北狄中軍大帳內(nèi),牛油火把噼啪燃燒,跳動(dòng)的火光將一張張或驚惶、或陰沉、或絕望的臉映照得明暗不定。空氣凝重得仿佛能擰出水來,連往日最囂張的部落首領(lǐng),此刻也緊緊閉著嘴巴,目光低垂,不敢與王座上面沉如水的頡利單于對(duì)視。
頡利的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊,卻依舊強(qiáng)撐著屬于狼王的威嚴(yán),將他基于那四萬援軍突然出現(xiàn)而推斷出的、最可怕的猜測(cè),清晰地陳述給帳內(nèi)每一位族長(zhǎng)聽:
“……情況便是如此。漢人狡詐,利用我們不知曉的方式,偽造了本汗的求援急令,騙得王庭守軍主力傾巢而出。如今王庭空虛,僅余萬人駐守。而根據(jù)哈爾巴拉將軍率軍離開王庭的時(shí)間,以及漢軍可能采取行動(dòng)的時(shí)間推算……”
他頓了頓,目光掃過眾人瞬間煞白的臉色,一字一句地吐出那個(gè)令人心悸的結(jié)論:“我們的王庭……極有可能,已經(jīng)落入漢軍之手!”
“轟——!”
盡管早有預(yù)感,但當(dāng)這猜測(cè)從單于口中正式說出時(shí),大帳內(nèi)依舊如同炸開了鍋!
“王庭……丟了?!”
“這怎么可能!那是我們狼神子孫的圣地!”
“糧草!我們的部眾!都在王庭??!”
“后路被斷,補(bǔ)給全無,我們……我們豈不是成了甕中之鱉?!”
驚慌、恐懼、難以置信的絕望情緒,如同瘟疫般在各位族長(zhǎng)之間瘋狂蔓延。他們仿佛已經(jīng)看到了家園被焚毀,族人被屠戮,而自己這支深入漢地的孤軍,在糧盡援絕之后,被漢軍慢慢圍困、吞噬的慘狀。一些中小部落的族長(zhǎng)更是面如死灰,他們的根基淺薄,王庭若失,幾乎意味著滅頂之災(zāi)。
“單于!此……此消息可確切?!”蒼狼部族長(zhǎng)巴圖爾聲音發(fā)顫地問道,還抱著一絲僥幸。
沙狐部族長(zhǎng)伊勒德更是急聲道:“若王庭有失,我們?cè)诖说嘏c漢軍死戰(zhàn)還有何意義?必須立刻回師救援啊!”
“回師?談何容易!”山熊部族長(zhǎng)巴爾斯粗聲反駁,“云州城近在眼前,漢軍已被我們消耗得差不多了,此時(shí)撤退,前功盡棄!況且,若王庭真已失陷,我們倉促回師,豈不正中漢軍埋伏?”
帳內(nèi)頓時(shí)吵作一團(tuán),主戰(zhàn)派與主退派各執(zhí)一詞,誰也說服不了誰,混亂與絕望的氣氛幾乎要將帳篷頂掀翻。
“都給本汗閉嘴!”
頡利單于猛地一拍面前的矮幾,發(fā)出一聲雷霆般的怒吼,瞬間壓下了所有的嘈雜。他目光如電,帶著不容置疑的殺意掃視眾人:“慌什么?!王庭是否失陷,尚是推測(cè),并未確認(rèn)!自亂陣腳,乃是取死之道!”
他深吸一口氣,強(qiáng)行穩(wěn)住心神,厲聲道:“其次,就算王庭真的暫時(shí)有失,我北狄尚有十萬帶甲之士在此!只要本汗還在,狼旗未倒,就遠(yuǎn)未到敗亡之時(shí)!從現(xiàn)在起,誰敢在軍中散布消極怯戰(zhàn)、動(dòng)搖軍心之言,無論身份,立斬不赦,誅滅全族!”
冰冷的殺意讓所有人打了個(gè)寒顫,帳內(nèi)瞬間安靜下來。
“最后,”頡利的聲音放緩,卻帶著一種沉重的壓力,“你們?cè)诖顺撤煊钟泻斡???dāng)務(wù)之急,是必須弄清楚真相!弄清楚王庭到底怎么樣了!”
蒼狼部族長(zhǎng)巴圖爾穩(wěn)了穩(wěn)心神,問出了最關(guān)鍵的問題:“單于,那我們現(xiàn)在究竟該如何抉擇?是繼續(xù)猛攻云州,還是……即刻撤兵,回援王庭?”
這個(gè)問題,如同一個(gè)巨大的枷鎖,套在了頡利和每一位族長(zhǎng)的心頭。繼續(xù)攻城?眼看云州守軍已是強(qiáng)弩之末,破城在望,此時(shí)放棄,實(shí)在不甘,而且若王庭無事,此舉更是愚蠢。即刻撤兵?萬一王庭只是虛驚一場(chǎng),而他們放棄即將到手的云州城,狼狽北歸,不僅士氣徹底崩潰,更將淪為整個(gè)草原的笑柄,他頡利的威望也將一落千丈。