第13章 怪老頭的審視（第1頁）

陳巧兒是被一陣極有規(guī)律的“篤、篤”聲驚醒的。

那聲音不緊不慢，帶著一種奇特的韻律，敲打在清晨濕潤的空氣里，像是指揮著整個(gè)山谷的蘇醒。她猛地坐起身，身上蓋著的、用某種柔軟藤蔓和干燥樹葉鋪就的“床鋪”窸窣作響。昨夜驚魂未定，加上七姑傷勢需要處理，她們幾乎是筋疲力盡地在這簡陋卻安全的樹洞里睡去的。

她第一時(shí)間側(cè)頭看向身邊的花七姑。七姑呼吸平穩(wěn)，臉上恢復(fù)了些許血色，正安靜地沉睡著。陳巧兒輕輕舒了口氣，小心挪到樹洞口，撥開垂落的藤蔓朝外望去。

晨光熹微，穿過氤氳的谷中薄霧，灑下斑駁的光點(diǎn)。就在不遠(yuǎn)處，昨日那個(gè)救下她們、脾氣古怪的老頭，正背對著她，坐在一個(gè)粗陋的木墩上。他佝僂著背，左手固定著一塊形狀奇特的木料，右手握著一柄不過巴掌大小的刻刀，正全神貫注地進(jìn)行雕刻。那“篤篤”聲，正是刻刀與木槌精準(zhǔn)敲擊木料發(fā)出的。

陳巧兒的目光越過他的肩頭，落在他手中的活計(jì)上。那似乎是一個(gè)榫卯結(jié)構(gòu)的微小部件，線條流暢，結(jié)構(gòu)精妙，與他那破舊的衣著和粗魯?shù)呐e止形成了極其強(qiáng)烈的反差。更讓她心頭一震的是，老頭使用的工具，除了那柄明顯是自制的刻刀外，旁邊還散落著幾件她從未見過的、造型奇特的小工具，其設(shè)計(jì)理念隱隱透出一種超越這個(gè)時(shí)代的簡潔與高效。

一個(gè)念頭如電光石火般竄過她的腦海——這老頭，絕非凡人！他掌握的，很可能是一種接近失傳的古老技藝，甚至……與她來自的那個(gè)現(xiàn)代工業(yè)文明所推崇的精密制造，有著異曲同工之妙！

就在這時(shí)，老頭似乎背后長了眼睛，頭也不回，粗聲粗氣地哼道：“看夠了沒有？醒了就滾出來！擋著光了！”

陳巧兒心頭一凜，連忙應(yīng)了一聲，輕手輕腳地爬出樹洞。她走到老頭身側(cè)幾步遠(yuǎn)的地方停下，不敢靠得太近，也不敢出聲打擾，只是默默觀察。離得近了，更能看清那木料在他指間仿佛有了生命，每一次落刀都精準(zhǔn)無比，削下的木屑薄如蟬翼。這手法，這掌控力，讓她這個(gè)前世習(xí)慣了數(shù)控機(jī)床和3D打印的工程師，也暗自驚嘆。

老頭終于完成了最后一下修整，將那個(gè)小小的榫頭放在眼前，對著光仔細(xì)看了看，似乎還算滿意，隨手將其丟進(jìn)腳邊一個(gè)裝滿類似零件的木匣里。他這才慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，那雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，毫不客氣地上下打量著陳巧兒。

那目光帶著赤裸裸的審視、評(píng)估，甚至還有一絲不易察覺的……挑剔。仿佛她不是一個(gè)人，而是一件待價(jià)而沽的原材料，或者一個(gè)等待檢驗(yàn)的殘次品。

“丫頭，”他開口，聲音沙啞，帶著宿夜未消的嘲諷，“說說吧，打哪兒來？怎么會(huì)掉進(jìn)我這鳥不拉屎的破地方？還帶著個(gè)傷號(hào)。”

陳巧兒心念電轉(zhuǎn)。真實(shí)來歷是絕不能說的，那太過驚世駭俗。她斟酌著詞語，將早已準(zhǔn)備好的說辭道出，聲音放得低柔，帶著恰到好處的驚魂未定與感激：“回前輩的話，小女子陳巧兒，與姐姐花七姑本是前往外地投親，不料途中遭遇歹人追殺，慌不擇路，才……才墜入這山谷之中。幸得前輩出手相救，此恩此德，沒齒難忘。”她說著，深深一福。

“投親？歹人？”老頭嗤笑一聲，渾濁的眼睛里閃過精光，“編得倒挺像那么回事。我看你那姐姐，步伐沉穩(wěn)，眼神清亮，可不是普通女子。至于你……”他頓了頓，目光在她纖細(xì)卻并不顯柔弱的手指上停留了一瞬，“手上連個(gè)薄繭都無，細(xì)皮嫩肉的，倒像個(gè)十指不沾陽春水的大家小姐。可偏偏，你這眼神里……”他湊近了些，緊緊盯著陳巧兒的眼睛，“沒有半點(diǎn)驚慌，反倒全是打量和……好奇？”

