云州城外的曠野,已被連日的鏖戰蹂躪得面目全非。焦黑的土地、破碎的兵器、尚未完全清理的尸骸,以及那空氣中揮之不去的血腥與焦糊混合的氣味,共同構成了一幅殘酷的戰爭畫卷。
夕陽的余暉如同稀釋的鮮血,涂抹在傷痕累累的大地上。又一日的攻城戰結束了,北狄大軍如同退潮般撤回營地,留下城墻上漢軍士兵疲憊卻依舊堅定的身影。
單于頡利矗立在中軍狼旗之下,眺望著那座依舊巍然聳立的雄城,粗獷的臉上帶著一絲難以掩飾的亢奮與……一絲若有若無的疑慮。
連日來,他親臨戰陣,督軍猛攻。漢軍的抵抗雖然依舊頑強,但在他不惜代價的持續消耗下,確實顯露出了疲態。城墻上的守軍輪換速度似乎變快了,箭矢的密度也不如以往,甚至有幾處險要的垛口,在今日的進攻中差點被他的勇士突破。一切跡象似乎都表明,蕭景琰和他的云州守軍,已經快要被拖到極限了。
“哼,黃口小兒,終究是底蘊不足。任你詭計多端,在絕對的實力和耐心面前,也只能徒呼奈何!”頡利心中不免有些洋洋自得。他仿佛已經看到云州城破,自己揮師南下,飲馬中原的那一天。
然而,每當夜幕降臨,獨自一人身處王帳之中,聽著外面呼嘯的寒風與巡夜士兵規律的腳步聲時,那份白日的亢奮便會漸漸冷卻,一絲不易察覺的不安,如同冰冷的毒蛇,悄然纏繞上他的心頭。
蕭景琰……這個年輕的漢人皇帝,真的如此容易對付嗎?
他能在短短時間內,將一盤散沙、畏狄如虎的漢軍整頓得敢于出城野戰,甚至能設計重創他的前鋒,逼得他動用最后的底牌才穩住局勢。這樣的人,會對他如此明顯的“疲兵”、“耗糧”之計束手無策,只能被動地、一點點地被削弱嗎?
這不符合常理。
是因為年輕氣盛,沉不住氣?還是……他另有圖謀?一個自己尚未看穿的、更加深遠的圖謀?
頡利單于眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著鋪在案幾上的粗糙地圖。他苦苦思索了數日,將各種可能性都推演了一遍,卻始終抓不住那最關鍵的一環。這種仿佛置身迷霧、敵暗我明的感覺,讓他極其不適,甚至有些煩躁。
“罷了!”他猛地甩了甩頭,似乎想將那些紛亂的思緒拋開,“無論如何,眼下戰場主動權在我手中!只要繼續保持壓力,云州城必破!屆時,任他蕭景琰有千般算計,也無力回天!”
他強行壓下心中的那絲不安,將其歸咎于連日征戰帶來的疲憊和多疑。
就在這時,帳外傳來親衛恭敬的聲音:“單于,營門值守來報,王庭方向有援軍抵達,現已至營外!”
“援軍?”頡利猛地抬起頭,臉上寫滿了錯愕與瞬間升起的警惕,“本汗何時向王庭求過援?”
一股強烈的不祥預感如同冰水般澆遍全身!他霍然起身,甚至來不及披上外袍,便大步流星地沖出王帳,厲聲道:“帶本汗去看看!”
來到營門處,只見一支風塵仆仆、約八千人的輕騎兵隊伍正靜立在外,為首的將領見到單于,立刻滾鞍下馬,單膝跪地,聲音洪亮卻帶著一絲疲憊:
“參見單于!末將奉金狼部兀木赤大長老之命,率八千輕騎先鋒,特來增援!”
“兀木赤派你們來的?”頡利的心猛地一沉,臉色瞬間變得難看至極,“為何增援?王庭出了何事?!”
騎兵統領不敢隱瞞,連忙將前因后果一一道來:“回單于,數日前王庭接連收到前線急報,言及單于大軍攻城受挫,損兵折將,更被漢軍夜間焚營,最后……最后竟被漢軍主力團團圍困于一座孤山之上,危在旦夕!大長老初時存疑,先派斥候探查,同時命末將領八千輕騎為先鋒,若情況屬實,則在外圍襲擾牽制,為后續大軍救援爭取時間。大長老言,若情報有誤,則王庭按兵不動。”
“混賬!!!”
頡利單于聽完,只覺得一股怒火直沖頂門,眼前甚至微微發黑!他瞬間就明白了!什么大軍被圍,什么危在旦夕,全都是假的!這是蕭景琰的詭計!目的就是為了調虎離山,將他王庭的守軍引誘出來!
“好一個蕭景琰!好一個聲東擊西,暗度陳倉!”頡利咬牙切齒,聲音如同從牙縫中擠出,“他竟然將手伸到了本汗的王庭!”
他強壓下滔天的怒火,急聲追問:“王庭現在情況如何?還有多少兵馬駐守?!”
騎兵統領被單于那駭人的氣勢所懾,連忙回道:“單于息怒!大長老行事謹慎,在派遣末將之后,為防萬一,已集結王庭各部,準備四萬大軍隨后跟進。不過,大長老有言,若末將抵達后確認前線無虞,則會以天鷹傳信示警,后續大軍便不會出動。如今王庭應仍有四萬余精銳駐守,由大長老親自坐鎮,戒備森嚴!”
“四萬人……還好,還好……”聽到王庭尚有四萬大軍,頡利緊繃的心弦稍稍松弛了一些,不由得對兀木赤的老成持重生出一絲慶幸。有四萬精銳,加上王庭本身的防御工事,就算蕭景琰真派奇兵偷襲,短時間內也絕難攻克。只要王庭能堅守一段時間,他完全可以從容回師,內外夾擊,將敢于偷襲的漢軍盡數殲滅!