金狼王庭西側(cè),巨大的靶場(chǎng)。
昨日的喧囂與血腥似乎已被一夜的寒風(fēng)吹散,只留下演武場(chǎng)上尚未干涸的暗紅血跡,無聲訴說著“追風(fēng)”之試的殘酷。然而,一種更加凝練、更加令人心悸的肅殺之氣,卻如同無形的冰層,牢牢凍結(jié)了這片廣闊的區(qū)域。
巨大的木質(zhì)柵欄將靶場(chǎng)與外界隔開,只留下數(shù)個(gè)供人進(jìn)出的豁口。場(chǎng)內(nèi),地面被反復(fù)夯實(shí),平整如鏡,泛著冬日泥土特有的冷硬光澤。凜冽的空氣中,彌漫著干燥的塵土味、新削木料的清香,以及……弓弦牛筋被拉伸后散發(fā)出的、帶著淡淡腥氣的緊繃感。
最引人注目的,是遠(yuǎn)處那如同沉默軍團(tuán)般矗立的箭靶陣列。
陣列并非單薄一排,而是縱深極廣,分為五列!
第一列箭靶,立于百步之外。靶心鮮紅如血,約有海碗大小,在清冷的晨光下異常醒目。對(duì)于優(yōu)秀的北狄射手而言,百步穿楊雖非易事,卻也是基本功。
第二列箭靶,立于一百五十步處。靶心依舊鮮紅,但尺寸已縮小至拳頭般大。距離的增加和目標(biāo)的縮小,開始真正考驗(yàn)弓力的飽滿與射手的精準(zhǔn)。
第三列箭靶,立于二百步!此已是絕大多數(shù)戰(zhàn)弓的有效殺傷極限距離!此處的靶心,僅剩嬰兒拳頭大小,紅點(diǎn)如同遙遠(yuǎn)天際的一粒朱砂!非強(qiáng)弓硬弩、非臂力驚人之神射手,絕難企及!
第四列箭靶,立于二百五十步!這個(gè)距離,已是傳說中草原神射手的領(lǐng)域!靶心縮小至核桃般大,在普通人眼中幾乎與靶身融為一體,難以分辨!弓的磅數(shù)、箭矢的飛行穩(wěn)定性、射手對(duì)風(fēng)速的細(xì)微感知、乃至一絲運(yùn)氣的眷顧,缺一不可!
第五列,也是最后一列箭靶,立于三百步開外!那已是一個(gè)令人望而生畏的距離!靶心?那只是一個(gè)微不足道的、幾乎可以忽略不計(jì)的微小紅點(diǎn),如同雪原上遙遠(yuǎn)的一滴血珠!能看清靶心已屬眼力超群,遑論命中?此距,非人力所能及乎?這第五靶的存在,更像是一種象征,一種對(duì)極限的挑戰(zhàn),一種只存在于史詩和歌謠中的傳奇!
五列箭靶,由近及遠(yuǎn),如同五道逐漸升高的天塹,橫亙?cè)谒袇①愓呙媲埃∶恳涣兄g那增加的五十步,帶來的難度提升都是幾何級(jí)數(shù)的!想要五箭全中,打滿五靶,其困難程度,遠(yuǎn)超昨日“追風(fēng)”的血腥競(jìng)逐!這不僅是力量的比拼,更是技巧、眼力、心態(tài)與裝備的終極考驗(yàn)!
在靶場(chǎng)最前端,整齊地排列著數(shù)十個(gè)低矮卻異常堅(jiān)固的原木墩射擊點(diǎn)。每個(gè)射擊點(diǎn)旁,都肅立著一名手持令旗、面無表情的金狼衛(wèi)士兵,他們將負(fù)責(zé)記錄成績、維持秩序,并在箭矢命中后,由后方待命的士兵迅速上前,將命中的箭靶撤下,以確保后續(xù)箭矢軌跡清晰。
而在射擊點(diǎn)后方,巨大的木架上,琳瑯滿目地掛滿了各式各樣的弓!從輕巧靈便、適合騎射的騎弓、反曲弓,到需要巨力才能拉開的長弓、石弓,甚至還有一些造型奇特、帶有滑輪省力結(jié)構(gòu)的復(fù)合弓胚子……材質(zhì)從尋常的柘木、桑木,到珍貴的紫杉木、楠木,乃至鑲嵌著骨角、金屬的加強(qiáng)弓,應(yīng)有盡有,任由參賽者根據(jù)自身力量、習(xí)慣和戰(zhàn)術(shù)選擇。
規(guī)則簡單而殘酷:每名參賽者,五支箭。立于木墩之后,不得越線。依次射擊,射完為止。最終成績,以命中箭靶的列數(shù)為準(zhǔn)。五箭皆中第五靶者為滿分。在經(jīng)歷了昨日淘汰后剩余的近八百名選手中,只取前兩百名晉級(jí)下一輪!這意味著,超過四分之三的人,將止步于此!
沉重的戰(zhàn)鼓聲,如同巨人的心跳,再次擂響!宣告著“穿云”之試的正式開始!
參賽者們被完全打亂順序,每十人一組,依次上前。氣氛瞬間繃緊,無數(shù)道目光聚焦在第一批走上射擊點(diǎn)的十道身影上。
第一組,便有沙狐部的諾敏!
諾敏的臉色依舊有些蒼白,昨日“追風(fēng)”的疲憊和與兀蘇勒纏斗的消耗尚未完全恢復(fù)。但他那雙狐貍般的眼睛卻閃爍著精光。他仔細(xì)地瀏覽著弓架,最終選擇了一把材質(zhì)輕韌、做工精巧、弓身流暢的柘木騎弓。這種弓磅數(shù)不高,但回彈迅捷,非常適合快速連續(xù)射擊。
他走上木墩,深吸一口氣,努力平復(fù)有些急促的呼吸。從箭壺中抽出一支雕翎箭,搭上弓弦。動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而流暢,顯示出扎實(shí)的基本功。他瞇起眼睛,目光如針,死死鎖定百步外那鮮紅的靶心。
屏息,凝神,撒放!
“嗖——!”
箭矢離弦,發(fā)出一聲清脆的破空聲,劃出一道低平的弧線!
“咄!”一聲悶響,精準(zhǔn)地釘入了第一列箭靶的靶心!紅心微微顫動(dòng)。
“好!”場(chǎng)邊響起一陣輕微的喝彩。旁邊的金狼衛(wèi)士兵面無表情地?fù)]動(dòng)令旗,后方待命的士兵迅速上前,將命中的第一列箭靶撤下。視野豁然開朗,第二列一百五十步外的靶心暴露出來,顯得小了整整一圈。
諾敏不敢怠慢,再次抽箭,搭弦。這一次,他瞄準(zhǔn)的時(shí)間稍長,調(diào)整著因距離增加而需要抬高的角度。
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第二箭飛出,依舊精準(zhǔn),再次命中第二列靶心!
“漂亮!”