“就這樣,那三個蠢貨互相攙扶著,灰溜溜地下山了。”傍晚,巧兒在屋里一邊清洗工具,一邊向七姑描述白天的情形。
七姑卻沒笑,眉間凝著憂色:“巧兒,我們這般戲耍他們,李員外必不會善罷甘休。今日王管家走時,那眼神狠毒得很。”
巧兒放下手中的物件,走到七姑身邊,輕輕攬住她的肩:“我知道。但一味退讓只會讓他們得寸進尺。我們必須展示力量,哪怕只是看似神奇的小把戲,也能讓那些迷信的人生畏。”
她抬起七姑的下巴,望進那雙秋水般的眸子:“我答應過要保護你,就一定會做到。用我的知識,用我的雙手。”
七姑眼中泛起淚光,卻強忍著不讓落下:“我只是怕。。。怕你因我受累。若是他們發現你并非有什么神通,只是。。。”
“只是靠這個?”巧兒從懷中掏出一個小本子,上面密密麻麻畫滿了各種圖紙和計算公式,“七姑,在我的世界里,知識就是最強大的魔法。我能算出陷阱的最佳深度,配出最讓人癢癢的草藥水,設計出最有效的防御工事。這不是神通,卻勝似神通。”
她翻到某一頁,指著一個復雜的裝置:“看,這是我設計的‘自動驅獸器’,利用水流力和杠桿,可以連續投擲石塊。若是改進一下,或許能。。。”
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話未說完,窗外突然傳來一聲異響。巧兒瞬間噤聲,吹熄油燈,將七姑護在身后。
黑暗中,兩人屏息靜聽。只有山風吹過屋檐的嗚咽,和遠處偶爾的犬吠。
“也許是野貓。”七姑小聲說。
巧兒卻搖頭,她的直覺在報警。那種被窺視的感覺,已經不是第一次了。她輕輕撩開窗紙一角,向外望去——月色如水,灑在寂靜的院落中,空無一人。
但就在院墻根的陰影里,似乎有什么東西動了一下。巧兒瞇起眼,努力分辨,那陰影卻又歸于平靜。
“睡吧,”她最終放下窗紙,語氣輕松地說,“明天我還要上山采集些材料,你得幫我打掩護。”
七姑點頭,眼中的憂慮卻未散去。
這一夜,巧兒睡得極淺。夢中盡是各種圖紙和計算公式交織,最后都化為一雙在暗處窺視的眼睛。
次日清晨,巧兒早早起身,準備上山。她特意繞到昨日設陷阱的地方,卻發現有些不對勁——幾個陷阱被人為破壞了,破壞的手法很專業,直接針對機關的關鍵部位。
不是王管家那幫人能做出的操作。巧兒的心沉了下去,果然有人看穿了她的把戲。
她不動聲色,繼續向深山行去。今日她要找的是一種特殊的藤蔓,韌性極強,是制作更復雜機關的必備材料。
深山老林,古木參天。巧兒憑著這幾個月摸索出的經驗,在崎嶇山路上敏捷穿行。她時而停下觀察植被,時而蹲下查看土壤,時不時在本子上記錄著什么。
正當她找到所需藤蔓,專心采集時,忽然聽到遠處傳來窸窣聲響。巧兒立刻隱蔽到樹后,屏息觀察。
不是野獸的腳步。那聲音輕而穩,分明是人的腳步聲,卻比普通村民要輕盈得多。
巧兒悄悄收起工具,沿著反方向小心移動。她專挑難走的小道,時而還故意設下簡單的迷惑蹤跡。
然而那腳步聲始終不遠不近地跟著。