第73章 公堂暗潮（第2頁）

陳巧兒心中一凜。這是一個陷阱。面對一群之乎者也的古代官吏，她如何解釋杠桿原理、摩擦力、滑輪組？即便勉強解釋，對方也可輕易斥之為“妄言”、“詭辯”。科學理性在這公堂之上，顯得如此蒼白無力。

她試圖用最淺顯的方式解釋：“回大人，草民只是利用一些省力的法子，比如……”“夠了！”縣令不耐煩地打斷她，“本官沒空聽你這些奇談怪論！張縣尉所言極是，你行為怪誕，引人非議，致使地方不寧，花李兩家婚約受阻，這便是過錯！依本官看，先打你二十大板，煞煞你的邪氣，再關押候審！”

“老爺！”陳巧兒急呼，冷汗瞬間浸濕了后背。這頓板子下去，不死也得殘廢！就在衙役如狼似虎地上前，要將她拖下去行刑的千鈞一發之際，堂外突然傳來一陣喧嘩。

一個蒼老卻中氣十足的聲音高喊道：“且慢動手！老夫愿為此子作保！”眾人皆驚，循聲望去。只見一位須發皆白、衣衫看似普通卻漿洗得十分干凈、眼神異常清亮有神的老者，排開眾人，大步走入公堂。他步履穩健，絲毫不見老態，手中拄著一根看似尋常卻又透著幾分奇特的木杖。

老者無視兩旁衙役的阻攔，徑直走到堂前，對著縣令微微一揖，卻不顯卑微：“縣尊大人，老夫乃城外西山隱者，與此子有一面之緣。聞其蒙冤，特來陳情。此子所學，并非妖術，實是匠心巧思，雖略顯異類，卻暗合格物致知之理，絕非邪道。望大人詳查，勿因鄉野愚夫愚婦之妄議，而屈枉良才，寒了天下匠人之心。”

縣令一愣，顯然不認識此人，但看其氣度不凡，語氣不由得緩和了些：“你是何人？公堂之上，豈容你喧嘩？”張縣尉卻眉頭緊鎖，眼中閃過驚疑不定的神色。他似乎在努力回想什么。

老者微微一笑，并未直接回答縣令的問題，而是轉向張縣尉，目光如電：“張縣尉，聽說尊夫人近日甚是喜愛一款新巧的妝奩，開啟自如，內有乾坤，可是如此？”張縣尉臉色微變，那妝奩是他夫人重金購得，愛不釋手，據說是某位隱世工匠所作，來源神秘。他驚疑地看著老者：“你…你怎知？”

老者捋須，意味深長地道：“世間巧物，皆有源流。大人既知此物之妙，便應知匠心之術，非妖非邪，乃是一門學問。此子（指陳巧兒）雖年幼學淺，卻頗具靈性，假以時日，未必不能成器。今日若因莫須有之罪毀于刑杖之下，豈不可惜？望縣尉大人三思。”

老者的話語看似平和，卻隱隱帶著一種不容置疑的力量。他點出的妝奩之事，更像是一種無聲的警告或暗示，表明他絕非尋常鄉野老人，其背后可能牽扯著某些張縣尉也惹不起的關系或秘密。

公堂之上的氣氛陡然變得詭異起來。縣令看看老者，又看看臉色變幻不定的張縣尉，一時有些無措。張縣尉眼神閃爍，死死盯著老者，似乎想從他臉上找出更多信息。他姐夫雖是縣尉，在這小縣城算個人物，但也深知人外有人，尤其涉及那些神龍見首不見尾的皇室匠作監或者與京中大員有牽連的隱秘工匠流派，絕非他一個縣尉能輕易招惹的。這老家伙，到底什么來頭？他為陳巧兒出頭，是偶發善心，還是另有深意？

僵持，令人窒息的僵持。驚堂木遲遲未能再次拍下。最終，張縣尉深吸一口氣，強壓下眼中的戾氣，湊到縣令耳邊，低聲快速言語了幾句。縣令的臉上露出恍然和忌憚的神色，連連點頭。

“咳…”縣令干咳一聲，重整官威，但語氣已然不同，“既然有…有長者為你作保，言之并非妖術。然你行為不端，引致訟端，擾亂鄉里，亦屬有過。板權且記下，但活罪難逃！現將你收押監牢，待本官細細查證后再行判決！退堂！”

“威——武——”衙役的低吼聲中，陳巧兒腕上的鐵鏈被松開，但立刻又被差役押住雙臂。她猛地看向那神秘老者，眼中充滿感激與無數疑問。

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老者對她微微頷首，目光深邃，嘴唇微動，似乎無聲地說了兩個字。陳巧兒凝神分辨，那口型仿佛是——“隱忍”。

不等她細想，她便被差役推搡著，帶離公堂，走向那陰暗潮濕的監牢方向。她回頭望去，只見老者與那張縣尉對視一眼，張縣尉眼神復雜，隱含不甘與忌憚，而老者則淡然轉身，飄然離去，仿佛從未出現過。

沉重的牢門在身后哐當一聲關上，落下鐵鎖。陰暗、潮濕、散發著霉味和絕望氣息的狹小空間里，只剩下陳巧兒一人。她靠著冰冷的石墻緩緩坐下，adrenaline（腎上腺素）帶來的刺激感消退后，是深深的疲憊和后怕。今日若非那神秘老者突然出現，她恐怕難逃皮開肉綻之苦。

那老者是誰？他為何要救自己？他最后那句無聲的“隱忍”又意味著什么？他提到“匠心”、“格物致知”，甚至知道張縣尉夫人的妝奩…難道，他就是七姑之前偶然提及、村民口中傳說隱居在西山深處的那位脾氣古怪的老工匠？那位可能與自己穿越背后秘密有所關聯的——“魯大師”？

一線生機似乎透過牢獄的柵欄照射進來，卻依然朦朧不明。李家（張縣尉）的威脅并未解除，只是暫時被延緩。自己被關押在此，七姑在外面該如何應對？父母又會何等憂心？危機并未過去，只是換了一種更復雜、更微妙的方式在延續。那老者的出現是轉機，卻也帶來了新的謎團和更大的懸念。

陳巧兒握緊了拳，指甲掐進掌心。她必須活下去，必須弄清楚這一切。現代的靈魂在古代的牢獄中，第一次如此清晰地感受到力量的渺小與規則的殘酷，但也燃起了更強烈的求生與破局的欲望。

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