墨韻齋的風(fēng)聲與府內(nèi)驟然加緊的窺探,如同不斷積聚的烏云,沉甸甸地壓在偏僻小院的上空。春桃和小梅出入時(shí)都格外小心,連呼吸都帶著幾分謹(jǐn)慎。
蘇悅卻依舊沉靜。她甚至放緩了送往墨韻齋的貨品頻率和數(shù)量,更多的時(shí)間,她用來翻閱那些雜書,尤其留心關(guān)于藥材、香料以及京城各府邸人際往來的記載。她知道,柳氏和蘇清瑤絕不會(huì)坐視她“坐大”,下一次的發(fā)難,必定更為狠毒周密,她需得未雨綢繆。
靈泉的滋養(yǎng)讓她思維愈發(fā)敏捷,五感也遠(yuǎn)超常人。她能清晰地感覺到,夜間院外巡邏的婆子腳步聲變得頻繁,偶爾還有極其輕微、不同于常人的氣息在院墻外一閃而過。那是真正練家子的窺探。
風(fēng)雨欲來。
這日午后,天色陰沉得厲害,細(xì)密的雪粒子敲打著窗紙,沙沙作響。蘇悅正對(duì)著一本前朝筆記蹙眉沉思,忽聽得院門外傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲,伴隨著李嬤嬤那刻意拔高的、帶著幾分尖利的聲音:
“六小姐可在?夫人有請(qǐng)!”
來了!
蘇悅與春桃交換了一個(gè)眼神。春桃臉色一白,下意識(shí)地看向屋內(nèi)那些剛剛整理好、準(zhǔn)備下次送出的繡品。
“鎮(zhèn)定。”蘇悅用眼神示意她,自己則迅速將桌上一張剛畫好的、看似尋常的花樣子覆蓋在那些涉及靈泉調(diào)配的筆記上,然后理了理衣裙,臉上瞬間切換成那副慣有的、帶著幾分怯懦與病弱的恭順表情。
她剛走到院中,院門便被從外面推開。李嬤嬤帶著四個(gè)膀大腰圓的粗使婆子闖了進(jìn)來,后面還跟著兩個(gè)柳氏身邊得力的二等丫鬟。一行人氣勢(shì)洶洶,瞬間將本就狹小的院子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
李嬤嬤目光如鷹隼般在院內(nèi)掃視,最后落在蘇悅身上,皮笑肉不笑地說道:“六小姐,夫人請(qǐng)您即刻過去一趟。”
“不知母親喚女兒何事?”蘇悅微微屈膝,聲音細(xì)弱。
“何事?”李嬤嬤冷笑一聲,聲音陡然拔高,“有人舉報(bào),六小姐您這院里,藏了不該藏的東西!夫人命老奴前來,請(qǐng)小姐過去問話,同時(shí)……也要查檢一下院子,以證小姐清白!”
查檢院子!
春桃和小梅瞬間面無血色。那些銀錢,那些墨韻齋送來的好料子,還有小姐那些精心制作的繡品……若是被搜出來……
蘇悅心中也是一沉。柳氏果然用了最直接、也最狠辣的一招!人贓并獲!只要從她這里搜出與“素錦神繡”相關(guān)的證據(jù),或者大筆來路不明的銀錢,她之前所有的努力和偽裝都將付諸東流,等待她的將是雷霆般的懲罰!
“李嬤嬤,”蘇悅強(qiáng)自鎮(zhèn)定,臉上露出恰到好處的驚慌與委屈,“女兒不知嬤嬤所言何意?女兒院中清貧,人所共知,哪里會(huì)有什么不該藏的東西?母親如此……豈不是要逼死女兒?jiǎn)幔俊彼f著,眼圈微微發(fā)紅,仿佛受了天大的冤枉。
李嬤嬤卻不為所動(dòng),厲聲道:“六小姐不必狡辯!有沒有,搜過便知!來人,給我仔細(xì)地搜!任何角落都不許放過!”
那四個(gè)粗使婆子如狼似虎般應(yīng)聲而動(dòng),就要往屋里沖。
“住手!”春桃情急之下,張開雙臂擋在屋門前,聲音發(fā)顫,“你們不能進(jìn)去!這是小姐的閨房!”
“放肆!”李嬤嬤上前一步,揚(yáng)手就給了春桃一個(gè)耳光,“你個(gè)賤婢,也敢攔我?!”
春桃被打得一個(gè)趔趄,半邊臉頰瞬間紅腫起來,卻依舊死死擋在門前。
蘇悅眼神驟然一冷。她上前扶住春桃,目光直視李嬤嬤,聲音雖依舊不高,卻帶著一股不容侵犯的冷意:“李嬤嬤,要搜我的院子,可以。但需得有父親的手令,或是母親明確告知,我究竟犯了哪條家規(guī),需要如此興師動(dòng)眾,搜查閨閣?若無憑據(jù),便是母親,也不能如此折辱于我!”
她搬出了蘇文淵和家規(guī),試圖爭(zhēng)取時(shí)間。
李嬤嬤顯然沒料到一向怯懦的蘇悅竟敢如此強(qiáng)硬,愣了一下,隨即惱羞成怒:“六小姐這是要違逆夫人的命令嗎?!夫人掌管中饋,整頓家風(fēng),搜查一個(gè)院子,還需要什么手令?!您若心中無鬼,何必懼怕搜查?!”
“我心無愧,自然不怕。”蘇悅寸步不讓,“但規(guī)矩就是規(guī)矩!嬤嬤今日若拿不出父親手令或明確罪名,便是打死我,也休想踏進(jìn)我房門一步!”
她態(tài)度堅(jiān)決,脊背挺得筆直,那雙沉靜的眸子此刻銳利如刀,竟讓李嬤嬤一時(shí)被懾住。
場(chǎng)面一時(shí)僵持不下。
就在這時(shí),一個(gè)婆子似乎發(fā)現(xiàn)了什么,在院角那幾叢格外青翠的雜草旁蹲下身,用手扒拉了幾下,忽然驚呼道:“嬤嬤!您看這是什么?!”