老太婆的話語(yǔ)如同冰冷的毒液,滴落在寂靜的角落。一顆還在跳動(dòng)的心臟?從腐泥潭那種光聽名字就知絕非善地的地方?
沈清弦強(qiáng)壓下身體的虛弱和心中的寒意,與墨淵交換了一個(gè)眼神。彼此都看到了對(duì)方眼中的決斷——他們沒有退路。在黑齒集這種地方,拒絕一個(gè)深淺不明的存在,可能立刻就會(huì)引來更大的麻煩。更何況,他們確實(shí)急需星圖和恢復(fù)之物。
“誰(shuí)的心臟?”墨淵的聲音聽不出喜怒,目光如刀,試圖剖開老太婆那層層偽裝。
老太婆嘿嘿低笑,渾濁的眼睛里閃過一絲狡黠:“一個(gè)……背叛者的心臟。他偷了老身的東西,躲進(jìn)了腐泥潭。那潭水污穢,能隔絕感知,老身不便親自前往。至于他的樣子嘛……”
她枯瘦的手指在空中一點(diǎn),一縷帶著腥臭氣的幽光勾勒出一個(gè)模糊的中年男子影像,面容普通,唯有一雙眼睛,透著一股狠厲與驚惶。“他叫‘蝮蛇’,修為大概在化神中期,精于毒遁和隱匿。那顆心臟,必須在他斷氣三個(gè)呼吸內(nèi)取出,以這枚‘玄冰魄’封存。”她說著,拋過來一個(gè)散發(fā)著刺骨寒氣的玉盒。
墨淵接過玉盒,入手冰涼刺骨,絕非尋常寒玉。他看都沒看那影像,直接問道:“報(bào)酬。”
“一張涵蓋以此地為原點(diǎn),方圓三十個(gè)‘星域’的詳細(xì)星圖,雖不及洪荒全貌,但足夠你們辨別方位,找到一些‘補(bǔ)給點(diǎn)’。”老太婆慢悠悠地說,“外加三顆‘生生再造丸’,雖不能根治你們的道傷,但足以讓你們恢復(fù)七成戰(zhàn)力,壓制住那些討厭的秩序之力。”
她頓了頓,渾濁的目光似乎無(wú)意地掃過沈清弦,“至于‘虛’之坐標(biāo)……那種縹緲的東西,老身可不知道。不過,星圖上會(huì)標(biāo)注幾個(gè)流傳有古老秘聞的黑市和遺跡,或許……你們能在那里找到線索。”
條件很誘人,尤其是星圖和丹藥,正是他們眼下最急需的。但任務(wù)也極其兇險(xiǎn),在一個(gè)未知的險(xiǎn)地,擊殺一個(gè)同階且擅長(zhǎng)隱匿逃遁的目標(biāo),并精確地在限定時(shí)間內(nèi)取心。
“成交。”墨淵沒有任何猶豫,將玄冰魄收起。沈清弦也微微頷首,此刻,他們沒有討價(jià)還價(jià)的資本。
“很好。”老太婆用木杖指了指黑齒集深處一個(gè)散發(fā)著惡臭和濃重污穢能量的方向,“腐泥潭就在那邊,入口處有空間漩渦,進(jìn)去后自尋目標(biāo)。老身在此,靜候佳音。”說完,她的身影如同融入陰影般,緩緩消失不見。
“她不可信。”沈清弦立刻低聲道,聲音帶著警惕。
“自然。”墨淵面無(wú)表情,“但這是目前唯一的線索。跟緊我,腐泥潭內(nèi),我的神識(shí)也會(huì)受到極大壓制。”
兩人不再耽擱,朝著老太婆所指的方向疾行。沿途遇到的各色生靈紛紛避讓,顯然墨淵之前一指滅殺刀疤壯漢的余威尚在。
腐泥潭的入口,是一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)、吞噬著周圍光線的污濁漩渦,散發(fā)著令人作嘔的腐爛氣息和混亂的空間波動(dòng)。沒有絲毫猶豫,墨淵護(hù)住沈清弦,一頭扎了進(jìn)去。
短暫的天旋地轉(zhuǎn)后,一股難以形容的惡臭和粘滯感撲面而來。
眼前是一片望不到邊際的沼澤,泥漿呈現(xiàn)出一種病態(tài)的墨綠色,表面不斷翻滾著氣泡,炸開后釋放出五彩斑斕的毒瘴。枯死的、形態(tài)怪異的樹木歪歪扭扭地矗立在泥潭中,枝椏如同鬼爪。天空是永遠(yuǎn)不變的昏黃色,壓抑得讓人喘不過氣。更詭異的是,這里的靈氣不僅稀薄,而且充滿了腐蝕性和致幻性,神識(shí)探出超過十丈,就會(huì)變得模糊不清,甚至被污穢能量侵蝕。
“小心,泥潭下有東西。”墨淵低聲道,他敏銳地感知到泥漿之下潛伏著不少散發(fā)著饑餓和惡意氣息的生命體。
沈清弦屏住呼吸,混沌之力在體表形成一層極薄的屏障,抵御著毒瘴的侵蝕。她嘗試感應(yīng)那“蝮蛇”的氣息,但在這片污穢之地,所有氣息都被混淆、掩蓋了。
“分頭找,范圍太大。”墨淵做出決定,“以此為中心,扇形搜索,保持神識(shí)聯(lián)系,若有發(fā)現(xiàn),立刻傳訊。”他將一枚黑色的鱗片交給沈清弦,這是他以本源魔氣凝聚的傳訊符。
沈清弦接過鱗片,點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人立刻分開,如同兩道鬼影,悄無(wú)聲息地沒入濃重的毒瘴和扭曲的枯木林中。
腐泥潭內(nèi)危機(jī)四伏。沈清弦剛掠過一片看似平靜的泥沼,下方猛地探出數(shù)條布滿吸盤、黏滑無(wú)比的觸手,帶著腥風(fēng)卷向她。她指尖灰光一閃,歸寂之力掠過,那幾條觸手瞬間枯萎、化為飛灰,泥沼下傳來一聲沉悶的痛吼。
她不敢停留,繼續(xù)搜索。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,除了遭遇各種詭異的毒蟲猛獸,沒有發(fā)現(xiàn)任何“蝮蛇”的蹤跡。那老太婆給出的信息太模糊了。