第11章 暗夜機樞（第1頁）

第11章：暗夜機樞

子時三刻，竹林深處的工坊突然響起一串清脆的銅鈴。

陳巧兒從堆滿圖紙的木案前猛地抬頭，手中炭筆在宣紙上劃出一道突兀的斜線——那是她設(shè)置在院墻西側(cè)的“風(fēng)語鈴”被觸動了。今夜無風(fēng)。

“第七次。”她低聲自語，指尖輕輕拂過案上那只巴掌大的機關(guān)模型。模型由竹片和絲線構(gòu)成，模擬著院墻四周布下的三道預(yù)警機關(guān)：離地三尺的絆絲連著檐下銅鈴，墻頭瓦縫藏著見水即脹的預(yù)警豆，最隱秘的是埋入土中的空心竹管——任何踩踏都會改變管內(nèi)滾珠的位置，在她床頭木匣的沙盤上顯現(xiàn)蹤跡。

窗外月光被浮云半掩，工坊內(nèi)只有一盞魚油燈搖曳。墻上掛著這半月來的成果：改良水車的齒輪圖紙、自動織機的聯(lián)動模型，還有魯大師邊捋胡子邊搖頭說“機巧太過，失之本真”的半成品。每張圖紙旁都有陳巧兒用現(xiàn)代工整字體寫的備注，夾雜著受力分析簡圖和材料強度計算——這些來自二十一世紀(jì)機械工程系的思維痕跡，是她在這個世界安身立命的根本，也是最大的秘密。

東廂房傳來細(xì)微響動，花七姑提著裙擺悄聲出來，手中竟握著一柄采茶用的短鐮：“又是李員外的人？”

“這次觸的是第二道機關(guān)。”陳巧兒走到墻邊，輕輕推開一條窗縫。沙盤顯示入侵者已越過外墻，正沿著竹林小徑緩緩靠近——不是慣常的粗暴闖入，而是刻意放輕的腳步，“來的人懂些門道。”

花七姑蹙起秀眉。三天前她在鎮(zhèn)上賣茶餅時，聽見綢緞莊伙計閑聊，說李員外從州府請來位“懂機關(guān)的高手”，專為對付近來名聲漸起的“竹林工坊”。當(dāng)時只當(dāng)是閑話，如今看來并非空穴來風(fēng)。

“我去叫醒魯大師？”花七姑問。

“別。”陳巧兒攔住她，眼中閃過一絲狡黠，“師父昨日修那臺唐代水磨累著了，讓他歇著。況且——”她走到工坊角落，掀開一塊蒙著油布的物件，“正好試試新做的‘迎客禮’。”

油布下是一架半人高的木制裝置，外形如展開的折扇，扇骨由三十六根細(xì)竹片構(gòu)成，每片竹梢都系著蠶絲線，絲線另一端連著工坊梁上的滑輪組。這是她融合古代機關(guān)術(shù)與現(xiàn)代物理知識設(shè)計的“千絲陣”，靈感來自博物館見過的明代防盜機關(guān)復(fù)原圖，又加入了簡易的杠桿聯(lián)動和彈性勢能轉(zhuǎn)換。

花七姑看著那精巧結(jié)構(gòu)，忍不住輕笑：“你這‘迎客禮’若是讓魯大師看見，怕是又要說‘華而不實，浪費好竹’。”

“所以得趁他睡著時用。”陳巧兒眨眨眼，快速檢查裝置核心的觸發(fā)機關(guān)。月光從窗縫漏進(jìn)來，照在她專注的側(cè)臉上——來到這個世界已近兩年，那張原本屬于都市白領(lǐng)的面容，如今被山間陽光鍍上淺麥色，指尖也多了工匠特有的薄繭，唯有眼中跳動的、屬于現(xiàn)代靈魂的靈光從未褪色。

