德妃的賞賜如同一道驚雷,徹底奠定了蘇悅在丞相府乃至京城閨秀中非同一般的地位。往日門可羅雀的聽雪軒,如今也漸漸有了拜訪的客人,多是些地位不高的庶女或不得寵的姨娘,帶著好奇與試探而來。蘇悅皆以禮相待,卻并不深交,維持著恰到好處的疏離。
柳氏與蘇清瑤經此重挫,表面沉寂了許多,但暗地里的動作卻愈發頻繁陰狠。蘇悅心知肚明,只是不動聲色,加緊利用這難得的平靜期鞏固自身。她每日飲用靈泉,引導內息,那縷暖流已壯大不少,運轉更為自如。藥圃中的草藥長勢極好,她已用第二批收獲的萱草和薄荷,制作了效果更佳的安神香囊,貼身佩戴。
這日,宮中突然傳來消息,為賀太后鳳體康復,特在御花園舉辦賞梅宴,邀請京中三品以上官員家眷入宮同樂。蘇府自然在受邀之列。
消息傳來,柳氏正院氣氛頓時活絡起來。這等宮宴,是各家貴女展示才藝、結交權貴、甚至有望得遇良緣的絕佳機會。蘇清瑤一掃連日陰郁,精心挑選著赴宴的衣裳首飾,誓要在宴會上挽回顏面,將蘇悅徹底比下去。
“母親,此次宮宴,絕不能讓那賤人再出風頭!”蘇清瑤對鏡試戴著一支赤金點翠步搖,眼中寒光閃爍。
柳氏撫著一匹新得的云錦,冷笑道:“放心,她一個庶女,即便得了德妃娘娘幾句夸贊,終究上不得臺面。宮宴之上,規矩森嚴,才藝比拼更是真刀真槍,豈容她再耍那些鬼蜮伎倆?你只需拿出真才實學,必能將她襯得黯淡無光?!?/p>
她已打定主意,要在宮宴上讓蘇悅“自然而然”地出些“小差錯”,比如衣裙當眾撕裂,或是獻藝時失誤,足以讓她淪為笑柄。
賞梅宴前一日,柳氏以“統一府中體面”為由,給各房小姐分發了新趕制好的赴宴衣裙。送到聽雪軒的,是一套海棠紅的縷金百蝶穿花云錦裙,顏色鮮艷,繡工繁復,看起來華美非常。
春桃捧著裙子,有些猶豫:“小姐,這顏色……是否太過扎眼了?”以往小姐都是素凈為主,突然穿得如此艷麗,恐怕不妥。
蘇悅用手指捻了捻那云錦的料子,又仔細看了看那些緊密的繡線針腳,唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“無妨,既然是母親的心意,自然要穿?!彼?,“只是,這裙子有些地方不太合身,需得改一改?!?/p>
她讓春桃將裙子鋪在繡架上,仔細檢查。果然,在腋下、腰側幾處受力關鍵的位置,那看似緊密的繡線下,絲線的走向和打結方式都極其刁鉆,只要動作稍大,或是被外力輕輕一勾,極易崩裂開線!而在裙擺內側一些不起眼的地方,繡線的顏色甚至略有差異,顯然是后期匆忙修補過的痕跡,接口脆弱不堪。
真是……煞費苦心!
蘇悅心中冷笑。若她真懵懂無知地穿了這身衣服赴宴,只怕走不了幾步,便會當眾衣裂出丑,淪為全京城的笑柄!
“小姐,這……這怎么辦?”春桃也看出了端倪,氣得渾身發抖。
“取我的針線籃來?!碧K悅神色不變,眼中卻閃過一絲銳芒,“她們想讓我‘裂裳’,我偏要讓它……‘天衣無縫’!”
她選取了與裙子底色最接近、卻更為堅韌的絲線,又引導出一縷靈泉氣息融入清水中,將絲線浸泡片刻。隨后,她坐在燈下,就著那幾處被動過手腳的地方,以一種極其復雜精妙的“藏針法”和“回龍針”,開始重新加固。
她的動作快得驚人,指尖翻飛,銀針穿梭,仿佛不是在縫補,而是在進行一場精密的手術。靈泉氣息隨著針線游走,不僅讓絲線更加堅韌,更使得新繡的痕跡與舊有的繡線完美融合,看不出絲毫破綻。
不過一個時辰,所有隱患都被她悄無聲息地化解于無形。那身海棠紅的裙子依舊華美耀眼,內里卻已被她改造得固若金湯。
“好了?!碧K悅放下針,輕輕吐了口氣。
春桃拿起裙子仔細查看,竟完全找不到任何修改的痕跡,不由得對小姐佩服得五體投地。
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賞梅宴當日,御花園內銀裝素裹,紅梅怒放,暗香浮動。各位夫人小姐皆是盛裝出席,環佩叮當,笑語盈盈。