終于,在一個(gè)深夜,一份絕密情報(bào)被送入宮中。
“陛下,”聽風(fēng)衛(wèi)指揮使的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在御書房,“查獲一事。三日前,內(nèi)閣輪值中書舍人鄭元,其府中一名心腹老仆,借采買之機(jī),于城南‘清風(fēng)茶樓’密會(huì)一江南口音之商人。交談片刻,商人遞過(guò)一盒茶葉,老仆攜歸。我等秘密查驗(yàn),茶葉盒夾層之中,藏有一份密信,所用乃民間私密暗碼,正在破譯。然…信箋材質(zhì),乃宮內(nèi)御制‘松煙貢紙’。”
內(nèi)閣中書舍人!宮內(nèi)御紙!
秦明眼中寒光爆射!
中書舍人官職不高,卻身處機(jī)要,負(fù)責(zé)起草、謄抄、傳遞內(nèi)閣文書,能接觸到大量核心機(jī)密。而御制紙張,非賜不能用!
“鄭元…”秦明低聲念出這個(gè)名字,語(yǔ)氣冰冷,“他的背景。”
“鄭元,永州人士,進(jìn)士出身,原在翰林院,三年前調(diào)入內(nèi)閣任中書舍人。其座師…乃當(dāng)朝次輔,文淵閣大學(xué)士,李敬堂。”
次輔,李敬堂!
秦明的手指猛地攥緊!李敬堂,兩朝元老,門生故吏遍布朝野,素以清流領(lǐng)袖自居,平日謹(jǐn)言慎行,竟也牽扯其中?!
“密信破譯如何?”
“暗碼復(fù)雜,還需兩個(gè)時(shí)辰。”
“朕等不了兩個(gè)時(shí)辰。”秦明猛地站起身,“拿人!”
“陛下,是否等密信…”
“不必等了。”秦明聲音斬釘截鐵,“一個(gè)中書舍人,用御紙私通江南,其罪已昭然!立刻秘密逮捕鄭元及其家仆!封鎖其值房、府邸,給朕搜!掘地三尺,也要把證據(jù)找出來(lái)!”
“那…李次輔…”
“監(jiān)視起來(lái)!沒(méi)有朕的手令,不許他出府半步,不許任何人接觸!但暫不動(dòng)他。”秦明眼中閃爍著冷酷的光芒。他要看看,動(dòng)了鄭元這條小魚,后面的大魚,會(huì)如何反應(yīng)!
“喏!”聽風(fēng)衛(wèi)指揮使領(lǐng)命,瞬間消失于黑暗中。
是夜,內(nèi)閣中書舍人鄭元的府邸被無(wú)聲包圍。鄭元本人從妾室的床上被拖出,嘴被堵上,套上黑頭套,直接押入詔獄深牢。其心腹老仆、府中賬房、乃至所有可能知情者,悉數(shù)被秘密控制。其在內(nèi)閣的值房被以“失火排查”為名連夜封鎖,聽風(fēng)衛(wèi)的高手潛入其中,進(jìn)行著地毯式的搜查。
一場(chǎng)針對(duì)帝國(guó)中樞的無(wú)聲風(fēng)暴,在夜深人靜之時(shí),驟然降臨。
夜色如墨,籠罩著沉寂的皇城。內(nèi)閣中書舍人鄭元的府邸被無(wú)聲地圍成鐵桶,火把的光暈在黑暗中搖曳,映照著聽風(fēng)衛(wèi)們冰冷的面甲。府內(nèi),沒(méi)有哭喊,沒(méi)有掙扎,只有壓抑的腳步聲和器物被翻動(dòng)的細(xì)微聲響。鄭元從溫香軟玉中被拖出,堵嘴套頭,如同待宰的牲口,消失在通往詔獄的密道之中。其心腹老仆、賬房先生,乃至府中稍有地位的管事,皆被如法炮制,秘密羈押。與此同時(shí),內(nèi)閣值房被以“走水排查”為由悄然封鎖,聽風(fēng)衛(wèi)的高手如同鬼魅般潛入,進(jìn)行著不放過(guò)一寸角落的嚴(yán)密搜查。
消息被嚴(yán)格封鎖,但空氣中彌漫的無(wú)形緊張,卻如同不斷收緊的絞索,令某些人寢食難安。