“貪念熾盛,強娶民女,天怒難容!此婚若成,百日之內,李宅必遭回祿之災(火災),子孫斷絕!速退!速退!速退!”
最后一筆落下,陳巧兒迅速將陶罐封好藏回懷中。他俯下身,對著紙面小心翼翼地呵著氣,加速醋液的揮發。直到那酸味幾乎淡不可聞,紙面也恢復干澀,再也看不出絲毫痕跡,他才像來時一樣,悄無聲息地退入斷墻的陰影深處,與濃重的夜色融為一體。
翌日清晨,天剛蒙蒙亮。破廟前已烏泱泱圍了一大群人。消息像長了翅膀,昨夜花家“求得山神示意”的奇聞早已傳遍山村。村民們擠擠挨挨,伸長了脖子,既好奇又帶著對神明的本能敬畏,低聲議論著。媒婆王氏站在人群最前,雙手叉腰,臉上帶著一種“看你們玩什么把戲”的刻薄冷笑。花老爹和花大娘則被人群半包圍著,緊張得渾身發抖,七姑站在父母身后,臉色蒼白如紙,雙手緊緊交握在身前,指節捏得發白,眼神卻死死盯著那廟門。
“時辰到了!”王氏尖聲嚷道,帶著兩個健仆,氣勢洶洶地撥開人群,徑直闖進破廟。她一眼就看到了神案中央那張鮮艷的紅紙,上面空空如也,哪有什么朱批神諭?
“哈!”王氏發出一聲刺耳的尖笑,得意洋洋地一把抓起紅紙,轉身就朝廟門外揚,唾沫星子幾乎噴到花老爹臉上,“老東西!睜開你的狗眼看看!神諭呢?山神爺的朱批呢?屁都沒有!裝神弄鬼糊弄到員外爺頭上了?我看你們是活膩歪了!來人!給我把這不知好歹的死丫頭…”
“且慢!”
一聲清越的斷喝驟然響起,壓過了王氏的聒噪。眾人循聲望去,只見陳巧兒排開人群,大步走到廟前空地中央。他手里端著一個豁了邊的粗陶大碗,碗里盛著半碗渾濁的液體。
“王媽媽,神意玄妙,豈是凡胎肉眼能輕易得見?”陳巧兒的聲音沉穩有力,瞬間吸引了所有人的注意。他目光如炬,掃過王氏那張因驚愕而扭曲的臉,最后落在花七姑身上,微微頷首。
七姑心領神會,猛地推開身前的人,幾步沖到陳巧兒身邊,撲通一聲跪倒在地,對著破廟方向,用盡全身力氣悲聲高呼:“山神爺爺顯靈!信女花七姑,在此虔心叩拜,求降神諭明示!”她的額頭重重磕在冰冷的泥地上,發出沉悶的聲響,再抬頭時,額上已是一片觸目驚心的青紫。
“請‘凈水’!”陳巧兒朗聲道,雙手將粗陶碗高高舉起。那碗里的渾濁液體,是他昨夜用草木灰反復過濾熬煮出的堿水。在無數雙眼睛緊張的注視下,他將碗微微傾斜。渾濁的堿水如同帶著神旨的甘霖,均勻地灑落在那張被王氏抓在手中的紅紙之上!
水漬迅速洇開。
奇跡,在死寂中驟然發生!
被堿水浸染的紅色紙面上,如同被無形的巨筆勾勒,一行行扭曲、猙獰、仿佛用鮮血和烈火書寫的暗褐色大字,以驚人的速度清晰地浮現出來!那字跡狂放不羈,帶著一種令人心悸的詛咒之力:
“貪念熾盛,強娶民女,天怒難容!此婚若成,百日之內,李宅必遭回祿之災(火災),子孫斷絕!速退!速退!速退!”
“啊——!”王氏如同被滾油潑中,發出一聲凄厲到變調的慘叫,雙手觸電般猛地一抖。那張承載著恐怖神諭的紅紙,像一塊燒紅的烙鐵,從她指間飄落,打著旋兒,不偏不倚,正好蓋在她自己那雙嶄新的繡花鞋面上!
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“神諭!真是山神爺顯靈了!”人群瞬間炸開了鍋。恐懼如同瘟疫般蔓延,村民們嘩啦啦跪倒了一大片,對著破廟的方向磕頭如搗蒜,口中念念有詞,滿是敬畏與祈求。花大娘更是激動得渾身癱軟,被花老爹死死攙扶著才沒倒下,老淚縱橫。花七姑抬起頭,看著那紙上的字,又看向陳巧兒,眼中的震驚迅速化為一種劫后余生的、巨大的狂喜和難以置信的光芒。
王管家那張精明的老臉此刻也徹底失了血色,煞白如鬼。他擠在騷動跪拜的人群邊緣,沒有像其他人一樣匍匐下去。他那雙細長的眼睛瞇成了一條縫,鷹隼般銳利的目光死死釘在飄落塵埃的神諭紅紙上,又緩緩抬起,越過混亂驚恐的人群,精準地捕捉到了陳巧兒的背影。混亂中,陳巧兒正不動聲色地后退,試圖隱入人群。
一絲狐疑,如同冰冷的毒蛇,悄然爬上王管家眼底。他鼻翼微微翕動,似乎在捕捉空氣中某種殘留的、極其微弱的氣息——一絲若有若無的、與這荒山破廟格格不入的酸味?他盯著陳巧兒剛才站立的那片空地,眼神陰鷙得可怕。
“神諭…酸氣…”王管家無聲地咀嚼著這兩個詞,嘴角緩緩向下撇,形成一個極其陰冷、充滿算計的弧度。他最后瞥了一眼那如同燙手山芋般的神諭紅紙,猛地轉身,不再理會身后跪拜的人群和癱軟在地的王氏,腳步迅疾卻無聲地分開人群,朝著山下李家莊園的方向疾步而去。那背影,帶著一股山雨欲來的陰沉。
陳巧兒敏銳地感覺到那道如芒在背的陰冷視線消失了。他微微松了口氣,但心臟深處那根緊繃的弦,卻并未真正松弛下來。七姑已從地上爬起,不顧額頭的青紫和滿身塵土,跌跌撞撞地撲到他身邊,一把抓住他的胳膊,力氣大得驚人,聲音帶著劫后余生的顫抖和狂喜:“成了!巧兒哥!成了!我們…”
陳巧兒反手緊緊握住她冰冷而激動的手,用力捏了捏,示意她噤聲。他抬起頭,目光投向王管家消失的山道方向,夕陽的余暉正被濃重的山影吞噬,只留下一線血紅的殘痕,映在他眼底。
“暫時…成了前半段。”他低聲回應,聲音沉靜得近乎冷酷,“但七姑,你看…”他示意她看向山下李家莊園的方向,那龐大的宅邸在暮色中如同蟄伏的巨獸,“狼,只是被神符驚退了一步。它聞到了血腥味,只會更兇,更狡猾。”他頓了一下,聲音壓得更低,帶著一種穿透暮靄的寒意,“王管家…他剛才看我的眼神不對。他起疑了。”
七姑臉上的狂喜瞬間凝固,順著陳巧兒的目光望去。山下,李家莊園黑沉沉的輪廓仿佛正無聲地膨脹,帶著令人窒息的壓迫感。那剛剛被神諭驚退的陰影,似乎正以更兇戾的姿態,在暮色四合的山林間重新凝聚、蠕動,等待著下一次致命的撲咬。她抓著陳巧兒的手,不自覺地又收緊了幾分,指尖冰涼。
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