帳簾落下的輕微聲響,驚醒了沉浸在巨大悲痛與自責中的扎那。他猛地回頭,眼神在瞬間恢復了獵豹般的警惕與冰冷,右手已悄然按上了腰間雖被卸去制式軍刀、卻仍藏有短刃的隱蔽處。
然而,映入眼簾的,卻是去而復返的孤涂千夫長——蘇勒。
扎那的心弦非但沒有放松,反而繃得更緊。先前情勢危急,他全部心神都系于巴圖的生死存亡,無暇細思。此刻危機暫緩,冷靜下來,疑竇便如同雨后春筍般瘋狂冒出。
蘇勒?
這個與他“非親非故”,甚至可以說在此之前僅有上下級公務往來的中級將領,為何會在單于盛怒、證據似乎對他極為不利的情況下,冒著自身被牽連的風險,如此強硬地出面力保?
更關鍵的是,蘇勒為他作保的理由——“未從軍前,我的部落就在他的部落旁邊,對他也有所了解”——
這根本就是無稽之談!
扎那乃是暗影衛精心構設,通過金狼角力祭才得以“合理”融入北狄軍隊的。所謂的部落相鄰、自幼熟知,純屬子虛烏有!
那么,蘇勒為什么要撒這個彌天大謊?他目的是什么?是看出了自己的破綻,別有圖謀?還是……
就在扎那腦中念頭飛轉,全身肌肉微微繃緊,準備應對任何可能發生的變故時,走進帳內的蘇勒卻做出了一個讓他意想不到的舉動。
只見這位平日里威嚴持重的千夫長,先是極其謹慎地側耳在帳簾處傾聽片刻,確認外面并無異常動靜后,這才緩緩轉過身,走向扎那。他的步伐很輕,臉上那種屬于高級軍官的倨傲神色消失不見,取而代之的是一種難以言喻的凝重與……一絲若有若無的探尋。
蘇勒靠近扎那,距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。他目光銳利地直視著扎那帶著血絲、寫滿疲憊與驚疑的雙眼,用幾乎只有兩人才能聽到的、低沉而清晰的嗓音,緩緩吐出了三個詞:
“宮漏遲,夜未央。”
這六個字如同六道無聲的驚雷,在扎那的腦海中轟然炸響!
他渾身劇震,瞳孔在剎那間收縮如針尖!一股混雜著極度震驚、難以置信以及巨大希望的熱流,猛地沖上他的頭頂,讓他幾乎要眩暈過去!
“宮漏遲,夜未央”!
這……這是……
這句暗語,源自大晟宮廷,寓意深邃。“宮漏”乃計時之器,“遲”既指長夜漫漫,亦暗喻任務艱巨,需耐心等待時機;“夜未央”則直指黑夜尚未過去,黎明前的斗爭最為黑暗酷烈。前半句描繪的是環境之險、等待之久,后半句則直指暗影衛自身——
扎那的喉嚨劇烈地滾動了一下,強壓下幾乎要脫口而出的驚呼。他深吸一口氣,用同樣低沉、卻帶著一絲不易察覺的顫抖的聲音,接上了那銘刻于靈魂深處的后半句:
“影隨身,心奉皇!”
“影隨身”,道盡了暗影衛如影隨形、無處不在、卻又隱于無形的存在方式與行動準則;“心奉皇”,則是他們至死不渝的忠誠誓言,將一顆赤膽忠心,毫無保留地奉獻給遠在神都、執掌天下的皇帝陛下!
這四句十二字——“宮漏遲,夜未央。影隨身,心奉皇!”——乃是大晟暗影衛內部最高等級的接頭暗號之一,非核心成員絕無可能知曉!其來歷,據傳是由暗影衛初創之時的某位功勛卓著的指揮使,于一次極其危險的任務前夕,在宮廷值夜聽聞宮漏聲聲,心有所感而作。它不僅規定了接頭的身份確認,更象征了暗影衛在漫漫長夜中潛伏爪牙、忍耐等待,卻始終如影隨形般守護帝國、將全部身心奉獻給皇權的崇高使命與無盡犧牲!
蘇勒聽到扎那準確無誤地對出了暗號,臉上那最后一絲審視般的凝重瞬間化開,嘴角揚起,露出了一個真正意義上、帶著戰友之誼的溫暖笑容。這笑容與他平日那略顯刻板的狄人將領形象截然不同,充滿了坦誠與信賴。
“兄弟!”蘇勒重重地拍了拍扎那的肩膀,聲音帶著壓抑不住的激動,“終于……接上線了!”
扎那心中的巨石轟然落地,但隨之而來的是更深的困惑與震驚。他死死盯著眼前這張屬于“蘇勒”的、此刻卻流露出截然不同神采的臉,聲音干澀:“你……你到底是……?這怎么可能!蘇勒是孤涂千夫長,貴族出身,我們的人怎么可能……”
“怎么可能爬到這么高,還是個根正苗紅的狄人貴族,對嗎?”對方接過話頭,笑容中帶著一絲狡黠與歷經風霜的從容,“臥底很難,從零開始獲得信任,爬到高位,需要的時間太久,變數太多。但是……”