陳巧兒嘔心瀝血設(shè)計(jì)的自動(dòng)連弩在最終測試時(shí)徹底失敗。花七姑默默收拾殘局,魯大師冷眼旁觀。深夜,陳巧兒獨(dú)自對著失敗的零件發(fā)呆,忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)——材料的熱處理不足導(dǎo)致金屬疲勞。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她既羞愧又興奮,現(xiàn)代知識與傳統(tǒng)技藝的鴻溝,似乎有了彌合的可能。
山谷的清晨,總帶著一股浸入骨髓的濕潤涼意,今日尤甚。
陳巧兒站在工坊外的空地上,感覺自己像個(gè)被推上祭壇的貢品。晨風(fēng)吹拂,卻吹不散她心頭的燥熱和指尖的冰涼。她的面前,擺放著那件耗費(fèi)了她整整十五個(gè)日夜、嘔心瀝血之作——一架結(jié)合了現(xiàn)代杠桿與齒輪原理,試圖實(shí)現(xiàn)半自動(dòng)連續(xù)擊發(fā)的弩機(jī)。
木與金屬的結(jié)合處打磨得光滑,結(jié)構(gòu)精巧得如同一個(gè)復(fù)雜的夢境。這是她的第一次獨(dú)立設(shè)計(jì),是她將腦海里的奇思妙想與魯大師所授的機(jī)關(guān)基礎(chǔ)熔于一爐的嘗試。她給它起了個(gè)名字,叫“驚蟄”,寓意春雷驚百蟲,亦如它設(shè)計(jì)初衷的迅疾與威懾。
花七姑站在她身側(cè)稍后的位置,沉默著,目光始終纏繞在陳巧兒繃緊的側(cè)臉上,那眼神里有擔(dān)憂,更有無條件的支持。而魯大師,則坐在他慣常的那張磨得發(fā)亮的竹椅上,手里把玩著一枚小小的榫卯構(gòu)件,神色淡漠,瞧不出是期待還是早已預(yù)見了結(jié)局。
“開始吧。”老頭子的聲音不高,卻像一顆石子投入凝滯的空氣,激得陳巧兒心臟猛地一縮。
她深吸一口氣,上前,手指因用力而微微泛白,穩(wěn)穩(wěn)地扳動(dòng)了弩身側(cè)面的一個(gè)機(jī)括。“咔噠”一聲輕響,內(nèi)部傳來細(xì)微的齒輪咬合聲。第一支無頭的試射弩箭被推入箭槽,一切正常。
陳巧兒定了定神,扣動(dòng)了下方的發(fā)射扳機(jī)。
“咻——”
弩箭破空,穩(wěn)穩(wěn)釘入三十步外的草靶紅心,入木三分。力道、準(zhǔn)頭,無可挑剔。
成功的第一步讓她精神一振。她沒有停頓,立刻再次扳動(dòng)機(jī)構(gòu),準(zhǔn)備裝入第二支箭。齒輪聲再次響起,略有一絲滯澀,但第二支箭終究還是被推了上去。發(fā)射!
第二箭,依舊命中,只是稍稍偏離了中心。
陳巧兒鼻尖見汗,動(dòng)作更快了些。第三次扳動(dòng)機(jī)構(gòu),這一次,那齒輪摩擦的聲音變得刺耳,推箭的動(dòng)作明顯慢了一拍。她咬牙,再次扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰!”
一聲絕非弩箭離弦的悶響炸開。不是射中靶子的聲音,而是來自弩機(jī)內(nèi)部,如同骨骼斷裂的脆悶交加的哀鳴。
陳巧兒只覺得手上一震,隨即,“驚蟄”在她手中猛地一顫,幾個(gè)細(xì)小的金屬零件從精巧的殼體內(nèi)迸濺出來,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谀嗟厣稀D莿倓傔€彰顯著力量與速度的弩身,此刻歪斜著,核心的傳動(dòng)部分赫然斷裂,露出參差不齊的金屬斷口,像一張嘲諷的大嘴。
空地上陷入一片死寂。只有山谷的風(fēng),依舊不識趣地吹過,卷起幾片落葉,在那堆失敗的殘骸上打了個(gè)旋兒。
失敗了。徹徹底底地,失敗了。
陳巧兒僵在原地,大腦一片空白。十五個(gè)日夜的苦思冥想,無數(shù)次在油燈下修改圖紙,手上被工具劃出的細(xì)密傷口,還有那份想要證明自己、想要將兩個(gè)世界智慧結(jié)合的熾熱渴望……所有的一切,都在這一聲刺耳的爆裂聲中,化為了烏有。恥辱感像冰冷的潮水,瞬間淹沒了她,讓她幾乎無法呼吸。
花七姑幾乎是立刻上前一步,沒有驚呼,沒有詢問,只是默默地蹲下身,開始撿拾那些迸濺出去的零件。她的動(dòng)作輕柔而穩(wěn)定,將每一個(gè)小螺絲、一片碎裂的齒輪片都仔細(xì)地拾起,放在掌心,仿佛那些不是冰冷的失敗證據(jù),而是陳巧兒碎裂開來的心血。她用自己的方式,守護(hù)著巧兒此刻搖搖欲墜的尊嚴(yán)。
魯大師緩緩站起身,踱步過來,居高臨下地瞥了一眼那堆“殘骸”,又看了看面如死灰的陳巧兒,從鼻子里哼出一聲:“奇技淫巧,華而不實(shí)。結(jié)構(gòu)繁復(fù),節(jié)點(diǎn)脆弱,力有未逮而強(qiáng)為之,不斷何待?”
他的話語像淬了冰的針,一根根扎進(jìn)陳巧兒心里最痛的地方。沒有安慰,沒有鼓勵(lì),只有赤裸裸的、技術(shù)層面的否定。說完,他不再多看一眼,背負(fù)雙手,轉(zhuǎn)身慢悠悠地踱回了工坊深處,將那片失敗的戰(zhàn)場和兩個(gè)年輕女子,留在了清冷的晨光里。
陳巧兒死死咬著下唇,直到口中嘗到一絲腥甜。她沒有哭,眼淚在此刻顯得無比廉價(jià)。她只是死死盯著那堆被七姑小心翼翼收集起來的零件,仿佛要將它們每一個(gè)失敗的細(xì)節(jié)都烙印在靈魂里。