隘口熊熊燃燒的火焰和震天的喊殺聲尚未完全散去,身后的地平線上,日軍的追兵主力已然掀起了遮天蔽日的煙塵。膏藥旗在晨風(fēng)中獵獵作響,馬蹄聲如同催命的戰(zhàn)鼓,敲打在每一個亡命奔逃者的心頭。而更令人心悸的是,側(cè)翼偵察兵帶回的消息——另一股日軍正在試圖迂回包抄,企圖在前方某個節(jié)點再次扎緊口袋。
前有狼,后有虎!凌云部隊瞬間陷入了最危險的夾擊態(tài)勢之中。
“不能停!加快速度!必須趕在鬼子合圍之前穿過去!”凌云的聲音已經(jīng)完全嘶啞,嘴角甚至因為焦灼而裂開血口。他深知,此刻任何猶豫停頓,都意味著全軍覆沒。
龐大的隊伍如同受傷的巨獸,拖著疲憊不堪的身軀,爆發(fā)出最后的潛能,在丘陵和廢墟間拼命向前涌動。人們喘著粗氣,汗水混合著血水浸透了破爛的衣裳,雙腿如同灌了鉛,卻不敢有片刻停歇。傷員們咬緊牙關(guān),甚至用爬行的方式跟上隊伍,不愿被拋棄。
然而,速度依然不夠快。隊伍的尾巴——主要由非戰(zhàn)斗人員和疲憊的士兵組成——與日軍前鋒追兵的距離在不斷縮短。
砰!砰!噠噠噠!
后衛(wèi)部隊與日軍追兵的先頭騎兵已經(jīng)交上了火!子彈呼嘯著從隊伍末尾掠過,不斷有人中彈倒下。
移動防御戰(zhàn),在極端被動和艱苦的情況下,驟然展開!
“王老栓!帶你的人,加強(qiáng)右翼!防止鬼子側(cè)翼包抄過來!”
“張班長!左翼交給你!發(fā)現(xiàn)敵人,堅決頂回去!”
“機(jī)槍!機(jī)槍手交替掩護(hù)!打一陣換一個地方!別讓鬼子咬住!”
“孫昌!帶你的人,協(xié)助后衛(wèi)!節(jié)節(jié)阻擊,遲滯追兵速度!”
凌云一邊奔跑,一邊聲嘶力竭地下達(dá)著一連串命令。隊伍被迫拉長,在奔跑中不斷調(diào)整部署,形成一個脆弱的、移動的防御圈,將非戰(zhàn)斗人員護(hù)在中間。
這場面混亂而悲壯。部隊失去了完整的建制,往往以班排為單位,甚至三五人一組,各自為戰(zhàn)。聽到哪邊槍聲密集,就自發(fā)有人撲過去支援。看到戰(zhàn)友倒下,旁邊的人紅著眼睛補(bǔ)上位置繼續(xù)射擊。軍官的吼聲、士兵的吶喊、傷員的呻吟、武器的轟鳴……交織成一曲絕望的行軍交響樂。
日軍的追擊極其兇狠。騎兵利用速度不斷迂回騷擾,試圖切割隊伍。步兵則穩(wěn)扎穩(wěn)打,利用兵力火力優(yōu)勢,步步緊逼。炮彈開始零星落下,雖然精度不高,卻不斷造成傷亡和心理壓力。
隊伍的行軍速度被嚴(yán)重遲滯。每向前推進(jìn)幾百米,都要付出血的代價。
“隊長!這樣下去不行!尾巴被咬得太死了!甩不掉啊!”李秀才一邊攙扶著一名學(xué)生,一邊焦急地對凌云喊道。他的眼鏡片上沾滿了血點和灰塵。
凌云何嘗不知。后衛(wèi)的壓力太大了。劉猛的斷后隊能擋住隘口一時,卻擋不住漫山遍野追來的敵人主力。
他猛地回頭,看向隊伍末尾那慘烈的景象:戰(zhàn)士們且戰(zhàn)且退,不斷有人倒在日軍的槍口下。非戰(zhàn)斗人群驚慌失措,嚴(yán)重影響了后衛(wèi)的阻擊節(jié)奏。
必須有人做出更大的犧牲,為主力贏得寶貴的調(diào)整和加速時間!
他的目光掃過身邊一張張疲憊而堅定的面孔,最終,落在了一個一直沉默卻始終戰(zhàn)斗在最危險位置的身影上——劉順子。這位從南京城內(nèi)就跟著他一路血戰(zhàn)出來的老兵機(jī)槍手,此刻正扛著他那挺心愛的捷克式,槍管打得通紅,眼神卻依舊如同餓狼般兇狠。
“順子!”凌云嘶聲喊道。