院外竹葉沙沙作響。

來者共有三人。

為首的是個瘦高男子，著深灰色短打，腰間鼓囊囊似藏著工具。他蹲在離工坊十步外的竹叢后，仔細(xì)觀察院中布局——月光下的庭院看似尋常：西側(cè)堆著待加工的毛竹，東側(cè)晾曬著木料，正中石徑通向三間屋舍。但男子注意到幾處異常：石徑上的青石板縫隙過于均勻，檐下懸掛的銅鈴位置違反常理，最可疑的是整個院落太安靜了，連蟲鳴都稀薄得不自然。

“王師傅，看出門道沒？”身后矮胖的漢子壓低聲音問，他是李員外家護(hù)院頭目，前幾次來踩點都吃了暗虧——不是被突然彈起的竹排拍中面門，就是踩進(jìn)偽裝過的淺坑崴了腳。

被喚作王師傅的男子不答，從懷中取出個牛皮袋，小心地倒出些白色粉末。粉末隨風(fēng)飄向院落，在月光下顯現(xiàn)出縱橫交錯的細(xì)絲——那是陳巧兒用透明魚線布的第一道防線，線上涂著特制黏液，粘上粉末便會反光。

“三層預(yù)警，兩道攔阻，最里層……”王師傅瞇眼看向工坊木門，門楣上方懸著個竹編燈籠，燈籠骨架的陰影里藏著不易察覺的機括，“有意思，這小娘子師承的路數(shù)，我竟從未見過。”

他自幼跟隨父親學(xué)習(xí)機關(guān)營造，見過宮廷匠人的精密鎖具，也破解過江湖門派的暗道機關(guān)，卻從未見過如此風(fēng)格：既有古法的精巧，又透著種說不出的簡潔高效，某些結(jié)構(gòu)甚至違背傳統(tǒng)匠人“藏機于拙”的準(zhǔn)則，直白得近乎囂張。

“管她什么路數(shù)，李員外說了，今夜務(wù)必摸清底細(xì)。”第三個漢子是個刀疤臉，顯然不耐煩這種謹(jǐn)慎，“若真找到值錢的圖紙或物件……”

話未說完，王師傅突然抬手制止。他耳朵微動，捕捉到一絲極細(xì)微的“咔嗒”聲——來自他們左側(cè)三尺處的一叢矮竹。

“退！”他低喝。

三人急速后撤的剎那，矮竹叢中彈起七根竹簽，呈扇形射向他們原本的位置。竹簽尖端包著軟木，力道不大，但若被打中面門也夠受的。更巧妙的是竹簽尾端都系著小鈴，撞擊地面或竹干便叮當(dāng)作響，在靜夜里傳得極遠(yuǎn)。

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工坊內(nèi)，陳巧兒通過空心竹管傳來的震動判斷出對方位置，嘴角微揚：“觸發(fā)‘竹雨驚雀’了，來的是個行家——尋常賊人躲不過去。”

花七姑已點亮第二盞燈，昏黃光暈里，她正在整理白日新制的茶餅。茶葉采自后山那株百年老茶樹，經(jīng)九蒸九曬，摻入桂花與微量薄荷，壓成掌心大小的圓餅。她做這些時手指翻飛如蝶，仿佛窗外緊張對峙與她無關(guān)，只是偶爾抬眼看向陳巧兒時，眼中才掠過一絲憂色。

“他們?nèi)粽骊J進(jìn)來，你這機關(guān)夠用么？”她輕聲問。

“若只是阻攔，足夠。”陳巧兒調(diào)整著“千絲陣”最后幾根絲線的松緊，“但若對方硬闖，或者用火……”她沒說下去。魯大師教導(dǎo)過：機關(guān)術(shù)的本質(zhì)是“以巧制力”，但世間總有蠻力破巧的時候。李員外若真撕破臉皮，單靠這些防御是不夠的。

院外，王師傅避過竹簽后反而露出興奮神色。他從袖中取出個黃銅圓筒，簡身刻著精細(xì)刻度——這是家傳的“機樞尺”，專用于測量機關(guān)零件的尺寸和角度。他小心翼翼靠近那叢觸發(fā)機關(guān)后的矮竹，用尺子測量竹簽發(fā)射孔的角度、竹簽長度、彈簧片的彎曲度……