夕陽(yáng)將戈壁染成一片瑰麗的金紅,龐大的輜重車(chē)隊(duì)在“烽燧”的護(hù)衛(wèi)下,如同一支移動(dòng)的堡壘,緩緩駛近磐石營(yíng)的轅門(mén)。
車(chē)輪碾過(guò)沙石,發(fā)出沉悶而規(guī)律的轆轆聲,馱馬的響鼻聲,士兵們整齊的腳步聲,交織成一曲雄渾的凱歌。
然而,最引人注目的,并非這龐大的車(chē)隊(duì)本身,而是護(hù)衛(wèi)在車(chē)隊(duì)兩側(cè),那支煞氣未消、卻軍容整肅的“烽燧”隊(duì)伍。
他們甲胄上沾染的塵土與暗沉的血跡,兵刃上新鮮的磕碰卷刃痕跡,無(wú)聲地訴說(shuō)著不久前經(jīng)歷過(guò)的慘烈搏殺。
但他們的眼神銳利,脊梁挺直,行進(jìn)間自有一股百戰(zhàn)余生的悍勇之氣。
更令人側(cè)目的是,在隊(duì)伍的后方,還跟著數(shù)十匹繳獲的戰(zhàn)馬,馬背上馱著捆扎好的、明顯不屬于唐軍制式的弓弩、箭囊和各類(lèi)兵刃。
甚至還有幾匹馬上,馱著幾個(gè)沉甸甸的麻布口袋,里面似乎裝著繳獲的財(cái)物。
這景象,與尋常完成接應(yīng)任務(wù)歸來(lái)的隊(duì)伍截然不同。
這分明是一支得勝凱旋,并且收獲頗豐的雄師!
轅門(mén)處的守衛(wèi)早已發(fā)現(xiàn)了他們,立刻派人飛報(bào)旅帥府。
消息像長(zhǎng)了翅膀一樣,迅速傳遍了整個(gè)軍營(yíng)。
“回來(lái)了!李隊(duì)正他們回來(lái)了!”
“我的天,看那架勢(shì),是真打硬仗了!”
“繳獲了這么多東西?他們不是去接應(yīng)輜重嗎?怎么像是去剿匪了?”
“孫副尉和王老栓‘病’了,李隊(duì)正卻帶著這么多戰(zhàn)利品回來(lái)……這……”
無(wú)數(shù)士兵和底層軍官涌到營(yíng)寨邊緣,踮著腳,伸著脖子,好奇而敬畏地觀望著這支滿載而歸的隊(duì)伍。
那些關(guān)于孫淼、王老栓“突發(fā)惡疾”的流言,與眼前“烽燧”凱旋的景象形成了無(wú)比鮮明的對(duì)比,讓許多人心中那個(gè)模糊的猜測(cè),變得越來(lái)越清晰。
李默騎在戰(zhàn)馬上,位于隊(duì)伍的最前方,對(duì)周遭投來(lái)的各種目光視若無(wú)睹,臉色平靜如水。
他一邊指揮隊(duì)伍有序通過(guò)轅門(mén),一邊對(duì)身旁的周奎校尉道:
“周校尉,輜重車(chē)隊(duì)就交由你部安置入庫(kù)了,按照清單交接即可。”
周奎看著李默,又看了看身后那支氣勢(shì)驚人的“烽燧”,由衷地抱拳道:
“李隊(duì)正放心,交割事宜周某定當(dāng)辦妥。此番多虧貴部護(hù)衛(wèi)周全,周某佩服!”
他這話是發(fā)自內(nèi)心。
回程途中,并非一帆風(fēng)順。
在穿越一片名為“流沙坡”的區(qū)域時(shí),他們?cè)庥隽艘还烧嬲?、?guī)模不小的沙匪。
這股沙匪顯然盯上了這支龐大的車(chē)隊(duì),以為有機(jī)可乘,呼嘯著從沙丘后沖出,試圖劫掠。
當(dāng)時(shí),輜重隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們不免有些緊張。