第201章 京門風云，帝旗遙臨（第1頁）

夜色如墨，浸染著大晟皇宮的層層殿宇。在那座位于深處、平日里鮮有人至的偏僻宮殿內，壓抑的氣氛幾乎凝成了實質。

幾道黑影如同匍匐的夜梟，無聲地跪倒在冰冷的地面上，頭顱深埋，不敢直視前方那片仿佛能吞噬一切光線的深沉黑暗。那里，矗立著那道他們既敬畏又恐懼的身影。

“主上……”跪在最前方的黑衣人聲音干澀，帶著難以掩飾的惶恐，“任務……失敗了。我們的人……全軍覆沒。那皇帝……他根本就不在那車隊之中！如今，已完全失去其行蹤動向！”

稟報完畢，幾人屏住呼吸，等待著預料中的雷霆震怒。殿內陷入了死一般的寂靜，唯有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，反而更襯得這份寂靜令人心悸。

良久，那片黑暗中才傳來一道低沉而聽不出喜怒的聲音，仿佛幽潭深處的水流：“可有留下首尾？”

另一名黑衣人急忙回道：“稟主上，絕無隱患！派出去的所有人，其裝扮、所用兵刃弓弩，皆刻意仿制北狄樣式，即便對方有所懷疑，也絕無可能追查到我們身上！”

“嗯。”黑暗中的身影微微頷首，對這個結果似乎并不意外，亦或是早已將可能的失敗計算在內。“我們的這位陛下，畢竟是從太后蘇玉衡與權臣高煥的聯手絞殺中硬生生闖出一條血路，登臨帝位的。其心機手段，絕非尋常。此番失手，雖在意料之外，卻也在情理之中。”

他頓了頓，聲音帶著一種冰冷的算計：“經此一事，他必然更加警惕。此刻，想必已避過所有明眼，潛行至京城左近。歸期，就在眼下。”

“傳令下去，”他的語氣帶著不容置疑的決斷，“所有明暗線人，即刻起進入‘蟄伏’狀態，非吾親令，不得有任何異動！收斂爪牙，隱于市井，藏于朝堂，絕不能在此關鍵時刻，暴露絲毫痕跡！”

“此次失手，無妨。”他的聲音仿佛帶著一絲自我寬慰，又似在安撫手下，“只要根基未損，便仍有卷土重來之機。耐心等待，下一次機會，總會到來。留得青山在，不愁沒柴燒。”

“謹遵主上之命！”幾名黑衣人如蒙大赦，齊聲低應，隨即迅速起身，如同來時一般，悄無聲息地退入殿內的陰影之中，消失不見。

空曠的宮殿內，再次只剩下那道隱藏在無盡黑暗中的身影。他默然獨立，仿佛與周圍的陰影融為一體，無人能窺知其此刻心中所想，唯有那偶爾掠過袍角的微動，暗示著其心緒并非表面那般平靜。下一次機會？真的還能如此輕易嗎？陛下的歸來，又將在這看似平靜的京城，掀起怎樣的滔天巨浪？

翌日，清晨。

當第一縷晨曦撕破夜幕，灑在京都巍峨的城墻上時，一股不同尋常的躁動已然在城中蔓延開來。吏部尚書沈硯清于一個時辰前派出的信使，如同投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪——陛下御駕親征，覆滅北狄，今日上午即將凱旋歸京！所有在京文武官員，需即刻前往正陽門外，列隊迎駕！

消息如同長了翅膀，瞬間傳遍京畿。文武百官聞訊，無不色變，倉促間更換朝服，吩咐備轎，如同潮水般涌向正陽門。陛下突然回歸，毫無預兆，打得所有人一個措手不及，心中更是惴惴不安，不知這位攜大勝之威、愈發深不可測的年輕帝王，歸來后將如何梳理這朝堂格局。

與此同時，京城的百姓們也沸騰了。北疆大捷的消息早已通過各種渠道在民間流傳，如今聽得皇帝陛下即將凱旋，無數人自發地涌上街頭，尤其是正陽門外的御道兩側，更是被圍得水泄不通。人人翹首以盼，欲一睹天子圣顏，共享這帝國盛事。歡呼聲、議論聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，匯成一片喧騰的海洋，沖散了清晨的薄霧。

正陽門下，百官依品級勛爵肅立。文東武西，袍服鮮明，冠帶整齊，場面莊嚴肅穆。然而在這看似井然有序的表象之下，卻是各懷心思，暗流涌動。

很快，人群中傳來一陣輕微的騷動，只見以吏部尚書沈硯清為首的幾位尚書大人，步履沉穩地來到了文官隊伍的最前列。沈硯清身著緋色仙鶴補子一品朝服，身姿挺拔，面容俊朗雖略帶一絲青年官員的稚嫩，但眉宇間那份沉靜與從容，卻遠超其年齡。他自然而然地立于文官班首之位，并無半分謙讓，仿佛本就該如此。

在他左側，分別是須發皆白、面容古板，身著錦雞補子朝服的禮部尚書李新，以及身材微胖、總是瞇著眼睛、一副老好人模樣的戶部尚書陳文舉。在他右側，則是面色冷峻、目光如電，透著刑名官員特有威嚴的刑部尚書吳子楓。六部尚書，此刻僅到四人。工部尚書李元培因通敵叛國之嫌，早已鋃鐺入獄，關押在天牢深處待審；而兵部尚書周振武，則隨陛下北征，壯烈殉國，馬革裹尸，令人扼腕。

四位尚書之后，便是京城六部各司、翰林院、通政司、大理寺等中樞衙門的文武官員，黑壓壓一片，鴉雀無聲，氣氛凝重。