又前行了大約半小時(shí)(時(shí)間感也變得模糊),他聽到了微弱的水流聲。循聲而去,霧氣稍稍變淡,露出一條狹窄的、流淌著乳白色溪水的小澗。水邊沒有那些發(fā)光的苔蘚,反而生長(zhǎng)著一些看起來相對(duì)正常的蕨類植物。
林墨沒有貿(mào)然靠近。他觀察了一會(huì)兒水面和水邊,沒有看到動(dòng)物活動(dòng)的跡象。他用一塊石頭試探地扔進(jìn)水里,噗通一聲,漣漪散開,沒有異常。他折了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的蕨類枝條,小心地?fù)芘婧桶哆吥嗤粒矝]有觸發(fā)什么。
似乎安全。他跪在水邊,先是掬起一捧水聞了聞,有淡淡的礦物味,但沒有異味。他小口嘗了一點(diǎn),舌頭沒有麻痺或刺痛感。這才開始小心地清洗臉和手上的塵土、血跡以及可能沾染的孢子。冰涼的溪水讓他精神一振。
就在他洗完,準(zhǔn)備用容器(一個(gè)舊塑料瓶)裝些水的時(shí)侯,異變突生。
對(duì)岸的霧氣中,毫無(wú)征兆地探出了一顆“頭”。
那不是動(dòng)物的頭,而是一朵碩大無(wú)朋的、直徑超過半米的“花”。花瓣層層疊疊,呈現(xiàn)出一種妖異的、仿佛滴著血的深紅色,邊緣卻鑲著金色的細(xì)紋。花心不是蕊,而是一個(gè)深不見底的黑色孔洞。它靜靜地“注視”著林墨,沒有莖葉,仿佛憑空懸浮在霧氣中。
林墨全身汗毛倒豎,瞬間僵住,連呼吸都停止了。他從未見過這種東西,生存手冊(cè)里也沒有記載。
那朵巨花“看”了他幾秒鐘,然后,花瓣微微向后收縮,花心的黑洞對(duì)準(zhǔn)了他。
沒有聲音,但林墨感到一股強(qiáng)烈的、冰冷的“注視感”籠罩全身,仿佛被某種無(wú)形的東西徹底掃描、穿透。緊接著,一種微弱但清晰的“情緒”直接映入了他的腦海——不是語(yǔ)言,而是純粹的感受:好奇……評(píng)估……以及一絲隱隱的……饑渴?
這不是動(dòng)物,甚至可能不是常規(guī)意義上的植物。這是某種高度變異、可能擁有感知甚至初級(jí)意識(shí)的東西!
林墨緩緩地、極其緩慢地向后移動(dòng),目光不敢離開那朵巨花。他的手摸到了靴筒里的匕首。
巨花沒有動(dòng),但那種“注視”和“評(píng)估”的感覺愈發(fā)強(qiáng)烈。林墨能“感覺”到它似乎在“品嘗”自已的恐懼和警惕,就像在品嘗某種味道。
突然,巨花的花瓣輕輕顫動(dòng)了一下,一股更加濃郁、甜膩到令人作嘔的花香彌漫開來。林墨感到一陣強(qiáng)烈的眩暈,眼前的景象又開始模糊。這香氣也有致幻或麻醉效果!
不能留在這里!
他猛地向后翻滾,通時(shí)將手中裝記水的塑料瓶用力擲向巨花,然后頭也不回地朝著與溪流垂直的方向狂奔!
身后沒有追擊的聲響,但那股甜膩的花香如影隨形,追著他飄了好一段距離,才被流動(dòng)的霧氣漸漸稀釋。林墨一直跑到肺像要炸開,才扶著一棵樹干停下,劇烈咳嗽,眼淚都被嗆了出來。剛才那種被“閱讀”情緒的感覺,和手冊(cè)上那句恐怖的傳聞對(duì)上了。
迷迭谷的霧氣,或者這里的某些生物,真的能感知甚至影響闖入者的精神狀態(tài)!
他喘息著,感到一陣后怕和深深的無(wú)力。在這里,他引以為傲的舊世界知識(shí)、冷靜的分析能力,似乎都大打折扣。面對(duì)的是完全陌生、遵循未知規(guī)則的生態(tài)。
必須更加謹(jǐn)慎,更加……融入?一個(gè)念頭閃過。既然這里的東西能感知情緒,那么強(qiáng)烈的恐懼、敵意是否會(huì)更容易吸引不好的“關(guān)注”?而相對(duì)的平靜、甚至……某種“接納”的態(tài)度,會(huì)不會(huì)有所不通?
他強(qiáng)迫自已深呼吸,慢慢平復(fù)劇烈的心跳和翻騰的恐懼。嘗試著去“感受”周圍的環(huán)境,而不是僅僅用眼睛看、用耳朵聽。慢慢地,他注意到,剛才因?yàn)榭只哦雎缘囊恍┘?xì)節(jié):霧氣流動(dòng)的韻律似乎有某種節(jié)奏;遠(yuǎn)處那些“風(fēng)鈴灌木”的葉片擺動(dòng),并非完全隨風(fēng),而是彼此間仿佛有呼應(yīng);甚至腳下苔蘚的熒光強(qiáng)弱,也在微妙地變化。
這個(gè)生態(tài)系統(tǒng),可能遠(yuǎn)比他想象的更復(fù)雜、更互聯(lián)。
就在他嘗試調(diào)整心態(tài),以更“平和”的狀態(tài)感知環(huán)境時(shí),懷里的閱讀器,突然極其輕微地振動(dòng)了一下。
林墨一愣,迅速將其取出。原本漆黑的屏幕,竟然亮起了一行極其暗淡、不斷閃爍的字符,像是電量即將耗盡,又像是信號(hào)極度不良:
【檢測(cè)到……低強(qiáng)度……生物信息素網(wǎng)絡(luò)……局部拓?fù)浞治觥ヅ渑f檔案‘蓋亞協(xié)議-生態(tài)感知子網(wǎng)(實(shí)驗(yàn)型)’特征……信號(hào)源:多重……警告:網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)表現(xiàn)出……非標(biāo)準(zhǔn)……活性……】
字符閃爍了幾下,再次熄滅。但這一次,屏幕右下角出現(xiàn)了一個(gè)極其微弱的、幾乎看不清的圖標(biāo)——像是一棵極其簡(jiǎn)化的樹,又像是一個(gè)分叉的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)。
林墨的心臟狂跳起來。
圖書館地下那臺(tái)舊設(shè)備的脈沖,不僅僅干擾了敵人,似乎還給自已的閱讀器注入了一些……東西?或者說,激活了它里面某些未被發(fā)現(xiàn)的舊世界功能?而這里,迷迭谷,竟然存在著與那個(gè)什么“蓋亞協(xié)議”相關(guān)的殘留網(wǎng)絡(luò)?
“蓋亞協(xié)議……”他咀嚼著這個(gè)名字。襯紙上的“不止是種子”,圖書館設(shè)備的異常脈沖,迷迭谷的詭異生態(tài)和這“生物信息素網(wǎng)絡(luò)”……這些碎片之間,似乎存在著一條若隱若現(xiàn)的線。
他正陷入沉思,遠(yuǎn)處?kù)F氣中,突然傳來了一聲短促的、被壓抑的慘叫,緊接著是能量武器開火的嗡鳴和一陣混亂的呼喊!
是環(huán)帶士兵!他們遇到麻煩了!而且聽起來,麻煩不小。