陳巧兒和花七姑走出百工坊時,門外已聚集了不少聞訊趕來的人群,有好奇的百姓,也有其他匠人,他們指著陳巧兒,議論紛紛,目光中充滿了驚奇、欽佩,甚至還有狂熱。
“看,那就是巧工娘子!”
“真年輕啊!”
“聽說她造的弩箭,能連續(xù)發(fā)射,快如閃電!”
“她旁邊那位姑娘也好標致……”
一時間,“巧工娘子陳巧兒”之名,響徹州府。
成功的喜悅在陳巧兒和花七姑心中蕩漾,她們相視而笑,手握得更緊。有了這個名頭和官方認證,她們在州府立足、乃至將來對抗可能追來的李員外勢力,都多了重重的籌碼。
然而,人怕出名豬怕壯。在人群外圍,幾雙不那么友善的眼睛,也正牢牢地盯著她們。
一處臨街茶樓的雅間里,一個身著華服、面色陰鷙的中年男子,透過窗欞縫隙,將百工坊門前的一幕盡收眼底。他身后站著幾個氣息沉穩(wěn)、眼神銳利的隨從。
“查清楚了嗎?那個陳巧兒,什么來路?”中年男子聲音低沉。
“回老爺,初步探查,此女像是憑空冒出,技藝路數(shù)極為怪異,不似任何已知流派。與她同行的女子,武功不弱。她們數(shù)月前來到州府,深居簡出,今日方才一鳴驚人。”一名隨從恭敬回道。
“憑空冒出?身懷絕技?”中年男子瞇起眼睛,手指輕輕敲打著桌面,“去,找個機會,試試她的深淺。如此‘巧工’,若能為我所用……自然是好。若不能……”他眼中寒光一閃,未盡之語充滿了威脅。
另一邊,一個看似普通的貨郎,也混在人群中,死死記住了陳巧兒和花七姑的樣貌,隨后悄然退走,拐進了一條偏僻的巷子,快步向城西而去——那里,正是李員外設在州府的一處隱秘產(chǎn)業(yè)所在。
傍晚,陳巧兒和花七姑回到了她們在州府暫時租賃的小院。院門關上,隔絕了外界的喧囂與窺探。
“今日真是……恍如一夢。”花七姑長舒一口氣,替陳巧兒解下略帶塵土的外衫,語氣中帶著疲憊,更多的是興奮與自豪,“巧兒,你看到了嗎?那些老匠師們的眼神,從懷疑到震驚……你做到了!‘巧工娘子’,這個名字真好聽。”
陳巧兒轉過身,握住花七姑的雙手,眼中閃爍著明亮的光芒,那是理想得以初步實現(xiàn)的振奮:“七姑,這不僅僅是我一個人的成功。沒有你在谷中的支持,沒有你提供的那些靈感,沒有你一路的陪伴和保護,我走不到今天。這‘巧工娘子’之名,有你一半。”
夕陽的余暉透過窗欞,灑在兩人身上,拉長了相依的身影。花七姑臉頰微紅,眼中柔情滿溢,輕輕將頭靠在陳巧兒肩上。這一刻,所有的艱辛與風險,似乎都值得了。
“名氣是有了,但麻煩恐怕也會接踵而至。”陳巧兒冷靜地分析道,“今日在場人多眼雜,我們的樣貌、能力都已暴露。李員外那邊未必肯善罷甘休,而且……我總覺得,今天除了行會的人,還有別的視線在盯著我們。”
花七姑神色一凜,站直身體:“你是說……”
“樹大招風。”陳巧兒點點頭,“我們的連弩機匣太過驚人,難免會引起一些勢力的覬覦。行會或許只是第一步,接下來,可能會有招攬,也可能會有……強取豪奪。”
她走到窗邊,透過縫隙謹慎地向外望去。街道上看似平靜,但一種無形的壓力已然降臨。
“我們需要更小心了,”陳巧兒沉吟道,“也要加快我們自己的計劃。光有名氣還不夠,我們需要建立自己的根基,擁有保護自己和所創(chuàng)之物的力量。”
夜?jié)u深,州府華燈初上,勾勒出繁華與危機并存的輪廓。小院內燈火溫暖,卻也無法完全驅散窗外彌漫的未知陰影。
“巧工娘子”之名,如同一塊投入深潭的巨石,激起的漣漪正在擴散。這名聲是保護傘,也是催命符。明處的榮耀與暗處的窺探交織,將她們推向了風口浪尖。
陳巧兒摩挲著那枚嶄新的匠師徽記,冰涼的觸感讓她保持清醒。她知道,真正的挑戰(zhàn),或許才剛剛開始。那個在茶樓雅間窺視的華服男子是誰?李員外的爪牙是否已經(jīng)確定了她們的蹤跡?在這看似機遇無限的州府,她們又將如何利用這“巧工娘子”之名,開辟屬于她們自己的天地?
前路,依舊漫漫,且危機四伏。
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