春桃再次從墨韻齋歸來時(shí),帶回的不僅是結(jié)算的銀錢,更有一封措辭更為懇切、甚至帶著一絲不易察覺急迫的信箋。
信依舊是寫給“那位小姐”的。墨韻齋東家在信中先是照例盛贊了上次送去的那批“書香袋”與“山水茶席”在京城引起的轟動,尤其是那幅《寒江獨(dú)釣》圖,已被某位不愿透露姓名的宗室王爺以重金購藏。隨即,筆鋒一轉(zhuǎn),提及年關(guān)將至,宮中及各大府邸對新穎別致年禮的需求驟增,墨韻齋承接了不少訂單,其中尤以需要精湛繡藝的屏風(fēng)、插屏等大件為多。
“……敝齋雖能工巧匠甚多,然能及小姐意境與靈韻者,寥寥無幾。聞小姐前有《月下幽蘭》、《傲雪寒梅》之佳作,心向往之。今有一不情之請,冒昧懇問小姐,可否承接一幅以‘喜上眉梢’為題之四扇屏風(fēng)繡品?用料、絲線皆由敝齋提供上上之選,工期兩月,酬金……一千兩。”
一千兩!
饒是蘇悅心性沉穩(wěn),看到這個(gè)數(shù)字時(shí),指尖也不由微微一頓。這幾乎相當(dāng)于一個(gè)小康之家數(shù)十年的用度!墨韻齋此次,可謂是下了血本。也可見,她那“素錦神繡”的名聲,以及之前幾幅作品帶來的效應(yīng),已然引起了真正頂級權(quán)貴的注意。
然而,“喜上眉梢”……這類寓意吉祥、色彩濃艷的題材,恰恰與她之前追求的“清冷孤高”、“風(fēng)骨意境”背道而馳。而且,四扇屏風(fēng),工程浩大,絕非她一人短時(shí)間內(nèi)能完成,更別提她如今身處深宅,諸多不便。
最重要的是,慕容云澈那雙仿佛能洞悉一切的眼睛,讓她對與墨韻齋的深度合作,心存忌憚。
她沉吟片刻,對春桃道:“回復(fù)墨韻齋,就說我近來身子不適,精力不濟(jì),恐難勝任如此大型繡品,有負(fù)東家厚望,深感抱歉。至于其他小件,可依往常慣例,若有成品,再行奉上。”
她選擇了婉拒。眼下,穩(wěn)定和安全比賺取巨額銀錢更重要。她需要時(shí)間鞏固自身,培育藥圃,提升實(shí)力,而不是被卷入更復(fù)雜的旋渦之中。
春桃雖覺可惜,但還是依言記下。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。
就在蘇悅婉拒墨韻齋大額訂單的次日,一個(gè)意想不到的訪客,來到了她這偏僻小院。
來人是三少爺蘇玉瑾身邊的小廝,名喚墨竹。墨竹態(tài)度還算恭敬,但眉宇間卻帶著一絲掩飾不住的倨傲。
“六小姐,”墨竹微微躬身,“三少爺讓小的來傳句話。少爺說,聽聞六小姐繡藝精湛,連外頭都傳得神乎其神。如今臨近年底,書院諸位同窗師長多有往來,少爺想定制幾方上好的、帶有梅蘭竹菊君子之風(fēng)的硯屏或筆擱,作為年禮,也好彰顯我們相府的門風(fēng)。料子絲線少爺會讓人送來,只是這繡工,恐怕要?jiǎng)跓┝〗阗M(fèi)心了。”
蘇玉瑾?
蘇悅心中冷笑。這位三哥向來眼高于頂,對她們這些庶出姐妹從無好臉色,更別提主動求取繡品。如今突然找上門來,言辭看似客氣,實(shí)則帶著一股不容拒絕的意味。這背后,若沒有蘇清瑤的攛掇,她絕不相信。
這是看她得了父親青眼,心中不忿,又想借機(jī)拿捏她,讓她淪為替他做事的工匠?還是想借此探查她的虛實(shí)?
“三哥抬愛了。”蘇悅臉上露出恰到好處的為難與謙卑,“只是妹妹手藝粗陋,恐難登大雅之堂,耽誤了三哥的正事。況且妹妹近來身子時(shí)好時(shí)壞,精力不濟(jì),實(shí)在不敢應(yīng)承如此重要的活計(jì)。”
她試圖推脫。
墨竹卻仿佛早有預(yù)料,皮笑肉不笑地道:“六小姐過謙了。連墨韻齋都盛贊小姐手藝,區(qū)區(qū)幾方硯屏,對小姐而言不過是舉手之勞。三少爺說了,此事關(guān)乎相府顏面,還請小姐莫要推辭。料子稍后便會送到,少爺希望能在大年祭祖前見到成品。”
說完,也不等蘇悅再回應(yīng),墨竹便拱拱手,轉(zhuǎn)身走了。態(tài)度強(qiáng)勢,根本不容拒絕。