宗室,這塊最硬的骨頭,被他以最粗暴、最直接的方式,生生敲碎。
然而,帝國(guó)的前路,依舊漫長(zhǎng)。新政的推行,邊患的余波,漕運(yùn)的積弊。
百官的惶恐…
無(wú)數(shù)的問(wèn)題,依舊堆積在那張巨大的御案之上,等待著他去批閱決斷。
他抬起頭,望向皇城巍峨的殿宇樓閣,目光深邃如淵。
深夜,巨大的北境輿圖橫亙?cè)趯m墻,張飛的身影倒映在其上。
那影子仿佛一頭蟄伏的猛獸,沉默地籠罩著帝國(guó)的山河。淮陽(yáng)王秦璋的白綾與宗人府的震蕩,如同投入深潭的石子,漣漪尚未散盡,更洶涌的暗流已悄然涌動(dòng)。
“陛下。”影七的聲音比平日更低沉幾分,他自陰影中步出,手中并非軍報(bào),而是一份薄薄的、用火漆密封的密函,“‘銅匭’今日所收…此信不同尋常。”
秦明并未轉(zhuǎn)身,目光依舊鎖在輿圖上標(biāo)注著新近歸附的幾個(gè)草原部落的位置,朱筆在指尖無(wú)聲轉(zhuǎn)動(dòng)。“念。”
“信乃…血書。”影七的聲音毫無(wú)波瀾,“狀告…現(xiàn)任漕運(yùn)總督,盧遠(yuǎn)道。言其…赴任三月,非但未整飭漕政,反…變本加厲,與江南三大糧商勾結(jié),操縱漕糧定價(jià),以次充好,強(qiáng)征‘新漕捐’,逼死運(yùn)河纖夫數(shù)十人…狀紙末尾,按有百余枚血指印,似是…沿岸漕工聯(lián)名所呈。”
咔嚓。
秦明手中的朱筆筆桿,應(yīng)聲而斷。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,燭光映照下,臉色平靜得可怕,唯有那雙深眸之中,冰封的怒意如同深淵裂開了一絲縫隙,透出足以焚毀一切的寒焰。
“盧遠(yuǎn)道…”他輕聲重復(fù)這個(gè)名字,仿佛在咀嚼一塊冰,“朕記得他。出身江南盧氏,科舉探花,歷任州郡,素有‘干吏’之名,是宰相力薦,朕親點(diǎn)的漕運(yùn)總督。”
“是。”影七垂首,“赴任前,于陛下面前立誓,必革除漕運(yùn)積弊,三月見(jiàn)成效。”
“好一個(gè)‘干吏’!好一個(gè)‘成效’!”秦明的聲音陡然拔高,如同冰刃刮過(guò)琉璃,“逼死纖夫,操縱糧價(jià),新捐舊稅…他革除的,是百姓的生路!他見(jiàn)的,是染血的成效!”
他猛地一掌拍在御案上,堆積如山的奏章都為之震顫!
“朕的新政!朕的審計(jì)司!朕殺的人!流的血!難道就是為了養(yǎng)出這樣的‘干吏’?!就是為了讓這些蛀蟲,換一副更光鮮的皮囊,繼續(xù)啃食朕的江山?!”
怒意如同實(shí)質(zhì)的寒氣,瞬間席卷了整個(gè)暖閣,連燭火都為之搖曳欲熄。影七垂首屏息,不敢發(fā)出絲毫聲響。
短暫的爆發(fā)后,秦明迅速恢復(fù)了令人心悸的平靜。他深吸一口氣,那冰冷的怒意被強(qiáng)行壓回眼底深處,化為更深的決絕。
“證據(jù)?”他問(wèn),聲音已恢復(fù)平日的冷硬。
“血書為引。然…盧遠(yuǎn)道行事極為謹(jǐn)慎,賬目做得滴水不漏,地方官府皆為其遮掩。目前…尚無(wú)實(shí)證。”影七如實(shí)回稟。