陳巧兒心頭猛地一跳。這老頭的觀察力竟如此毒辣！她自認(rèn)演技不算差，卻被他一眼看出了最細(xì)微的破綻。她強(qiáng)迫自己穩(wěn)住心神，不能露怯，迎上他那審視的目光，盡量平靜地回答：“前輩明鑒。家道中落，我與姐姐相依為命，姐姐確實(shí)會(huì)些拳腳功夫護(hù)我周全。至于我……自幼體弱，不善勞作，讓前輩見笑了。只是驟然落入此等仙境，又得遇前輩這般高人，驚懼之余，難免……心生好奇。”

“高人？”老頭像是聽到了什么極好笑的事情，嘎嘎地笑了起來，聲音干澀刺耳，“我不過是個(gè)等死的糟老頭子，守著幾塊破木頭混日子罷了。”他笑夠了，復(fù)又盯著她，語氣陡然轉(zhuǎn)冷，“我不管你們是什么來路，有什么麻煩。我這兒，不留無用之人，更不留麻煩！”

他站起身，拍了拍身上的木屑，指向不遠(yuǎn)處那片在晨光中顯出輪廓的、依山而建的簡陋建筑群——那便是他口中的“工坊”了。那工坊與其說是房子，不如說是用粗大原木、石塊和茅草雜亂搭建的窩棚組合，但細(xì)看之下，卻能發(fā)現(xiàn)其結(jié)構(gòu)與地形結(jié)合巧妙，幾處支撐點(diǎn)都透著不凡的力學(xué)智慧。

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“看見那堆柴火了嗎？”老頭隨手指向工坊旁堆積如山的粗大木段，“你們要想留下，等你那姐姐傷好了，每天負(fù)責(zé)把這些木頭，全都劈成這般大小的柴火。”他用腳踢了踢旁邊一塊僅有拳頭大小的木塊，“劈不完，就沒飯吃。至于你……”他目光重新落回陳巧兒身上，帶著毫不掩飾的輕蔑，“細(xì)胳膊細(xì)腿的，劈柴估計(jì)是指望不上。就去后面溪邊，把堆積的那些藥材洗干凈、晾曬好。要是連這點(diǎn)小事都做不好……”他冷哼一聲，未盡之語充滿了威脅。

這分明是刁難！那些木段粗壯堅(jiān)硬，即便是壯漢也要費(fèi)盡力氣才能劈開，要求劈成那么小的碎片，簡直是強(qiáng)人所難。而清洗藥材，看似輕松，實(shí)則繁瑣枯燥，是對耐心和細(xì)心的極大考驗(yàn)。

陳巧兒抿緊了唇。她知道，這是老頭給她的下馬威，也是他所謂的“審視”的一部分。他不僅在審視她們的來歷，更在審視她們的品性、能力和價(jià)值。直接反駁或求情都毫無意義，只會(huì)讓他更加看不起。

她深吸一口氣，沒有去看那堆令人絕望的木柴，也沒有爭辯，只是微微屈膝，應(yīng)道：“是，前輩。我們一定盡力而為，不負(fù)前輩收留之恩。”

她的平靜和順從，似乎讓老頭有些意外。他狐疑地又看了她一眼，哼了一聲，不再理會(huì)她，轉(zhuǎn)身又拿起一塊木料，重新沉浸到他的雕刻世界里去了。那“篤、篤”的聲音再次響起，比之前似乎更快、更急了些。

陳巧兒站在原地，清晨的山風(fēng)帶著涼意吹拂著她的衣袂。她望著老頭專注的背影，又看了看那堆象征著“留下條件”的木柴，以及遠(yuǎn)處傳來潺潺水聲的溪流方向。

壓力如山般襲來。七姑的傷需要靜養(yǎng)，她們需要一個(gè)安全的容身之所。而這古怪老頭的認(rèn)可，是她們目前唯一的希望。劈柴？清洗？她一個(gè)現(xiàn)代工程師，難道真的只能被動(dòng)接受這種最原始的體力考驗(yàn)嗎？

不，絕不。

她的目光再次落回老頭手邊那些造型奇特的工具上，落在他腳邊木匣里那些精妙絕倫的微小榫卯構(gòu)件上。一個(gè)模糊的念頭開始在她腦海中成形。這老頭癡迷技藝，或許……解決問題的鑰匙，根本就不在柴堆和溪邊，而在于他本身，在于他所癡迷的“技”與“器”。

她需要找到一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓她展露不同于這個(gè)時(shí)代思維和技巧的機(jī)會(huì)。一個(gè)能讓這雙充滿審視和不屑的眼睛，真正看到她價(jià)值的契機(jī)。

只是，這個(gè)機(jī)會(huì)在哪里？她又該如何，在這位眼高于頂?shù)墓掷项^面前，投下第一塊能激起漣漪，甚至驚起波瀾的石子？

陳巧兒輕輕握緊了拳，指尖因用力而微微泛白。她知道，從她踏出樹洞，迎上那道審視目光的那一刻起，一場關(guān)于去留、關(guān)于認(rèn)可的無形較量，就已經(jīng)開始了。而她，絕不能輸。

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