第55章 巫蠱之禍（第1頁）

李員外勾結官府，以逃稅罪名誣告陳巧兒一家。公堂之上，面對精心偽造的賬冊，陳巧兒不慌不忙，竟提出要用“滴血驗親”之法驗證墨跡新舊。她暗中在水中加入白礬，使新舊墨跡暈染效果截然不同，當堂揭穿偽證。正當眾人以為危機解除時，知縣卻冷笑擲出一紙訴狀——“花七姑與陳巧兒行巫蠱之術，惑亂鄉里”……

天色還未亮透，灰蒙蒙的，像是浸了水的舊棉絮，壓在李家坳的頭頂。院門被拍得山響，伴隨著衙役粗野的呼喝，冰冷的鐵鏈聲嘩啦啦地撞碎了清晨的寧靜。

陳巧兒猛地從淺眠中驚醒，心臟在胸腔里急促地擂鼓。她側耳一聽，那聲音正是沖著自己家來的。身旁的花七姑也醒了，黑暗中，她的手摸索過來，緊緊攥住了巧兒的腕子，指尖冰涼，帶著細微的顫抖。

“來了。”陳巧兒低語，聲音有些發干，但意外的沒有太多慌亂。這一天，終究是躲不過。

她反手握住七姑的手，用力捏了捏，旋即翻身下床，迅速套上那件半舊的靛藍粗布衣裙。她沒有梳妝，只用手指胡亂理了理睡得有些蓬亂的發絲。打開房門時，母親正惶惶然地站在院中，父親則強撐著擋在門前，與那幾個如狼似虎的官差對峙。

“差爺，這是何意？我陳家世代本分，從未……”陳父的聲音帶著不易察覺的顫音。

為首的班頭是個黑壯漢子，一臉橫肉，不耐煩地揮了揮手，打斷道：“少廢話！有人告你們家歷年逃漏稅銀，數目不小！縣尊大老爺傳訊，跟我們走一趟吧！”他目光一掃，落在剛剛走出房門的陳巧兒身上，“這丫頭就是陳巧兒？一并鎖了！”

鐵鏈作勢就要套上來。

“且慢！”陳巧兒上前一步，擋在父母身前，脊背挺得筆直。她個子不算高，此刻卻有種不容忽視的氣勢。“差爺，我爹娘年事已高，受不得驚嚇。既然是問話，我跟你們去便是。是非曲直，到了公堂之上，自有分曉。”

她的鎮定讓那班頭愣了一下，隨即嗤笑一聲：“嗬，還是個硬茬子。成，看你是個女流，暫免枷鎖。走吧！”

“巧兒！”花七姑沖了出來，臉上毫無血色，眼中是濃得化不開的擔憂。

陳巧兒回頭，對她露出一個極淡、卻異常堅定的笑容，用口型無聲地說：“按計劃，別怕。”

她被推搡著出了院門。清晨的薄霧尚未散盡，濕冷地貼在皮膚上。左鄰右舍有膽大的悄悄開了門縫窺探，目光復雜，竊竊私語聲像蚊蚋般嗡嗡作響。陳巧兒目不斜視，一步步走在冰冷的青石板路上，心中念頭飛轉。李員外果然走了這一步，勾結官府，以勢壓人。逃稅，這罪名安得真是又狠又準，輕易便能將一個小戶人家逼得家破人亡。

縣衙公堂，森嚴肅穆。明鏡高懸的牌匾下，知縣吳大人端坐案后，面皮白凈，三縷長須，一雙細長的眼睛半開半闔，看不出什么情緒。堂下兩側，手持水火棍的衙役分立，面無表情，如同泥塑木雕。

李員外和他的狗頭軍師王管家赫然站在一旁，李員外嘴角噙著一絲若有若無的得意，王管家則垂手而立，眼神閃爍。

陳巧兒被帶上堂，按規矩跪下。她偷偷抬眼打量了一下這位吳知縣，心中警惕。這種官員，最是難纏。

“堂下所跪，可是陳氏之女，陳巧兒？”吳知縣的聲音不高，卻帶著官威。

“民女正是。”

“今有鄉紳李員外呈告，你家自三年前起，便有意隱匿田畝收入，逃漏應繳稅銀，累計已達二十兩之巨。現有你家往年賬冊為證，你可知罪？”吳知縣說著，示意了一下。王管家立刻捧上一本略顯陳舊的藍皮賬冊，呈遞上去。

陳巧兒心中冷笑。果然是偽造賬冊。她家中雖記賬，但絕無可能達到二十兩銀子的稅銀差額，這簡直是欲加之罪。

“回大人，民女家中確有記賬，但收支清晰，絕無逃稅之舉。李員外所呈賬冊，民女從未見過，懇請大人明察，驗看賬冊真偽。”

吳知縣眉毛微挑，似乎有些意外她的反應。“哦？你質疑這賬冊是假的？”他隨手翻開賬冊，看了看，“墨跡陳舊，紙張泛黃，與舊年之物無異。你空口白牙，如何證明它是偽造？”

李員外在一旁陰陽怪氣地接話：“大人明鑒！此女刁鉆狡猾，定是砌詞狡辯！這賬冊乃小人家中舊仆偶然所得，絕無虛假！”

陳巧兒不理會他，只是抬頭看著知縣，聲音清晰：“大人，賬冊真偽，關鍵在墨跡。雖外觀可做舊，但墨汁滲入紙張的‘年紀’，卻難騙人。民女有一法，或可一試。”

“講。”

“請大人取清水一碗，再尋一份確系三年前書寫、墨跡已真正干透沉入紙纖維的舊字跡，與這賬冊上疑似新添的墨跡一同試驗。”陳巧兒頓了頓，一字一句道，“民間有‘滴血驗親’之法，以血滴入水中觀其融散。此法雖于驗親無稽，但其理相通。清水滴于真正舊墨跡之上，因墨已吃透紙張，暈染極慢且淺；若滴于新仿舊之墨跡，因其浮于表層或滲入未久，遇水則易快速暈開，色散明顯。新舊對比，立判真假！”