第9章:雨夜采茶調
雨打在茅草屋頂上的聲音,像千萬顆豆子滾過竹篩。陳巧兒卻在這樣的雨聲中,聽見了別的聲音——不是雨,是腳步,踩在泥水里刻意放輕卻仍漏出痕跡的腳步。她猛地從草席上坐起,身旁的花七姑呼吸均勻,顯然睡得正熟。
“七姑?”她壓低聲音推了推。
花七姑翻了個身,含糊應了一聲。
陳巧兒輕手輕腳移到窗邊。魯大師的工坊建在山腰,窗外是陡坡,平日里只有一條小路蜿蜒上下。此刻雨幕如簾,她瞇起眼睛,借著偶爾劃過的閃電,看見坡下有黑影在移動。
不止一個。
她的心沉了下去。李員外的爪牙,來得比她預想的要快。
三天前,她去山下集市賣新改良的紡錘,就覺著有人跟著。那些紡錘用了簡單的軸承設計,轉動阻力小了近半,一經推出便搶購一空。當時魯大師還摸著胡子得意:“丫頭,你這腦袋怎么長的?這么個小改動,省了多少力氣!”
現在想來,怕是風頭太盛,惹來了眼紅之人。
又一記閃電。這次她看得真切:四個黑影,正手腳并用往坡上爬,腰間似乎別著短棍之類的東西。
陳巧兒退回屋內,腦中飛快運轉。工坊里有什么可用的?魯大師去鄰村幫人修水磨,要明天才回。她和花七姑兩個女子,硬拼無異于以卵擊石。
她的目光掃過工作臺。
其實她早有準備。
穿越到這個時代三年,陳巧兒早已不是當初那個只會驚嘆“古代空氣真好”的都市白領。她見識過饑荒時人吃人的慘狀,也經歷過地痞勒索的驚險。在魯大師門下學藝這半年,她一邊鉆研工藝,一邊悄悄做了些“小玩意兒”。
“師父總說‘工欲善其事,必先利其器’。”她曾對花七姑半開玩笑地說,“我這叫‘人欲保其身,必先設其防’。”
花七姑當時笑得花枝亂顫:“巧兒姐,你這些話總怪怪的。”
此刻,那些“怪怪的”準備派上了用場。
陳巧兒迅速從床底拖出一個木箱。箱子里是她這幾個月陸陸續續做的簡易機關:用魚線、竹片、滑輪組組成的絆索,藏在陶罐里的石灰粉包,還有幾個形似捕獸夾但齒口磨鈍的夾子——她不想殺人,只想退敵。
“七姑,醒醒!”她這次用力搖晃。
花七姑揉著眼睛坐起,看見陳巧兒凝重的表情,立刻清醒了:“怎么了?”
“有人摸上來了,至少四個。”陳巧兒語速很快,“你去把東墻第三塊磚后的機關啟動,記得嗎?我教過你的。”
花七姑臉色發白,但咬咬牙點頭:“記得,拉三下繩子。”
“對。然后到后窗那里守著,如果有人從那邊上來,就把這個罐子扔出去。”陳巧兒遞給她一個密封的陶罐,“別對著自己扔。”
“這是什么?”
“我管它叫‘驚喜大禮包’。”陳巧兒居然還能扯出個笑,“里面是花椒粉和癢癢草混合的粉末,沾上了夠他們受的。”
花七姑接過罐子,手有些抖,但還是穩穩抱住:“巧兒姐,你……你小心。”
“放心。”陳巧兒已經在門口布置絆索,“咱們這屋子,今晚可不是那么好進的。”
雨越下越大。
四個黑衣人在工坊外的空地匯合。為首的是個疤臉漢子,壓低聲音道:“李員外說了,要那丫頭做的新紡錘圖紙,還有她屋里那些古怪玩意兒。能拿就拿,拿不了就砸。”