第40章 山谷外的風波（第2頁）

“像是……某種機括。”趙乾沉聲道，聲音里帶著不確定，“都打起精神！這地方邪門得很。”

他們追蹤那兩名女子至此，線索明明指向這座山谷，可一入這外圍山林，便處處透著詭異。先是引路的獵犬無故焦躁狂吠，不肯前行；接著便是幾名手下接連被不起眼的藤蔓絆倒，或是踩中偽裝極好的陷坑，雖未傷筋動骨，卻也弄得灰頭土臉。方才這聲突如其來的異響和彈出的機關，更是將這種詭異推向了頂點。

“頭兒，你看！”另一名手下指著不遠處的一棵老樹。樹身上，隱約可見幾道新鮮的刻痕，排列方式古怪，不似刀斧劈砍，倒像是某種標記。

趙乾走過去，用手指摩挲著刻痕，入手處竟感到一絲微弱的、殘留的震動。他心頭一跳，猛地抬頭望向山谷深處。夜色濃重，林木幽深，那山谷入口如同巨獸張開的口，散發著令人不安的氣息。

“她們一定在里面。”趙乾語氣篤定，眼中閃過一絲狠厲，“這山谷有主人，而且……不是善茬。王管家猜得沒錯，這兩個女人，怕是找到了不得了的靠山。”

他想起了離府前，王管家那雙陰鷙的眼睛和冰冷的叮囑：“活要見人，死要見尸。員外已打點好州府關系，絕不能讓她們有機會攀上別的門路。若遇阻礙……你知道該怎么做。”

“頭兒，現在怎么辦？硬闖嗎？”受傷的漢子齜牙問道。

趙乾瞪了他一眼：“闖？拿什么闖？你連人家布在門口的玩意兒都躲不過！”他深吸一口氣，壓下心中的煩躁與一絲隱隱的不安，“先撤！退出這片林子，在谷外五里處扎營。派人快馬回府，將此處情形稟報王管家。這山谷……需從長計議。”

他再次看了一眼那幽深的山谷，將那截青銅構件小心收入懷中，揮了揮手，帶著一眾手下，悄無聲息地退入了來時的黑暗之中。

谷內，篝火旁。

魯大師起身，走到一旁巖壁下，伸手在某塊看似天然的凸起石頭上按了幾下，又俯身在地面撥弄了幾下。隨著幾聲幾不可聞的機械轉動聲，陳巧兒隱約感覺到，腳下地面傳來極其細微的震動，仿佛有什么沉重的東西被悄然啟動，鎖死。

“師父……”陳巧兒看著魯大師一系列舉動，心中那股不安愈發強烈。

魯大師做完這一切，拍了拍手上的灰，轉過身，臉上已恢復了平日那副古井無波的淡漠神情，只是眼神依舊銳利。“幾只不開眼的老鼠，碰了老夫的籬笆，暫時嚇退了。”他走到陳巧兒面前，目光落在她懷里的機關圖和她手邊的工具上，“女娃兒，你既已拜師，有些事，也該讓你知道了。”

他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“老夫這身技藝，源自前朝‘天工苑’，講究的是‘格物致知，巧奪天工’。與如今世上流傳的那些匠作之法，大不相同。也因此，招來過不少麻煩。仇家說不上，但覬覦之人，從未斷過。”

他的目光掃過陳巧兒，又瞥向花七姑：“你們二人，身份特殊，仇家勢力不小。如今他們既已尋到谷外，此處，便不再是絕對的安寧之地了。”

花七姑站起身，對著魯大師深深一禮：“前輩，是我二人連累您了。若形勢不妙，我二人即刻離開，絕不敢……”

“閉嘴！”魯大師不耐地打斷她，“老夫既允你們留下，又收了這麻煩精為徒，豈是怕事之人？這‘藏鋒谷’，若真是什么阿貓阿狗都能來去自如，老夫這幾十年，豈不是白活了？”

他話雖粗魯，卻帶著一股不容置疑的護短意味。花七姑心中微暖，不再多言。

陳巧兒卻抓住了另一個重點，她眼睛一亮：“師父，您是說……咱們這山谷，還有更厲害的防御機關？”

魯大師哼了一聲，臉上露出一絲傲然：“區區幾個探路的爪牙，還不配見識老夫的真正手段。不過……”他話鋒一轉，看向陳巧兒，眼神變得意味深長，“女娃兒，你的‘學業’，恐怕要加加速了。”

“從明日起，除了基礎構件的打磨，你須開始研習谷內部分防御機關的運作原理與操控之法。”魯大師的聲音帶著不容置疑的決斷，“那些你帶來的‘古怪’學問，若真有用，便使出來！老夫倒要看看，你這‘現代思維’，能否解得了這千古流傳的機關之謎！”

一股巨大的壓力驟然降臨，但與之相伴的，是一種被信任、被托付的沉甸甸的責任感，以及面對未知挑戰的強烈興奮。陳巧兒深吸一口氣，挺直了背脊，迎上魯大師審視的目光，重重地點了點頭：“是，師父！弟子定當竭盡全力！”

她知道，安逸的學習時光結束了。現實的危機，已兵臨“谷”下。

深夜，陳巧兒躺在簡陋卻舒適的床鋪上，輾轉反側。

窗外，月色朦朧，樹影婆娑，山谷依舊靜謐。但她知道，這份靜謐之下，已潛藏著洶涌的暗流。魯大師雖未明說，但她能感覺到，那所謂的“真正手段”，必定是驚世駭俗的龐大機關群。掌握它們，不僅是為了自保，更是她作為弟子，此刻所能為這個“家”做出的最大貢獻。