薛清茵心中暗叫不好,抬眼望去,闖入之人竟是劉公公。劉公公目光如鷹,在她身上打量著,冷冷問道:“你是何人?在這兒做什么?”薛清茵心跳如鼓,卻強裝鎮定,福了福身道:“劉公公,小的是來給劉爺送點東西,剛巧劉爺正問起前些日子的事兒呢。”劉公公眉頭緊皺,半信半疑,卻也沒當場發作。
劉公公踱步走進屋內,眼神在薛清茵和劉公公心腹之間來回掃視。薛清茵能感覺到那如芒在背的視線,手心微微沁出冷汗,但她臉上依舊維持著謙卑的笑容。劉公公心腹此時意識雖未完全清醒,卻也勉強支撐著起身,對著劉公公說道:“公公,這小子確實是來送東西的,許是聽到我提及往日之事,好奇多問了幾句。”
劉公公冷哼一聲,“哼,最近府里不太平,你小子給我小心著點,別什么話都往外說。”說罷,他又轉頭看向薛清茵,“你這雜役,看著眼生得很,哪個上頭派來的?”薛清茵早有準備,趕忙回道:“回公公的話,小的是從御膳房那邊調過來的,今兒個才來內務府當差,想著先來給劉爺請安。”
劉公公聽聞“御膳房”三字,眼神微微一動,卻也沒再多問。他在屋內轉了一圈,似乎在確認沒有其他異樣后,才慢悠悠地說道:“既是如此,你便先去吧,往后做事機靈點。”薛清茵心中大喜,忙不迭地應道:“是是,多謝公公教誨,小的定當牢記。”
待劉公公的身影消失在門口,薛清茵才暗暗松了口氣。她轉身看向劉公公心腹,只見對方眼神中仍殘留著一絲警惕。薛清茵知道,時間緊迫,必須盡快再次取得他的信任,問出關鍵信息。
薛清茵重新走到劉公公心腹身邊,低聲說道:“劉爺,剛剛真是好險,多虧您幫小的解圍。”說著,她又從懷中掏出一個小盒子,遞了過去,“這是小的特意為您準備的,一點心意,還望劉爺笑納。”劉公公心腹猶豫了一下,還是接過了盒子,打開一看,眼中閃過一絲驚喜。
薛清茵趁熱打鐵,繼續說道:“劉爺,您剛剛提到那批物資調往御膳房,小的實在好奇,這御膳房要那些東西做什么?”劉公公心腹看了看手中的盒子,又看了看薛清茵,似乎在權衡是否要繼續說下去。
過了半晌,他才壓低聲音說道:“實不相瞞,那晚確實有一批物資被調往御膳房方向,可這批物資并非是尋常的食材或廚具。”薛清茵眼睛一亮,追問道:“那是什么?”劉公公心腹皺了皺眉,“具體是什么,我也不太清楚,只知道上頭交代,這批物資是為了掩蓋什么,而且行事極為隱秘。”
薛清茵心中一緊,“掩蓋什么?難道和寶物失竊有關?”劉公公心腹搖了搖頭,“我也只是猜測,不過看這情形,怕是脫不了干系。”薛清茵沉思片刻,又問道:“那您可知道,這批物資到了御膳房后,具體做了什么?”劉公公心腹面露難色,“這個我真不知道了,我只負責到物資調出內務府這一步。”
薛清茵心中有些失望,但她也明白,能問到這些已經實屬不易。她再次謝過劉公公心腹,準備離開內務府,將這個重要線索告知賀鈞廷。
薛清茵走出內務府,天色已漸漸暗了下來。她裹緊身上的衣服,加快了腳步。可沒走多遠,她就感覺背后似乎有幾道目光在緊緊跟隨。她心中一驚,佯裝若無其事地繼續走著,同時暗中留意著周圍的動靜。
經過一個拐角時,薛清茵借著墻壁的反光,瞥見身后不遠處有幾個黑影一閃而過。她心中確定,自己被跟蹤了。這些跟蹤者是誰?是劉公公派來的,還是另有其人?他們是否會對自己不利?薛清茵的心中涌起一連串的疑問,腳步也不自覺地變得更加急促起來。
她一面假裝若無其事地走著,一面飛速思考著應對之策。她深知,此時絕不能慌亂,必須盡快擺脫跟蹤者,與賀鈞廷匯合。薛清茵深吸一口氣,努力讓自己鎮定下來,目光在周圍的環境中快速掃視,尋找著可能的脫身機會。
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