第75章《暗室權(quán)謀》
清晨的薄霧尚未被陽(yáng)光完全驅(qū)散,陳巧兒家那簡(jiǎn)陋的柴扉便被粗暴地拍響,聲響急促如驟雨,驚起了林間棲息的寒鴉,撲棱棱地飛向灰蒙的天空。門(mén)外傳來(lái)的,是里正那帶著幾分無(wú)奈卻又不容置疑的叫喊,夾雜著陌生而冷硬的官腔:“陳家大郎,開(kāi)門(mén)!縣衙公差至此,速速開(kāi)門(mén)應(yīng)話!”
陳巧兒的心猛地一沉,昨夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)的不安瞬間化為冰冷的現(xiàn)實(shí)攥緊了她的心臟。她與聞聲從屋內(nèi)出來(lái)的父母對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中看到了驚恐與茫然。該來(lái)的,終究是來(lái)了。李員外這條地頭蛇,終究是動(dòng)用了官面上的力量。
她深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),整理了一下身上粗布的獵裝,暗自慶幸近日為了應(yīng)對(duì)可能的麻煩,早已將一些過(guò)于“出格”的小工具藏匿妥當(dāng)。她走上前,拉開(kāi)了門(mén)栓。
門(mén)外,站著面色復(fù)雜的里正,以及兩名身著皂隸公服、腰挎鐵尺的差役。為首的差役面色黝黑,眼神銳利如鷹,帶著一種常年辦案形成的審視與漠然,他上下打量著陳巧兒,聲音平淡無(wú)波:“你便是陳巧?”
“小人正是。”陳巧兒學(xué)著記憶中古人的腔調(diào),微微躬身。她注意到差役用的是她這具身體的本名,而非“巧兒”這個(gè)更顯親近的稱(chēng)呼,這公事公辦的語(yǔ)氣本身就透著不祥。
“有人將你告下了。”差役從懷中取出一紙文書(shū),在她面前晃了晃,“狀告你妖言惑眾,行止不端,敗壞鄉(xiāng)里風(fēng)氣,更兼蠱惑良家女子,抗拒婚約父母之命。跟我們到縣衙走一趟吧,大老爺要問(wèn)話。”
“差爺明鑒!”陳父急忙上前,聲音發(fā)顫,“我家巧兒自幼老實(shí)本分,絕非……”
“是否屬實(shí),大老爺自有公斷!”差役毫不客氣地打斷他,眼神一掃,帶著威懾,“我等奉命拿人,休得多言!陳巧,你是自己走,還是我等‘請(qǐng)’你走?”
“小人跟差爺走。”陳巧兒攔住還想爭(zhēng)辯的父親,輕輕搖了搖頭。此刻任何抗辯都是徒勞,反而可能授人以柄,讓差役動(dòng)用強(qiáng)制手段,讓家人更加難堪。她低聲對(duì)父母道:“爹,娘,放心,我沒(méi)做虧心事,去去就回。看好家。”
話雖如此,當(dāng)她跟著差役走出院門(mén)時(shí),回頭望見(jiàn)父母倚門(mén)而立、憂(yōu)懼交加的身影,鼻尖仍忍不住一酸。鄉(xiāng)鄰們已被驚動(dòng),三三兩兩地聚在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn),目光中有好奇,有恐懼,也有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。流言的刀,早已將她孤立。
前往縣城的山路崎嶇而漫長(zhǎng)。兩名差役一前一后,沉默地押送著她。陳巧兒的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
“妖言惑眾”?大概率是指她那些利用現(xiàn)代物理知識(shí)做的小改進(jìn),被李員外曲解渲染。
“行止不端,敗壞風(fēng)氣”?應(yīng)是針對(duì)她與七姑的往來(lái)。“蠱惑良家女子,抗拒婚約”?這幾乎是圖窮匕見(jiàn),直指核心矛盾。李員外這一手極其毒辣,直接將私人恩怨上升到了官府訴訟的層面,利用的是對(duì)基層秩序和倫理綱常的維護(hù)心理。在這個(gè)時(shí)代,這幾項(xiàng)罪名一旦坐實(shí),輕則杖責(zé)囚禁,重則流放甚至……她不敢再想下去。
她試圖從差役口中套點(diǎn)話:“差爺,不知是哪位鄉(xiāng)賢如此抬舉小人?”為首的差役冷哼一聲:“到了堂上自然知曉。休要聒噪,老實(shí)趕路!”
另一名年輕些的差役似乎略有不忍,但也只是低聲道:“小子,惹上不該惹的人了,自求多福吧。”
一切跡象都表明,對(duì)方準(zhǔn)備充分,且已打點(diǎn)好了關(guān)節(jié)。陳巧兒的心一點(diǎn)點(diǎn)沉入谷底。她最大的依仗是現(xiàn)代人的知識(shí)和思維,但在這公堂之上,權(quán)力和律法的解釋權(quán)掌握在對(duì)方手中,她該如何應(yīng)對(duì)?
縣衙并不宏偉,青磚灰瓦,透著一種基層政權(quán)特有的冷硬與壓抑。她被直接帶到了二堂一側(cè)的一間廨房,而非直接上公堂。這讓她有些意外。
房?jī)?nèi),一名留著山羊胡、師爺模樣的人端坐案后,見(jiàn)他們進(jìn)來(lái),抬了抬眼皮。那為首的差役上前躬身:“趙師爺,人帶到了。”
趙師爺放下手中的毛筆,細(xì)細(xì)打量了陳巧兒一番,眼神精明而算計(jì):“嗯。下去吧。”差役應(yīng)聲退下,關(guān)上了房門(mén)。
廨房里只剩下陳巧兒和這位趙師爺。氣氛一時(shí)有些凝滯。
“陳巧,”趙師爺慢條斯理地開(kāi)口,手指輕輕敲著桌面,“李員外遞上來(lái)的狀子,罪名可不輕啊。妖言惑眾,可是能牽連親族的重罪。”