入預(yù)鉆孔位。

“師父莫慌，”她敲完最后一錘，木件嚴(yán)絲合縫地閉合，“咱們工坊固若金湯。”

這話并非虛言。過(guò)去兩月，她在學(xué)習(xí)《考工記》《梓人遺制》的同時(shí)，將大學(xué)選修的機(jī)械原理與古代技藝融合，已在工坊外圍布下三道防線：第一道是籬笆上的響鈴陣列，利用絲線傳動(dòng)，觸一發(fā)而動(dòng)全身；第二道是院中暗設(shè)的陷足坑，覆草偽裝，深度僅夠絆倒竊賊；第三道才是工坊門(mén)窗上的機(jī)關(guān)——那是她最得意的作品，魯大師看了設(shè)計(jì)圖，捋著胡須沉吟半日，最后嘆道：“你這丫頭，心思比魯班鎖還曲折。”

然而此刻，東墻的聲響卻繞過(guò)了所有預(yù)警。

陳巧兒屏息吹滅油燈，借著月光摸向墻邊工具箱。手指觸到冰涼的銅尺時(shí)，她忽然想起白日里魯大師的叮囑：“機(jī)關(guān)之術(shù)，重在‘機(jī)’字——識(shí)時(shí)機(jī)，察機(jī)變。若有人能悄無(wú)聲息破你外防，必是懂行之輩。”

墻外的刮擦聲停了。

緊接著是極輕微的“咔嗒”，像是鑰匙探入鎖孔——但工坊門(mén)窗根本無(wú)鎖，全憑內(nèi)部機(jī)括閉鎖。陳巧兒心跳加速，她意識(shí)到對(duì)方不是在撬鎖，而是在試探機(jī)關(guān)樞紐的位置。

“遇上內(nèi)行了。”她默念，指尖在工具箱內(nèi)摸索，觸到一根帶凹槽的木棍。這是她三天前制作的“報(bào)警笛”，利用風(fēng)箱原理，拉拽時(shí)能發(fā)出尖銳哨音，聲傳半里。

正要拉動(dòng)，東窗忽然“吱呀”一聲——

開(kāi)了條縫。

月光如銀漿瀉入，先探入的是一柄薄刃翹刀，熟練地卡住窗扇下緣。陳巧兒蹲伏在陰影里，看清那握刀的手布滿老繭，拇指關(guān)節(jié)處有深色燙疤——這是常年打鐵或握烙鐵的痕跡。

“工匠？”她心中疑惑更甚。李員外手下多是市井潑皮，怎會(huì)有技藝嫻熟的匠人？

窗扇被緩緩?fù)崎_(kāi)一尺寬，一個(gè)矮壯身影側(cè)身擠入，落地時(shí)如貓般輕盈。他身后跟著另一人，瘦高個(gè)子，手中提著牛皮燈籠，卻未點(diǎn)燃，顯然只是用作可能的照明。

兩人在月光下迅速掃視工坊。矮壯者直奔工作臺(tái)，目光掠過(guò)自動(dòng)織機(jī)模型、改良水車(chē)圖紙，最后定格在墻角蒙布的半成品上——那是陳巧兒正在研發(fā)的“水力鋸木機(jī)”核心傳動(dòng)裝置。

“找這個(gè)。”矮壯者壓低嗓音，喉音粗啞如砂紙磨木。

瘦高個(gè)點(diǎn)頭，從懷中掏出麻袋。兩人動(dòng)作熟練，顯然不是初次行竊。

陳巧兒握緊報(bào)警笛，卻未立即拉動(dòng)。她看清了矮壯者檢查工具時(shí)的手法：他用三指捏住鑿子，食指輕彈刃面辨音——這是老木匠驗(yàn)鋼口純度的獨(dú)門(mén)方式。此人至少浸淫木工二十年。

“為何替李員外賣(mài)命？”這疑問(wèn)在她腦中盤(pán)旋。魯大師說(shuō)過(guò)，真正匠人重藝德，鮮少淪為豪強(qiáng)爪牙。

就在矮壯者即將觸及傳動(dòng)裝置的剎那，陳巧兒忽然從陰影中站起，手中銅尺“啪”地敲在身旁鐵砧上。

清越震響在靜夜中炸開(kāi)。

兩人驚轉(zhuǎn)身，瘦高個(gè)下意識(shí)要點(diǎn)燈籠，被矮壯者一把按住：“別亮光！她是故意的——”

話音未落，陳巧兒已拉響報(bào)警笛。尖嘯聲撕裂夜空，工坊外立即傳來(lái)犬吠與人聲。

“走！”矮壯者果斷放棄目標(biāo)，疾步?jīng)_向窗口。

但窗扇已自動(dòng)閉合——陳巧兒方才敲擊鐵砧時(shí)，腳踝同時(shí)勾動(dòng)了藏于地板的繩索，觸發(fā)窗軌內(nèi)的卡榫機(jī)關(guān)。這是她三天前增設(shè)的第四道防線，連魯大師都尚未知曉。

“該死！”瘦高個(gè)猛推窗戶(hù)，紋絲不動(dòng)。他拔刀欲劈，被矮壯者攔住：“木料內(nèi)嵌鐵條，劈不開(kāi)的。找別的出路！”

兩人轉(zhuǎn)向后門(mén)，卻見(jiàn)陳巧兒已退至門(mén)邊，手中多了一柄長(zhǎng)柄木錘——那是魯大師平日校正大件用的工具，重七斤三兩，在她手中卻穩(wěn)如磐石。

“二位師傅，”她開(kāi)口，聲音在警報(bào)余音中清晰異常，“既然懂行，該知工坊器具如匠人手足，強(qiáng)取者折壽。”

矮壯者身形一頓。月光此刻正照清他的臉：四十上下，方額闊口，左眉斷成兩截——是舊傷所致。

“小娘子，”他啞聲道，“我等奉命行事，無(wú)意傷你。將那水輪機(jī)件交出，自當(dāng)離去。”

“李員外要它何用？”陳巧兒?jiǎn)枺八虏o(wú)木材作坊。”