王庭邊緣,一座巍峨陡峭、怪石嶙峋的山峰之下。
經過前兩輪“追風”與“穿云”的殘酷篩選,剩余的八百名勇士肅立于此,空氣中彌漫著一種不同于前兩次的、更加沉重壓抑的氣息。無形的壓力如同山巒本身,沉甸甸地壓在每個人的心頭和肩膀上。
“撼山”試煉,顧名思義,考驗的便是最原始、最純粹的力量與耐力!規則簡單粗暴,卻足以讓絕大多數人望而生畏:
所有參賽者,需徒步從山腳出發,攀爬這座未經任何修葺的天然險峰,以抵達山頂的先后順序決定本輪排名。
然而,絕非空手攀登!在起點處,堆積如山的,是經過粗略打磨、大小相近的青黑色巖石。每名選手,必須背負其中一塊,方能開始征程。
那巖石的重量,經過金狼衛工匠的反復稱量,精準定于五十斤!
選擇此重量,絕非隨意而定。北狄戰士,乃至天下精銳士卒,日常行軍作戰,身披鎧甲、腰挎兵刃、背負箭囊干糧,全身負重大抵便在三十至六十斤之間浮動。三十斤過輕,難以拉開差距,顯不出真本事;六十斤又過重,恐傷及根本,非是選拔勇士,而是摧殘壯丁,得不償失。故而,五十斤此數,最為公允合理!既能充分考驗勇士們的負重力、持久力與山地奔襲之能,又在其承受極限之內,確保比賽得以順利進行。此重量,在北狄亦常被稱為“一石之力”,乃衡量一個合格戰士體魄的基礎門檻。
規則宣布完畢,選手神色各異。
沙狐部的諾敏,那張狐貍般精明的臉上第一次露出了近乎絕望的難看神色。他本就身形相對瘦小,擅長技巧與速度,這等純粹的力量與耐力比拼,對他而言堪稱噩夢!五十斤的石塊壓在身上,還要攀爬如此陡峭的山路,其艱難可想而知。他暗自咬牙,心中已開始計算如何以最小消耗完成比賽,甚至開始權衡是否要放棄爭奪名次,只求完賽。
與他形成鮮明對比的,是山熊部的塔爾渾。這頭人形暴熊聞言,先是一愣,隨即爆發出猖狂無比的大笑,蒲扇般的巴掌把胸膛拍得砰砰作響,聲震四野:“哈哈哈!好!太好了!這才是我塔爾渾該比的!背石頭?爬山?老子一只手都能拎著它跑個來回!你們這些瘦猴,就等著吃老子的灰吧!”他雄壯的身軀仿佛就是為了這種考驗而生的,巨大的優勢讓他志得意滿,睥睨四方。
其他諸如黑鷹部兀蘇勒、玄豹部巴特爾等體格強健者,雖不如塔爾渾那般張揚,臉上也均露出了自信的笑意。這對他們而言,正是揚長避短、拉回比分的大好機會。
金狼部的博爾術與蒼狼部的蒙哥,面色沉靜如水,并無太多波瀾。兩人皆是部落傾力培養的繼承人,體魄打熬得極為扎實,五十斤負重雖是不小挑戰,卻還在應對范圍之內。他們更關心的是整體戰略,正低聲叮囑著本部族的其他選手,要求他們保持陣型,互相照應,穩中求進。
玄豹部的巴特爾如同真正的獵豹般,正在原地輕輕跳躍,活動著全身的筋骨關節,一雙銳利的眼睛不斷掃視著前方的山路,似乎在尋找最優的突擊路線,充滿了野性的爆發力。
而嘯風部的幾人,則再次悄無聲息地聚攏在一處稍顯偏僻的角落。
扎那目光掃過那堆沉重的石塊,又望了望蜿蜒向上、遍布障礙密林的山路,眼中閃過一絲冷冽的光芒:“這次山地奔襲,地形復雜,林木茂密,正是我們的好機會。昨日‘穿云’被迫隱忍,今日‘撼山’,那些‘小玩意兒’可以派上用場了。”
巴圖警惕地環視四周,補充道:“不錯。但需萬分小心。盯梢的金狼衛似乎更多了。而且,其他部落,特別是那些與我們‘有舊怨’的,也絕不會放過這個下黑手的機會。混亂之中,刀劍無眼。”
赤那、鐵木爾默默點頭,將袖中的毒刺、腰間的飛刃檢查了一遍又一遍。巴雅爾則深吸一口氣,努力平復因負重帶來的額外壓力。
就在此時,不遠處,黑鷹部的兀蘇勒,正將幾個依附于他的小部落領頭人喚至一旁背人處。他那雙鷹眸中閃爍著陰險狡詐的光芒,聲音壓得極低,卻帶著不容置疑的命令口吻:
“聽著!我黑鷹部平日給予你們部落的鹽鐵、草場庇護,現在是你們回報的時候了!”兀蘇勒的目光掃過眼前這幾個唯唯諾諾的頭人,“比賽開始后,你們的人,分作兩批!一批,給我像跗骨之蛆般緊緊咬住九大部落的人,特別是金狼部和蒼狼部!不必正面沖突,只需想盡一切辦法減緩、牽制他們的速度!制造混亂,推搡、故意擋路,甚至假裝體力不支摔倒在他們面前!”
他頓了頓,語氣變得更加森寒:“另一批,混在中小部落的人群里!你們的任務更簡單——盡可能多地干擾、阻止那些妄圖往上爬的雜魚!減少競爭對手,也能減輕你們自己人被針對的風險!必要時刻……”
兀蘇勒的眼神瞬間變得冰寒刺骨,右手抬起,隱晦地在自己脖頸前輕輕一劃,“……可以讓他們永遠留在這座山上!做得干凈點,這山里死幾個人,再正常不過了!”
這章沒有結束,請點擊下一頁繼續閱讀!那幾個小部落頭人臉上掠過一絲恐懼,但更多的是對黑鷹部權勢的畏懼以及對可能獲得獎賞的貪婪。他們互相對視一眼,重重地點了點頭,眼神也隨之變得陰暗狠厲起來。
“咚!咚!咚!”
沉重的戰鼓聲,如同敲擊在每個人的心臟上,驟然炸響!
“撼山試煉——開始!”金狼衛軍官一聲令下!
剎那間,山腳下如同炸開的蟻窩!八百勇士猛地行動起來,沖向石堆,扛起那沉甸甸的五十斤石塊,吶喊著、喘息著,向著陡峭的山路發起了沖鋒!
策略瞬間分化!許多自恃體力充沛、急于搶占先機的部落選手,一開始就爆發全力,扛著石頭向上猛沖,企圖在起步階段就拉開距離。而更多理智者,則選擇了勻速前進,調整呼吸,保存體力,深知這是一場持久戰。